бровь, черноглазый вампир лишь хмыкнул в ответ.
– Теперь ты обязан на ней жениться, – отчеканивая каждое слово, произнес Артур.
– Да, папочка, – растягивая губы в самодовольной улыбочке, согласился Кассандр.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
– Может, для начала, стоит спросить мнение Насти? – взволнованный голос Ангелины пробился сквозь сладкую завесу сна, и волнующее видение оборвалось.
Настя проснулась.
Она, ощущая на себе взгляды, испуганно распахнула глаза.
Первое, что Настя увидела, был колючий мужской подбородок. Девушка сделала попытку сесть, но властные мужские руки удержали её за влажные плечи, и следом раздался бархатный голос:
– Кудряшка, не нужно, на тебе слишком мало одежды.
Настя замерла в напряжении. Проморгавшись и набравшись смелости, девушка устремила взгляд вперед. Сердце её сжалось от стыда.
На неё смотрели Артур и, что самое главное, Ангелина. Настя сдавленно сглотнула. Удивилась, отметив, что её горло перестало болеть. Но даже теперь, не испытывая дискомфорта, она не сразу смогла заговорить.
– Судя по тому, что твоя сестра провела эту ночь с Кассандром, она уже дала ему свое согласие, – холодно заметил Артур. Он обвил пальцами дрожащую ладонь жены и мягко потянул Ангелину на себя. – Приводите себя в надлежащий вид и спускайтесь на кухню. Там и поговорим.
Ангелина, тяжело вздохнув, перевела на мужа взгляд. Артур, намеренно игнорируя то, как любимая смотрит на него, решительно повел жену за собой. Когда за ними плотно закрылась дверь, тишину нарушил сокрушенный шепот Насти:
– Господи, какой стыд.
Кассандр приподнялся на локте и с улыбкой довольного кота посмотрела на Настю.
– Такой уж великий стыд? – усмехнулся вампир.
– Проснуться в одной постели с мужчиной… – девушка прерывисто задышала – столь сильно стыд сдавливал ей грудь, что легким не хватало воздуха. – Я опозорила себя.
– Ты что-то путаешь, – Кассандр двинулся вперед и навис над Настей. – Ты проснулась в постели с вампиром.
– Как будто это что-то меняет, – она, осуждая саму себя, покачала головой и чуть отстранилась от Кассандра. – Я опозорила себя. Как мне смотреть в глаза сестры?
Настя порывисто села и спрятала горящее от стыда лицо в своих дрожащих ладонях.
– Так же, как и прежде, – Кассандр встал с кровати и отвернулся от Насти. Ему нужно было отвлечься, потому как его тело изнывало от желания.
– Я не смогу, – прошептала Настя.
– Сможешь. В конце концов, твоей вины нет, – Кассандр, конечно, лукавил. Но он хотел избавить девушку от этого дурацкого чувства вины. – Это я соблазнил тебя. Воспользовался твоим состоянием.
– Ты знаешь, что я не меньше виновата, – Настя встала и, вспомнив, что на ней из одежды – лишь тонкая майка и шорты, порывисто накинула на плечи тот самый плед.
– Я не чувствую себя виноватым, и тебе не советую, – бросая через плечо взгляд на Настю, произнес Кассандр. Он заметил, каким удрученным было лицо девушки.
Ему это не понравилось.
– Я ужасная, – дрожащим голосом заметила Настя. Сейчас она ненавидела себя, и в собственных глазах выглядела падшей женщиной. Горечь поползла по груди девушки, смысл жизни, вдруг, показался потерян, и тогда с губ Насти слетело горестное:
– Лучше бы я пошла в монашки, чем так опозорить себя…
Кассандр, обернувшись, схватил Настю за плечи – так чтобы она не смогла смотреть никуда, кроме него.
– Ты что же, считаешь, что тебе лучше было отказаться от мирской жизни, отречься от радостей, чем провести ночь со мной? – яростно выдохнул Кассандр. – Эта ночь была так ужасна для тебя, Настя?
Широко распахнув глаза, девушка смотрела в черную, беспощадную глубину. Сейчас в ней так явственно отражалась злость, желание все разрушать и… Настя ошеломленно вздохнула, потому что там, в самой черноте глаз, на дне его души, она яркой вспышкой увидела то, что прежде еще никто никогда не видел.
Уязвимость.
– Нет, – разрываясь между своими прежними принципами и правдой, тихо начала Настя. – Эта ночь была волшебной.
Взгляд Кассандра чуть смягчился.
– Но я… Я ведь никогда не хотела быть чьей-то… Понимаешь?
– Понимаю, – вампир оскалился в торжествующей улыбке, – все бывает в первый раз. Одевайся живее, не будем заставлять Артура ждать. У него и так плохое настроение.
На самом деле Кассандру было глубоко плевать на настроение Артура. Вампир поторапливал девушку по одной-единственной причине. Ему хотелось как можно скорее обозначить дату их свадьбы.
Погруженная в омут своих, не самых радостных, чувств, Настя машинально взяла с полки одежду и надела её поверх майки и шортиков. Уже спускаясь вниз по лестнице, девушка обнаружила, что выбрала самый «подходящий» комплект – широкие спортивные штаны и черную футболку, в центре которой английскими буквами было написано: «я – победитель».
Никогда прежде Настя не обращала внимание на эту дурацкую надпись, а сейчас она просто прожигала ей тело. Девушка нервно потянула за низ футболки, и Кассандр с усмешкой заметил:
– Она и так достаточно широкая.
Настя не ответила. Ей было не до разговоров. Девушка морально готовилась к встрече с сестрой. Мнение Артура мало волновало Настю, а вот Ангелины…
Господи, что она о ней сейчас думает? Что скажет? Перестанет ли уважать её? Любить?…
Одна только мысль, и ей становилось тошно.
К тому моменту, когда Настя переступила порог кухни, девушка выглядела невероятно измученной. И единственным мучителем была она сама.
– А кофе будет? – нагловатым тоном поинтересовался Кассандр.
– Будет. Если ты сделаешь его сам, – отрезал Артур. Он строгим взглядом прошелся по ухмыляющейся морде Кассандра. Сегодня тот особенно раздражал его. На то имелись свои причины. Переживания Ангелины.
– Ладно, обойдусь, – Кассандр уселся на табурет и вытянул вперед ноги.
А вот Настя, застыв у стола, так и стояла. Её голова была опущена. Пальцы рук переплетены, а плечи – подрагивали.
– Настя? – осторожно позвала Ангелина.
Настя медленно подняла голову. Её лицо заливали слезы. Устремив на сестру виноватый взгляд, девушка выдохнула:
– Прости меня.
Кассандр, обернувшись, удивленно посмотрел на Настю. Как это он не учуял, что она рыдает?
– Настя! – Ангелина с грохотом опрокинула табурет, на котором сидела и, игнорируя недовольный взгляд мужа, ринулась к сестре.
– Ты что? – порывисто обнимая Настю, выдохнула Ангел, и по её щекам тоже побежали слезы. – За что ты просишь прощения?
– За позор… Прости… – глотая горькие слезы, прошептала Настя.
– Какой позор, – Ангелина еще крепче обняла сестру. Вздохнула. Отстранилась и, заглянув в глаза Насти, с улыбкой заявила:
– А знаешь, я рада, что это случилось.
Кассандр удивленно вскинул густые брови и послал Артуру вызывающий взгляд. Тот поджал губы. Он понимал, что теперь в глазах союзника его Ангел взлетела еще выше.
– Рада? – Настя нахмурилась.
– Да, – Ангелина понизила голос до шепота, хотя для вампиров этот шепот отлично слышался, – я давно заметила, как вас тянет друг к другу… Хорошо, что все так разрешилось. Осталось только решить вопрос со свадьбой. Ты присядь.
– Да, присядь, – Кассандр подвинул для Насти свободный стул, и как только девушка опустилась на него, обнял её сзади, за плечи.
Настя, смущаясь от близости Кассандра, обернулась и послала ему взгляд. Сейчас у неё не было сил злиться, и потому её взгляд получился обиженный.
– Кудряшка, для жениха и невесты нормально тискать друг друга, – Кассандр еще крепче прижал её к себе и, вызывая этим прилив румянца у Насти, скользнул теплыми губами по её шее.
– Тискайтесь на здоровье, только сначала давайте решим с датой. Что на счет этой субботы? – сощурив глаза, строго произнес Артур.
– В эту субботу? – дернувшись в руках Кассандра, вопросила Настя.
– Нам подходит, – почти в унисон с девушкой, согласился черноглазый вампир.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Белый шелк покрывал каждый сантиметр тела Насти. Сперва, невеста сочла себя недостойной того, чтобы для свадебного наряда был выбран девственно-белый цвет.
Она ведь опозорила себя.
Но Ангелина, используя мудрые и ласковые слова, сумела-таки разубедить Настю, и потому оттенок платья остался традиционным.
А вот его фасон…
