уезжали в ту декаду, когда вас не было?
— Да, у сестры… — я прикусила язык, но было поздно.
— Что у сестры?
— Дарина учится в школе последний год, у неё были проблемы — пришлось договорить, раз уж начала.
Обран слегка нахмурился.
— Почему вы решаете такие вопросы? А ваши родители?..
— У мамы совсем слабый дар, она не во всём может помочь, а отца не стало три года назад.
— Простите.
— Ничего, — я отвернулась, поправила и так нормально лежащую на стуле сумку. Вспоминать про папу было больно.
— Попробуете исправить формулы? — после небольшой паузы спросил профессор.
— Да, конечно, — подвинула к себе листы и села.
— А я пока заварю чай.
Я невольно улыбнулась, искоса глянув на мужчину, и он ответил мне таким же взглядом. Быстро опустила глаза на страницу и задумалась. Ну здесь ошибка понятна, это просто от невнимательности. А вот во второй формуле…
— Какие-то сложности?
Обран подошёл со спины и наклонился над моим плечом — слишком близко, слишком… Я замерла, не отводя взгляда от бумаги, сердце у меня заколотилось как сумасшедшее.
— Смотрите, Киара, — мимо моего лица протянулась рука, длинный гибкий палец указал на ошибку, — вот здесь, если вы будете использовать эту переменную, представьте жест, который вам понадобится! Представили?
Я заторможенно кивнула, понукая свой мозг, который отказывался работать, когда рядом со мной этот… этот…
— Смотрите внимательно, вы должны видеть, что в результате получится стандартная формула, и это будет не защита, а?..
Внезапно после долгого ступора в голове что-то щёлкнуло, и звенья логической цепи выстроились в нужном порядке.
— Конечно, это же будет разрушение материального объекта! — выдохнула с облегчением.
— Вот именно! — за спиной раздался тихий смешок. — Так что, если не хотите, чтобы на вас начала расползаться одежда, будьте внимательны.
— Спасибо, — повернулась к куратору и чуть не уткнулась носом в его щёку, — Александр, — добавила тихо.
Обран слегка отстранился, но недостаточно быстро и недостаточно далеко.
— Ну наконец-то вы стали называть меня по имени.
Взгляд задержался на моих губах, и я автоматически облизнулась. Глаза мужчины потемнели, он сглотнул и… резко выпрямился, отходя на пару шагов назад. Я поняла, что всё это время не дышала. И что сейчас произошло? Или чуть не произошло? Он же не собирался меня поцеловать?..
— Чай? — голос преподавателя прозвучал немного нервно.
Да уж, мне сейчас не помешало бы успокоительное. Но лучше не стоит.
— Спасибо, профес… — на меня посмотрели укоризненно, и я подавилась продолжением, — …Александр, но вы уже потратили на меня много времени, лучше я пойду.
— Не говорите ерунды, — Обран разливал ароматный дымящийся напиток по чайным парам, которые стояли на небольшом столике в углу кабинета. И когда только успел?
— Я не задержу вас надолго, нужно обсудить, над чем вам нужно будет работать в ближайшие дни.
— Хорошо, — вздохнула и приняла протянутую мне чашку. Наверное, показалось…
Киара
— Ты знаешь, это забавно, но, похоже, чай подействовал, — сообщила я Тине.
— Да ладно? — подруга ухмыльнулась во весь рот. — Что, его ледяное высочество маг-защитник растаял?
— Ну, не то чтобы, — я улыбнулась, — но слегка потеплел.
Настроение у меня поднялось. После неловкого момента ситуация довольно быстро сгладилась, мы с Обраном обсудили, на чём мне заострить внимание дальше, и решили, что я вполне могу начать писать введение к работе. Его ещё наверняка придётся дописывать и переписывать пару десятков раз, но основные формальные моменты можно было сформулировать уже сейчас. Через день я должна была прийти к нему и показать, что у меня получилось.
— Киа, ты прости, но я должна сказать, — Тин выслушала мой рассказ и теперь смотрела внимательно. — Он относится к тебе по-другому. И ты к нему тоже. Не отрицай! — подруга остановила готовую заспорить меня жестом. — Ты не замечала, как он иногда смотрит на тебя на занятиях. Как будто пытается разгадать какую-то загадку. Я просто прошу, будь осторожна! У него есть невеста, он аристократ из высокого рода, всё это может закончиться очень плохо. Для тебя, в первую очередь. Ничего хорошего не происходит, когда люди из разных социальных слоёв пытаются сойтись, не обращая внимания на границы между ними.
— Тина, — я озадаченно смотрела на девушку, — ты так говоришь, будто…
— Поверь мне, я знаю, о чём говорю, — она грустно усмехнулась.
Я присела рядом.
— Тин, я никогда не спрашивала тебя, но…
— Не спрашивай! Когда-нибудь я расскажу тебе. Но не сейчас.
— Хорошо, — потянулась обнять подругу, и она обняла меня в ответ.
— Ого! — раздался в дверях мужской голос. — А меня к себе возьмёте?
— Вик! — хором воскликнули мы.
— Какого чёрта ты делаешь здесь? — Тина посмотрела на парня. — Вам нельзя в эту часть корпуса.
— Настучишь коменданту? — Виктор прошёл в комнату и плюхнулся напротив нас на стул.
— Нет, но…
— Ну и о чём тогда говорить? Вообще, я к вам по делу, — друг посерьёзнел. — Происходит что-то странное.
Мы переглянулись.
— Для начала хочу вас спросить, — начал парень, — внимательно ли вы наблюдаете за нашим куратором на занятиях?
Я потупилась, а Тина покосилась на меня.
— Всё ясно с вами, — махнул рукой Виктор, — один ветер в голове! Но я не о том, что он регулярно пялится на Киару, думая, что этого никто не замечает. Молчу уж о его идиотском приступе ревности на днях…
— Что? — Тина перевела взгляд с меня на парня.
— Да-да, ты, я вижу, не в курсе, — ехидно протянул Вик, — а между тем мне пригрозили, что завалят на аттестации, и только из-за того, что я посмел подержать нашу общую подругу в районе талии! Боюсь представить, что бы со мной было, если б нас застали в чуть более компрометирующей ситуации!
— Вик, да с чего ты… — начала я возмущённо.
— Так, стоп! — парень поднял ладонь вверх. — Хочешь и дальше ничего не замечать — твоё право. Вопрос был не в этом. Вы хоть раз видели, чтобы он применял силу? Что-то делал с потоками?
Мы задумались.
— Да, я видела, — вспомнила вечер, когда заснула у профессора в кабинете, — он кинул световой поток на лампы.
— Что-то помимо элементарных умений, которые даже детям доступны, — Виктор поморщился.
— Ты знаешь, это странно, но я действительно ничего не могу вспомнить, — задумчиво произнесла Тин. — Ни одного показательного примера, даже на семинарах, ничего за… почти полтора месяца!
Парень довольно кивнул.
— Ну что ж, тогда вам будет легче поверить в мою историю. Жил-был один маг-защитник. С отличием закончил университет, поступил на службу к Императору, и всё было прекрасно, вот только, — друг понизил голос, — против Императора возник заговор. Который даже
