Проклятая и дракон - Мирая Амброва

– Нет, – я развернула лошадь в сторону. Камень был в лесу, но проезжать через деревню не было никакого желания. И тем более не хотелось встречаться с родителями: мама будет рыдать и умолять остаться, а я должна вернуться в замок.

Я долго размышляла над тем, как мне поступить, и решила, остаться в замке до оговоренного срока. Я исполню свое обещание, помогу найти Саару камень, попрощаюсь со всеми и тогда уйду. Осталось меньше недели, я мало что потеряю за этот срок. Но я не стану требовать, чтобы дракон отпустил всех. Пусть они решат сами, не мое это дело.

Я взглянула на спину Саара, который ехал впереди. Да, тяжело будет переступить через себя, побороть эту привязанность. Но я должна. Худшее, что я могу выбрать – стать одной из многих его любовниц, забыть про свою гордость, довольствоваться крохами его внимания. Нет уж, никогда этому не бывать! Я осталась бы с ним, только если бы он…

– Далеко еще? – Саар обернулся.

– Почти на месте.

Не прошло и десяти минут, как в лесной чаще показались руины. За многие и многие годы серый камень покрылся толстым слоем мха, так что стены слились с зеленью леса. Их не увидеть с высоты птичьего полета, не заметить в лесу, если не знаешь точно, куда нужно идти. Вокруг все поросло плотным кустарником так, что лошади было не проехать, и мы спешились.

– Как интересно, – прошептал себе под нос Саар. Он внимательно осматривался по сторонам, останавливаясь глазами то на одном, то на другом валуне. Но помимо интереса я чувствовала его волнение. Боялся ли он, что мы не найдем камень? Или, наоборот, предвкушал момент, когда получит то, что искал?

– Нам туда, – я махнула рукой в сторону одной из стен.

– Я знаю, – ответил дракон, и я с удивлением посмотрела на него. Саар глубоко вдыхал воздух, словно чувствовал что-то, что я не в силах была ощутить.

Дракон уверенно и быстро зашагал в нужную сторону, ломая кусты и приминая траву. Я поспешила за ним, стараясь не наткнуться на острые сучки сломанных веток.

Камень был на месте. Я судорожно вдохнула от нахлынувших воспоминаний и замерла на месте. Ноги словно налились свинцом и приросли к земле, при всем желании я и шага не смогла бы сделать.

– Саар! – невольно выкрикнула я, когда дракон склонился над камнем. Он поднял на меня глаза и улыбнулся.

– Не бойся, Ним, он не может причинить мне вред.

Я знала это, но сердце все равно сжималось от страха. Оно билось все чаще и чуть не выпрыгнуло из груди, когда дракон коснулся серой потрескавшейся поверхности камня. По поверхности пробежали темно-фиолетовые молнии, и яркая вспышка ослепила меня.

Первое, что я почувствовала – сильный поток энергии, который исходил от Саара. Он заполнил собой все пространство вокруг. Никогда прежде я не ощущала от него такой силы. То, что раньше исходило от дракона, было лишь малой крупицей настоящей мощи.

Я подошла ближе. Камень рассыпался на множество мелких частей. Среди обломков осталась лежать полыхающая сердцевина. Кристалл размером с ладошку вспыхивал алым светом и затухал, искры быстрой вереницей то тут то там пробегали по его поверхности.

Саар осторожно взял его в руки.

– Это действительно камень Ирра.

– Ты получил то, что хотел, – кивнула я.

– Не совсем, – дракон лишь мельком посмотрел на меня, прежде чем убрать кристалл в мешочек на поясе. Но я успела увидеть его странный взгляд. – Возвращаться будем другим путем.

– Каким же?

– По воздуху.

Я недоверчиво посмотрела на Саара. Он же не оправился еще после ранения… Бездна! Я совсем забыла, что вновь ощущаю его энергию, даже больше, чем прежде.

– А как же лошади?

Саар оглянулся на привязанных к дереву лошадей. Он задумчиво потер подбородок.

– У меня есть прекрасная идея, куда деть этих великолепных скакунов. Мы подарим их твоим родителям.

– Ну уж нет, в деревню я не поеду.

– Тогда мы можем бросить их здесь, и волки не оставят от них и косточки. Такой вариант тебя устроит?

Я громко вздохнула.

– А ты не можешь… ну… понести их на себе?

Саар вскинул одну бровь.

– Я дракон, а не телега для перевозки лошадей. Во-первых, делать я этого не хочу. Во-вторых, как они, по-твоему, удержатся на моей спине?

– Возьми их в лапы, как Эйлу, когда ты похищал ее, – я пожала плечами.

– И обе лапы будут заняты. А когда я буду садиться на землю, то просто переломаю им хребты. Не думал, что тебе их совсем не жалко, Нимфера.

– Бездна поглоти тебя, пусть будет по-твоему.

Дракон улыбнулся и помог мне сесть в седло.

– Ним?! – услышала я за спиной изумленный голос, когда спешивалась с лошади. Плечи невольно напряглись и мне захотелось исчезнуть. Будь проклят дракон и его лошади!

– Смотрите-ка, кто явился! – резанул слух второй голос, высокий и резкий.

– Это же наша страшилка Нимфера! – отозвался третий.

– Вы поглядите, жива-здоровенька.

– А я говорила, что дракон побрезгует такое чудище жрать.

– А может она убила его? Ручищами своими.

– Скорее в кровать к нему прыгнула! На большее рассчитывать не приходится, а так хоть чудище ее … «того»…

– Какой позор – стать любовницей дракона.

Саар с любопытством посмотрел на меня, затем на девушек, которые привалились к изгороди. Я опустила глаза. Скорее бы дойти до родной избушки, вручить отчиму лошадей и улететь. Но дракон впервые никуда не торопился. Он остановился и скинул капюшон плаща, и девицы перестали шептаться. Их глаза пробежали по скакунам, по одежде Саара, по искусно сделанной рукояти ножа на его поясе. Хоть в дорогу он оделся просто и практично, но деревенские сразу видели, что он далеко не бедный крестьянин. Одна из сплетниц стала поправлять платье, вторая волосы, а третья выпятила вперед грудь. Шанс впечатлить богатого господина выпадает на долю крестьянок не часто, глупо его сейчас упускать.

Я отвернулась. Похоже дракон решил воспользоваться моментом и обзавестись очередной содержанкой. Сердце болезненно сжалось, и я с трудом проглотила из-за вставшего в горле кома.

– А кто из вас, – я услышала голос Саара. – хотел бы стать любовницей дракона?

Сволочь! Мог бы не при мне устраивать смотрины.

– Вот еще!

– Да никогда!

– Что же я, совсем с ума сошла, с крылатой зверюгой жить!

– А если он… хм… как человек? – спросил дракон. – И быть может даже молод и хорош собой.

– Уж вы покрасивее будете, – кокетливо ответила одна из девиц.

– А если