вы сами говорили предупредить вас…
Хотелось его поторопить, но я терпеливо слушала.
– Вчера нейт Лейн весь день не выходил из своего кабинета и никого к себе не пускал. А сегодня прошел слух, – он понизил голос, будто опасаясь, что его здесь кто-то подслушает, – что нейт Ойзенберг предложил ампутировать ему руку.
На несколько секунд я потеряла дар речи. Елки-палки, все-таки не обошлось. Вот Лейн, самоуверенный упрямый баран!
– Ладно, – я медленно выдохнула, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Вы сможете помочь, нейра Эллен?
– Зависит от того, захочет ли он принять мою помощь. Надо торопиться. Подожди меня, Йен, мы поедем туда на магоходе.
Мой чемоданчик всегда был укомплектован всем необходимым, поэтому сборы не заняли много времени. Оставлять Норвина одного не хотелось, но он успокоил меня тем, что теперь у нас есть артефакты связи, и вообще ему уже намного лучше. Да-да, так я и поверила. Что ж, все равно у меня не было иного выхода, Лейна я тоже не могу бросить на произвол судьбы.
Остановившись у нужной двери, я забарабанила по ней, да погромче. Надеюсь, мой дорогой товарищ Лейн на месте и не успел пока лечь под нож Ойзенбергу? Да нет, глупости. Такие, как он, с энтузиазмом кромсают чужие конечности, а когда дело доходит до своих, сразу ищут отговорки и тянут время.
Не дождавшись ответа, я толкнула дверь. Заперто. Никак забаррикадироваться решил?
Удивительно, что его коллеги еще не взломали ее и насильно не залечили своего начальника. Наверное, Лейна тут так любят, что ждут не дождутся, когда он отдаст Богу душу и освободит теплое местечко главы. Зуб даю, что больше всего преждевременной кончине главного лекаря обрадуется нейт Ойзенберг. Уже, небось, мысленно примеряет кресло и репетирует скорбную речь. Может, Лейн чувствует, что, если доверит себя оперировать этому коновалу, то покинет госпиталь только ногами вперед.
Предчувствуя неладное, я заколотила в дверь еще громче. Спустя целую вечность послышались шаркающие шаги:
– Кто это? Оставьте меня в покое, я не соглашусь на ампутацию…
– Нейт Лейн, это нейра Эллен Блайн, – перебила я его. – Откройте, пожалуйста.
Прошло несколько секунд, и в замке заворочался ключ. В приоткрытую дверь высунулся нос лекаря, недовольный голос произнес:
– Что вам нужно? Я вас не звал.
Уже по голосу было ясно, что кто-то не в форме. Он говорил медленно, с трудом выталкивая из себя слова.
Я просунула носок туфли в дверную щель.
– Можно войти?
– Какая назойливая… – пробубнил он. – Вас мне еще не хватало.
Если бы у лекаря было чуть больше сил, он бы вытолкал меня прочь, но, пользуясь его беспомощным положением, я нагло проникла в обитель нейта Лейна. В нос ударил затхлый запах, а также аромат немытого тела и пыльных книг.
Главный лекарь стоял передо мной, похожий на призрака – шатался, как тростник на ветру, кожа серая, глаза запавшие, острый нос торчал, как птичий клюв, а глаза горели нездоровым блеском.
Он повернулся ко мне спиной и побрел к дивану. Рухнул на него и, закрыв глаза, откинул голову на спинку. Его мучила одышка, грудь вздымалась рывками.
– Лучше уйдите.
– Простите, но когда-то я клялась причинять добро и нести справедливость, поэтому совесть не позволит оставить вас в таком состоянии.
Я опустила чемоданчик на стол и скорым шагом направилась к больному.
– Нейт Лейн, послушайте меня внимательно, – начала я строго, но он даже бровью не повел. Только подтянул к себе перевязанную руку. – Если ничего не сделать, то вы можете умереть.
Я чувствовала исходящий от него жар, Лейна лихорадило. Елки-палки, да он совсем плох! Заражение развивалось стремительно и съедало его изнутри.
– И что? – спросил он равнодушно, а я лишилась дара речи на несколько секунд.
– Что значит «и что?». Неужели вы не хотите побороться за свою жизнь? – спросила я.
Лекарь приоткрыл один глаз.
– Вам не все ли равно, нейра магичка? Что вы хотите? Попрактиковаться на мне, как на одном из тех бедолаг?
У него точно рассудок мутится. При такой высокой температуре путается сознание, а усталость и боль отбивает желание жить. Хочется, чтобы все поскорее закончилось.
Решительно вторгшись в личное пространство строптивца, я коснулась ладонью пылающего лба, потом запястья. Руки его были ледяными, пульс – слабым и частым. Типичные симптомы при заражении крови. При нем органы начинают отказывать один за другим, что при отсутствии помощи приводит к стопроцентной смерти. Удивительно, что Лейн до сих пор в сознании.
Я мысленно попросила Пискуна помочь с концентрацией магии. За последние два дня я сильно измотала себя и вряд ли справлюсь сама.
– Да, хозяйка! – с энтузиазмом пискнул пушистый друг и принялся за работу. – Покажи старому пню, что умеют настоящие целители!
Магическое зрение показало, что по сосудам струится темная субстанция. Она жадными чернильными кляксами оседает в органах, и больше всего ее скопилось в левой руке – во входных воротах инфекции.
Я успела немного разобраться в местной магии. Особенность моего дара – изгонять заразу, получилось же у меня справиться с ботулизмом. И дар этот, благодаря тренировкам и практике, развивался с каждым днем. Почему не попытаться?
– Уйдите… не хочу никого видеть…
– Вы затянули с лечением по самое «не могу», нейт Лейн. А еще глава гильдии. Сапожник без сапог, да? У вас ведь заражение крови. Сначала я предлагала свою помощь как лекарь, но теперь придется подключать магию, потому что, вы сами это понимаете, иных способов не осталось, – я развела руками.
Даже в условиях современной реанимации вытягивать таких больных сложно и риск смерти высок. А здесь нет ни капельниц, ни антибиотиков, ни сердечных препаратов, чтобы восстановить кровообращение.
Как бы я ни старалась храбриться, мне было страшно. Я прекрасно понимала, что рискую, что я далеко не самый сильный и опытный маг, во многом иду на ощупь, как слепая, полагаясь лишь на интуицию.
У меня может не получиться, Лейн умрет, и меня обвинят в том, что я нарочно убила уважаемого человека. Уж Ойзенберг с компашкой постараются. В прошлый раз им не удалось погубить мою репутацию, в этот они так быстро не сдадутся: выставят Лейна мучеником, а меня злобной ведьмой.
Но неуверенность показывать нельзя.
– Не хочу… – он мотнул лохматой головой. – …я клялся, что никогда не попрошу помощи у магов…
Да что ж это такое! Никогда не встречала столь упрямого человека. Времени в обрез, больше тянуть нельзя, а он лелеет свои принципы. Я уважала волю других людей, но сейчас немного не та ситуация.
