на щеках, бьющаяся на виске голубоватая жилка… Шагнул последний раз, остановившись напротив, медленно потянулся и снял оранжевый лист, оставшийся на воротнике. Взгляд зацепился за искусанные губы, пополз выше, и у меня перехватило дыхание.
Киара
К горлу подступали слёзы. Несмотря на слова секретаря, в глубине души теплилась глупая надежда, что всё не так, что никакой невесты нет. И теперь, когда Обран не стал ничего отрицать, я расплачивалась за собственную дурость.
Медленно идя в сторону студенческого корпуса, вела рукой по кустам, наблюдая, как от моих касаний срываются вниз последние листья. Вдруг вспомнилось, как мы с сестрой любили это время года, когда были маленькими. Отец специально ходил с нами в лес и подхватывал воздушными потоками облетевшую листву, закручивая её вокруг нас, а мы танцевали и смеялись. Папа всегда называл меня и Дару его огоньками… Я затормозила и решительно сошла с тропинки.
Зайдя поглубже в парк, оставила сумку под кустом и закрыла глаза, вспоминая.
Может быть, хоть на секунду у меня получится вернуть те мгновения детства, когда я была так счастлива? Моей щеки коснулся поднятый потоком с земли лист, запахло землёй, сухой травой, и я улыбнулась, кружась в водовороте. Издалека, из воспоминаний долетел голос отца: «Давай, Киа! Давай, огонёчек!» Листва опала, и я остановилась, глубоко вбирая в себя прохладный осенний воздух. Вздохнула: надо идти. Развернулась забрать сумку и застыла, не веря своим глазам. Невдалеке от меня стоял Александр.
От шока все мысли повылетали из головы, и я заторможенно смотрела, как он приближается шаг за шагом. Глаза светились ярким серебром, лицо было странно взволновано. Профессор встал слишком близко, протянул руку, касаясь плеча, и поднял на меня взгляд. Сердце резануло болью, я моргнула и почувствовала влагу на щеках.
— Киара, вы плачете? Вас кто-то обидел?
«Вы! Вы меня обидели!» — захотелось закричать мне, но это было несправедливо по отношению к нему. Он ведь не сделал ничего плохого, я сама виновата, придумала непонятно что. Медленно покачала головой и вытерла солёные дорожки.
— Нет, я… — голос сорвался и договорить не получилось.
Обран опустил взгляд на губы, которые я прикусила в волнении. На секунду мне показалось, что он качнулся вперёд, и это движение привело меня в чувство.
— Я просто немного устала, профессор, — шагнула назад, разрывая контакт, — вы что-то хотели? В смысле, что-то забыли мне сказать?
Его лицо закаменело. Вернулся привычный холодный взгляд.
— Я собирался напомнить вам, что со следующей декады жду вас каждый день после занятий для работы над формулами. Надеюсь, к этому времени вы будете готовы, как вам известно, у меня есть и другие дела.
Он резко развернулся и направился прочь.
Киара
Следующие дни проходили в какой-то медлительной суете. После того как в парке Обран оставил меня недоумевать, что это такое между нами произошло, я никак не могла сосредоточиться. Тина смотрела на меня с беспокойством и порывалась поговорить, но мне не хватало духу на разговор. Признать вслух, что маг-защитник всего за несколько декад как-то умудрился пролезть в мои мысли и… даже в сердце?..
Уф! Я мотнула головой, пытаясь прогнать из неё навязчивую картинку, и со вздохом откинулась на спинку стула. В библиотеке всегда было немного сумрачно, но сейчас у меня было ощущение, что вокруг меня сгустилось тёмное облако. Опустила глаза на листы, исчёрканные пометками. Формулы преобразования разных типов потоков в защитные мне давались с трудом, а ведь с этим надо быть очень осторожной! Да и потом, как я запихну в формулу свою способность? Слабенький поток требует совсем простых действий, а потом я его увеличиваю — и говорю высокой комиссии, что просто перенервничала, так, что ли? Ага, конечно! Я даже могу представить, куда меня с этим отправит мой куратор. Хотя нет, не могу…
Мрачно покосилась на учебники и сгребла их в кучу. Хватит с меня на сегодня. Завтрашний день энтузиазма тоже не вызывал — после занятий идти к профессору, показывать, что я надумала, а у меня в голове чёрт знает что.
— Эй, чего такая кислая?
Я вздрогнула от неожиданности и выругалась сквозь зубы.
— Вик! Какого… ты подкрадываешься? Я чуть из-под себя не выпрыгнула!
— Что ж вы все такие нежные-то? — парень выдвинул соседний стул и устроился на нём, вытянув вперёд ноги. — Прямо слово лишнее не скажи!
— Кто это все? — мне стало любопытно.
Друг покрутил в воздухе рукой и задумчиво посмотрел в потолок.
— С Тамирой поссорился, — понимающе кивнула и начала складывать вещи в сумку.
— Расстался, — флегматично поправил Виктор.
— Да ладно? — я бросила последнюю тетрадь, выпрямилась и скептически посмотрела на парня. — И почему? Не сошлись во взглядах на политическую ситуацию?
— Тоска с ней, — Вик вздохнул. — Когда раздавали мозги, она стояла в очереди за сиськами.
— Фу, — я поморщилась, — не надо так, я вообще-то тоже девушка.
— Ты — да, а она — недоразумение природы с отсутствующей долгосрочной памятью.
— У тебя, друг мой, завышенные требования. Во-первых, она ведь поступила в университет, значит, со способностями у неё всё в порядке. А во-вторых, ты уж определись, что для тебя в приоритете — внешность или мозги.
— И то, и другое.
— О, мужчины, — я вздохнула и поднялась, — подавай вам всё и сразу.
— Эй, ты куда? А пожалеть меня, бедного и несчастного?
— С чего бы?
— Ну как же, — Вик подскочил и пошёл рядом со мной к выходу из библиотеки, — я расстался с девушкой, обманулся в своих лучших ожиданиях, мои надежды разрушены…
— Да ты ж мой бедный мальчик, — протянула, дурачась, и обняла друга, — не переживай, ты ещё обязательно встретишь красотку с мозгами и третьим размером…
— Четвё-ёртым, — протянул Виктор, обхватывая меня за талию.
— Хорошо, четвёртым размером груди, — я прыснула, не удержавшись, Виктор расхохотался, и мы вдвоём вывалились из библиотеки.
— Что здесь происходит?
От звука ледяного голоса сразу захотелось вытянуться в струнку и замереть. Что мы и сделали, вылупившись на заступившего нам дорогу злого как чёрт куратора.
— П-профессор Обран, добрый вечер, — Вик сориентировался первым, а я продолжала стоять, таращась в точку где-то над левым ухом преподавателя. Посмотреть ему в глаза духу не хватало. Наконец, вздохнув, упёрлась взглядом в нахмуренные брови. Обран же пристально поглядел на руки Виктора, которые тот по-прежнему держал у меня на талии. Вик дёрнулся и быстро спрятал конечности за спину.
— Леман, ваша работа на последнем семинаре была крайне слабой! Продолжите саботировать обучение — получите проблемы с аттестацией по моему предмету в конце семестра! А
