— Вообще-то я не должен тебе рассказывать, это секрет, но несколько наших ребят из футбольной команды заказали для бала лимузин, — заявил он.
Беки улыбнулась и бросила на меня многозначительный взгляд. Она была права. Мне придется унести свою тайну в могилу.
Когда я в тот вечер подошла к воротам особняка, любимого вампира, обычно встречавшего меня у входа, на месте не оказалось. В кофточке «Жуткие нити» в черно-белую полоску, юбке того же цвета с вышивкой из цветов, гольфах в сеточку и туфельках «Черная киска» модели «Мэри Джейнс»[9] я проследовала по подъездной дорожке, взялась за дверной молоток в форме змеи и постучалась. Ответа не последовало. Дверь не шелохнулась, словно решив не допускать меня к возлюбленному.
Я расценила это как подтверждение сомнений, возникших у Александра на мой счет, обогнула дом, подошла к боковому входу, заметила, что «мерседес» припаркован в стороне от гаража, и постучалась с той стороны, но тоже безрезультатно.
Я вернулась к парадному входу и забарабанила по деревянной двери. На сей раз внутри заскрежетали засовы, дверь приоткрылась, из-за нее высунулся Джеймсон.
— Мисс Рэйвен? Никак не ожидал вас увидеть.
— Мы с Александром должны были встретиться у ворот.
— Я думал, вы знаете, мисс Рэйвен. Александра Дома нет.
— Нет? Сердце словно вырвалось из моей груди и упало на потрескавшиеся ступеньки особняка, Поросшие сорняками.
— Он уехал обратно в Румынию? — спросила я дрожащим голосом.
— Нет, просто ушел куда-то на вечер. Я думал, что на свидание с вами.
— Я тоже думала, что у нас свидание.
Дворецкий встревожился.
— Сегодня вечером Александр вел себя очень странно.
— Он кое-кого навещает, когда его что-то тревожит. У меня есть догадки насчет того, куда он мог пойти.
— Могу я вас подвезти?
Это было бы замечательно!
Джеймсон вел «Мерседес» так медленно, как будто толкал машину ногами, и у меня возникло подозрение, что до Александра я доберусь только к старости, сравнявшись возрастом с этим чудиком.
Наконец он припарковался перед городским кладбищем.
Я заявила, что отлучусь всего на минутку, побежала между могилами прямиком к надгробий бабушки моего любимого вампира и не ошиблась. Он сидел на корточках и собирался положить на плиту букетик полевых цветов.
— Александр!..
Он поднял на меня удивленные глаза.
— Мы договорились встретиться у особняка, — укорила я.
— Я заглянул сюда на минутку, спросить совета, и потерял счет времени. Бабушка была замечательной женщиной. Она отличалась от остальных членов семьи, но всегда стремилась быть одной из нас. Ты напоминаешь мне ее.
— Теперь, после сказанного Валентином, ты не хочешь, чтобы мы были вместе.
— Сейчас я понимаю, почему ты сказала, что я нравлюсь тебе таким, каков я есть, когда мы бы ли у беседки. Ты боялась того, что мог рассказать о тебе этот мальчишка.
Я кивнула.
— В пещере был просто момент слабости. Знай я заранее, все было бы иначе.
— Разве?
— Неужели ты мне не доверяешь?
— Я не доверяю самому себе и понимаю, что слишком быстро допустил тебя в мой мир.
— Пожалуйста, не говори этого.
— У меня и в мыслях не было напугать тебя, не хочу, чтобы ты стала такой, как я, поэтому никогда не просил тебя войти в мой мир, а уж тем более не хочу, чтобы ты боялась моего желания поставить тебя в такое положение.
Я притянула его к себе.
— Пожалуйста, не говори таких вещей. Будь среди смертных больше таких, как ты, и мир стал бы гораздо лучше.
— Может быть, мы обманываем друг друга? Ты полагаешь, что можешь быть вампиром, а я надеюсь на то, что смогу связать себя со смертной.
— Послушай, но ведь именно этого добивается Валентин. Он пытается навредить нам обоим, разрушив наши отношения. У нас все было хорошо, пока не появился он.
Грустные глаза Александра сверкнули.
— Ты права. Я, как дурак, пошел на поводу у этого чтеца по крови. — Александр взял мою руку, — Без тебя я был бы ничем как в твоем мире, так и в моем.
Возлюбленный поцеловал меня, а Джеймсон уже мигал за оградой фарами машины.
Глава 14
«Ужасный маникюр»
— Девочки, у меня для вас сюрприз, — объявила мама в день школьного бала, когда мы с Беки забрались в ее внедорожник. — У вас сегодня большой вечер, и я договорилась насчет маникюра для вас обеих.
— Bay! — воскликнули мы в один голос.
— Большое спасибо, миссис Мэдисон, — добавила хорошо воспитанная Беки.
Самый шикарный в городе салон красоты Минди, выделявшийся своим броским навесом в черно-белую полоску, находился на главной городской площади, между магазином подарков и салоном дамского белья Линды
— Может быть, нам стоит зайти и туда, — шепнула я мигом покрасневшей Беки, когда мы вышли из машины, конечно имея в виду эротическое нижнее белье.
Мы с подружкой проследовали за мамой в модный салон, стилисты которого были одеты в белоснежные блузки и черные вискозные брюки.
Все стулья были заняты старшеклассницами, собравшимися на бал и вознамерившимися по такому случаю украсить себя стрижкой, укладкой, маникюром или педикюром. При моем появлении все головы, которые стригли, сушили феном или красили, мигом обернулись в мою сторону, словно я была недостойна переступить этот порог в черных шортах на молнии, таких же колготках, башмаках «Франкенштейн» и готской футболке.
— Выберите себе лак, — посоветовала мама и указала нам на полку, висевшую на стене, рядом с набором средств по уходу за волосами.
На этих белых деревянных полках вообще выстроилась сущая прорва всякой всячины — самых шикарных аксессуаров, расчесок, щеток и гребней всех размеров и степеней частоты. Там были выставлены десятки шампуней и кондиционеров для всех типов волос — прямых, вьющихся, волнистых, сухих, жирных, густых и тонких. Судя по аннотациям, любой флакончик с жидким мылом мог сотворить с вами настоящее чудо. Если судить по ценам, то можно было предположить, что все эти флакончики наполнены по меньшей мере коллекционным шампанским.
Пока мы с Беки изучали подборку лаков для ногтей, мама отметила наше прибытие у менеджера зала. От обилия расцветок на полках рябило в глазах — от розового до пурпурного, от красного до прозрачного. Подружка быстро остановила свой выбор на розовом тоне, напоминающем оттенок одного из сортов каллы.
Я обвела взглядом флакончики с лаками. Среди них не было ничего напоминающего черный, Даже темно-фиолетовый или коричневый.
Мама подошла к нам, оживленно щебеча, словно сегодня был день моей свадьбы. Она была в приподнятом настроении, настолько прониклась духом бала, словно собиралась танцевать сама. Впрочем, удивляться не стоило. До сих пор я считала себя отверженной, почти не посещала школьных вечеров, и ей не приходилось меня к ним готовить.
