парня. — Пожалуй, за то время, что я был без сознания, я выспался на долгие дни вперед. Я же еще не сказал главного, Марлена, — он накрыл мою руку, лежащую на столе, своей, — Спасибо тебе. Без твоего ухода я бы не выжил.
— Не за что, — еще шире, чем он, улыбнулась я. — Это все потому, что я поверила словам некроманта.
— Каким? — лицо Сэма вытянулось от удивления.
— Ну, он же говорил, что, если истинный умрет, его пара уйдет вслед за ним.
— Да уж, — шутливо проворчал Сэм. — За это стоит быть ему благодарным.
— И за Фезира!
— За него в особенности, — парень повернул голову в сторону топчана, летучий мышонок незаметно для нас умудрился переместиться с пола на спальное место Сэма и уже закутался в одеяло.
У меня невольно вырвался смешок. Вот ведь забавный мышонок!
— Ну что, — парень повернулся ко мне. — Поговорим о ведьмах?
* * *
Продолжала гореть одинокая свеча, все так же гулял по комнате легкий ветерок, чай казался напитком богов, настроение было на высоте. А все потому, что, завершив рассказ о двух упрямых истинных Корделии и Роберте, мой спутник принялся рассказывать про ведьм.
— Так вот, Марлена, — его серьезный взгляд не говорил о том, что будет произнесено дальше, — ведьмы — существа неуравновешенные, капризные, чрезвычайно сильные и страшно… красивые.
Я прыснула со смеху.
— Ну, конечно, моя дорогая Марлена, для меня ты самая красивая девушка во всем мире! Но факт остается фактом — ведьмы, войдя в полную Силу, перестают стареть и с каждым днем становятся все прекраснее. Наверняка, это им дано для того, чтобы искушать нежные мужские души.
— Ага, — я хохотнула в голос.
— Правда, правда, — заверил меня Сэм. — Для чего же еще? Ведь для ведьмы нет большей радости, чем медленно томить мужчину надеждой на близкое знакомство, после внушить ему, что он стал единственно достойным такой великолепной женщины, ну а потом…
— Сварить его в своем котле! — весело предположила я.
— Это имеет место быть, — покивал парень. — Но чаще ведьмы все же радуются тому, что мужчина до скончания дней будет тосковать по своей возлюбленной, страсть медленно сведет его с ума. Еще ни одна жертва ведьмовских чар не доживала до старости.
— Ого! — я присвистнула. — А зачем им это?
— Это самый главный и важный вопрос! — Сэм даже поднял один палец кверху, показывая, насколько важный именно этот вопрос. — Потому что они не могут иначе. Они черпают силу в своем источнике, он меняет их, и когда ведьма входит в полную Силу — она и источник Силы сливаются воедино, уже не разберешь, то ли источник толкает ее на мерзкие поступки, то ли она извращает Силу, идущую от источника, своими поступками.
— А что за источник?
— Помнишь, я упоминал об источниках Сил Диких драконов и Пробужденных?
— Конечно, их знают даже дети, — я пожала плечами. — Вода, огонь, земля и воздух.
— Так вот, Марлена, в любом из миров всегда находится самый мощный и опасный из всех существующих источников магии — Тьма.
Я ойкнула от страха. Тема была запретной, но не могу сказать, что не догадывалась о том, что именно о Тьме зайдет речь.
— Мой учитель говорил, что есть миры, где почти не бывает магии, но и там изредка появляются те, кто умеет черпать силы из Тьмы.
— Твой мудрый учитель абсолютно прав. Тьма — это клоака всего и всех, она вбирает в себя всю боль живых существ, все отчаяние, все негативные эмоции, чувства. Но более всего она вбирает в себя смерть и распад. Поэтому некроманты встречаются в любом из миров. Они — естественный ответ мира на незыблемый источник Силы.
— А можно ли отказаться от этого источника совсем?
— Ты бы смогла отказаться от своего, Марлена?
Мне не нужно было время на обдумывание этого вопроса, я прекрасно помнила тот миг, когда стихия Огня вошла в мою кровь.
— Я бы не смогла, — категорично ответила ему. — Но ведь люди не рождаются изначально злыми, как Тьма выбирает, кому дать Силы? Или она целенаправленно дает их будущим злодеям?
— Вряд ли Тьма обладает собственным разумом, — улыбнулся Сэм. — Меня учили, что она такая же стихия, как и наши. Хотя, знаешь, некоторые выдвигали гипотезу, что все Пробужденные изначальны равны по шансам получить ту или иную стихию, эти теоретики утверждали, что выбор стихии случаен. Есть люди, говорят те самые некоторые, способные воспринять Силу мира, но неспособные принять Дар Спящих Богов стать Пробужденным. Обычно такие люди и черпают Силу из Тьмы. Они своего рода искажения.
— Как ты думаешь, Сэм, а таким людям-искажениям стоит ли верить?
— Их помыслы не дано разгадать обычным людям, да и Пробужденным тоже. По рассказам старших можно сказать, что, если цели Темных совпадают с твоими — вы вполне можете стать союзниками. До поры, до времени…
— Понятно, — кивнула я, вспоминая самую страшно… красивую ведьму королевства Летисию Мор.
— Вот еще что, Марлена, Тьма — не всегда означает зло. Ведь это стихия, как я уже сказал, неразумна, она просто вбирает в себя то, что мы люди, считаем злом.
* * *
Мы проговорили до самого рассвета. Сэм поведал мне интересные истории про свой род, травил байки про ведьм. Иногда он сбивался с веселого тона повествования, его взгляд окутывала дымка, и он пытался вновь признаться мне в любви. Но я всячески избегала этого, вновь выводя его на новую тему разговора, в которую он с удовольствием окунался.
Мне было безумно хорошо вот так просто с ним сидеть за столом, слушать его, держать за руку. В ту ночь мне не хотелось сложностей, я не желала выяснять отношения или строить великие планы. Я просто хотела наслаждаться обществом приятного собеседника.
Как жаль, что такая ночь случилась лишь однажды за все наше опасное приключение.
Небо едва-едва озарилось первыми лучами рассвета, а мы уже были на ногах. Фезир зевал, недовольно косясь на разбудившего его Сэма. Я, подперев голову руками, сидела за столом, тоже буравя взглядом нашего энергичного спутника. Только вот парень абсолютно не замечал ни косых взглядов мышонка, ни моего возмущенного сопения. Он методично собирался в путь.
— Сэм, ты поговоришь с нами или нет? — я даже хлопнула ладонью по столу, привлекая его внимание.
— Марлена, — он все же сел за стол и теперь с легким укором смотрел на меня. — Я говорил, нам следует идти дальше. Если тебе нужны объяснения, я их дам. Но предпочел бы сделать это по дороге.
Сэм вопросительно посмотрел на меня, я вынуждено кивнула.
