— Выпустите меня пожалуйста! — то, что моя мольба несколько нелепо звучит не смущало. Потому что уже хоть куда-нибудь меня отправьте, хоть к крокодилам. Перед ними у меня точно никакого стеснения не будет.
Уж не знаю подействовала моя мольба на мага или у него были другие причины. Но тот аккуратно поднялся с постели и бережно подтянул меня вслед за собой, помогая встать. Мне было совершенно не до сопротивления и не до мыслей как это выглядит и вообще что там с этикетом. В голове лихорадочно бился бессвязный поток мыслей:
“Меня поцеловал маг. Маг меня поцеловал. ПОЦЕЛОВАЛ. Что это было, единый светлый? Маг. Маг это сделал. Он меня поцеловал!”
В полном раздрае, поднявшись с кровати, я, как-то бессмысленно шагая то вправо, то влево, никак не могла взять себя в руки. За меня это сделал лорд, в прямом смысле придержав за плечи.
— Леди Омалин, зачем вы пришли? — откуда взялась грусть в голосе мужчины я решила обдумать когда-нибудь потом.
— Торт, — отрешенно, а потому очень честно ответила, до сих пор чувствуя себя оглушенной произошедшим, — я вам торт принесла.
— Какой торт? — это спросили даже с искренним интересом.
— Шоколадный, лорд Картел, — в этот момент мне даже хватило смелости наконец встретится с синими как лето глазами, правда тут же смутившись, вновь отвела взгляд и начала суетливо искать злополучный сверток. Маг не стал удерживать и лишь молча наблюдал, как я обхожу кровать производя поиск. Подняв наконец с пола вероятно изрядно пострадавшее кондитерское изделие, вручила его лорду:
— Вот. Но он наверное помялся при падении… извините. И извините за пощечину, я не знала, — вернув себе немного самообладания, вернулась к целе своего визита. Но просить мага показать приглашение была не готова. Я вообще не была готова больше быть с мужчиной наедине и отвернувшись направилась туда, где по моим догадкам должен был быть выход из этой комнаты.
— Леди Омалин, и все же зачем вы пришли? Мне казалось, что я ответил на ваши вопросы, — таким нетривиальным способом остановили мою постыдную капитуляцию.
Поежившись, и где-то в глубине души точно зная, что из левого крыла можно выйти исключительно с благословения мага решилась довести дело до конца.
— Мне бы хотелось взглянуть на приглашение, которое прислал отец. Понимаете, я должна точно знать, что это… что письмо написал именно он, — повернутся к лорду решимости так и не нашлось. Поэтому когда рядом неожиданно появилась фигура закутанная в плащ и с тучкой вместо лица, я непроизвольно вздрогнула.
— Идите за мной, — ровно сообщили из-под капюшона и пошли впереди, показывая дорогу.
Глава 10.3
Шли молча. Было удивительно, что мы просто идем, а не переносимся куда-то при помощи тумана. В коридорах было мрачновато и чувствовалась некоторая заброшенность и бесхозность. Иногда я бросала осторожные взгляды на впереди идущую спину, но тут же стыдливо отводила взгляд. Сейчас то, что произошло в комнате, мне и вовсе казалось нереальным. Поверить… в то, что маг… мне даже эту мысль сформулировать не получалось, потому что тут же чувствовала, как кровь приливает к лицу. А я еще и ладошкой зачем-то губ коснулась и окончательно залилась краской. Мне немедленно нужно переключится на что-то другое… Миновав очередной поворот, мы оказались возле знакомой двери. Маг жестом пригласил пройти в кабинет первой.
Озираясь с удивлением отметила, что камин горит. Впрочем и в остальном в комнате все было по-прежнему, даже фантики на столе. Лорд Картел опустившись в кресло, рылся в бумагах, периодически некоторые листы подлетали к нему сами, он быстро пробегался по ним взглядом и переходил к следующему документу.
От бездействия и гнетущего молчания я вороватым движением собрала несколько фантиков и смяла их. Мужчина прервался, направив на меня свою туманную бездну под капюшоном. С одной стороны выглядело это и вправду жутко, с другой очень нелепо. Обратились к друг другу мы одновременно:
— Вы в этом плаще только жути наводите.
— Леди Омалин, вы хотите есть?
Я смутилась и начала пристально изучать какой-то документ на неизвестном мне языке. От еды я и вправду не отказалась бы, время уже обеденное, а завтрака у меня не было. Если честно, старалась не думать пока про… ну про встречу с магом, чтобы не краснеть лишний раз, твердо решив, вернуться к этому, как только останусь одна. Но держаться выбранной линии поведения выходило из рук вон плохо. Я даже глаза поднять на мужчину не могла. И тут предательски заурчало в животе и меня окончательно захлестнуло смущением.
— Пообедаете со мной, леди Омалин?
— Только если вы снимете этот дурацкий плащ, — выпалила я, решив, что маг ни за что не пойдет на выполнение этого условия. Мне как можно быстрее хотелось оказаться у себя в спальне. А лучше в душе. В холодном.
— Это не подходящее зрелище для людей. Тем более за обедом…
— Я сама в состоянии решать, что для меня подходящее зрелище, а что нет, — строго перебила лорда Картел. Злость на саму себя из-за того, что никак не могла справится с эмоциями и вернуть самообладание, наконец-то помогла собраться. Даже получилось посмотреть прямо на мага, не отводя взгляд и не краснея. В последнем уверенности не было, но оставалась надежда, — вы покажете мне приглашение?
— После обеда, леди Омалин, — вместе со стянутым капюшоном, рассеялся и туман, являя внимательный взгляд синих глаз, — считаете, так лучше?
— Намного, — ответила честно, открыто глядя прямо в лицо, правда быстро смутилась от воспоминания и начала внимательно изучать пейзаж за окном: склон горы, какое-то побитое жизнью одинокое дерево.
— Мне нужно переодеться перед обедом и предупредить управляющего, — наконец нашлась я. Быть в растрепанных чувствах наедине с мужчиной под этим его внимательным взглядом стало невыносимо. Внутри росло глупое желание сбежать.
— Пемброка я предупрежу сам, — и больше не сказав ни слова, лорд Картел укутал меня туманом.
В спальне из меня как будто вытащили до этого проглоченный кол. Напряжение ушло, я просто стекла на пол и уткнулась лбом в колени, обняв их.
Сначала мне нужно было просто принять факт, что впервые в жизни меня поцеловал мужчина. Я снова глупо дотронулось ладонью до губ. Мне это точно не привиделось. И это точно был поцелуй.
От воспоминания снова затопило смущением и я вновь покраснела. Приведение растрепанных чувств забуксовало в самом начале, как телега на весеннем распутье. Ни спокойно вспоминать, ни обдумывать не получалось: меня то бросало в жар, то в краску, то хотелось спрятаться от собственных неловких мыслей.
В какой-то момент я крепко схватилась за пролетевшее “в конце-концов ты невеста лорда Картел”. “В том, чтобы целоваться с женихом нет ничего предосудительного”, - отчаянно отгоняла жгущий меня стыд. “А валяться в одной постели прилично только с мужем!” — тоном преподавательницы по этикету вопил внутренний голос.
Раздражение на саму себе, плавно перетекло на мага: “Зачем он это вообще вытворил!”. Где-то между такими напряженными моральными спорами, я сидела и боялась себе признаться, что поцелуй был приятным.
Поэтому когда передо мной вдруг оказались черные брюки, а сверху раздалось грустное “Кажется вы хотели переодеться”, состояние у меня было еще более растрепанное. Перед носом возникла рука, видимо маг хотел помочь мне подняться, но я лишь дернулась от неожиданности.
— Леди Омалин, вы меня боитесь?
Обреченно подняв голову, увидела над собой склонившегося мага, который все еще подавал мне руку. К обеду лорд в отличие от меня и вправду переоделся: белая шелковая рубашка, черные отглаженные брюки, аккуратно убранные с лица волосы. Легкий аромат хвойного мыла. Весьма дорогого кстати.
Понимание, что на контрасте с мужчиной я просто ужасная замухрышка с паутиной в волосах, после чулана и туннелей, нелепой косой, с которой вообще графиням ходить не положено. Удобное темно-синее повседневное платье ну никак не добавляло мне уверенности в себе. Воспользовавшись предложенной ладонью, наконец поднялась с пола:
