ведьмы пропустил удар. Илья вовремя успел остановится и лишь слегка поцарапал брата. Мелена довольная быстренько убежала, думая над очередной шалостью.
По дороге мысленно возвращалась к Данияру. Странный тот был. А может чересчур подозрительный? Как бы не начал копать под неё, а то дело кончится плохо.
Когда она вернулась в свои покои, то её осенило. Раз разговоры с императрицей не дали плодов, то она решила действовать иначе. Попросила Чернаву принести ключевой воды, зеркальце и дубовой веточки. Служанка быстро смекнула, да побежала за всем необходимым. Вернулась уже, когда Мурлыка спокойно расхаживала по комнате и ластилась к хозяйке, любующейся круглой луной.
Служанка старалась игнорировать кошку из костей, но в глазах не скрывала любопытства.
— И что ты хочешь увидеть? — спросила Чернава, хмурясь.
— Будущее, разумеется, — хитро улыбнулась Мелена, прогоняя девушку.
Мелена быстренько подожгла дубовую веточку, налила воды на зеркало, шепча. Словами ища скрытую дорогу, незаметную тропинку к зеркалу матери-судьбы. Кончики пальцев начало слегка покалывать, а потом и всё тело полностью отозвалось слабой болью на использование сил. Мелена не хотела и боялась думать, что же будет, когда силы русалок в ней иссякнут.
Умолкнув, поглядела в зеркало и увидела смерть императрицы. Полная луна освещала Татьяну и мужчину с ножом. В один миг она уже бездвижно лежала на полу, истекая алой кровью. Мелена вздрогнула, чуть не уронив дубовую ветвь. Когда именно это должно случиться?
Попытавшись успокоиться, Мелена решила закончить ритуал и пойти к императрице. Как вдруг почувствовала чьи-то взгляды на себе, словно пронизывающие плоть. Дрожь прошлась по телу. Мелена заметила двух девушек похожих, как две капельки воды, но различимых, как две снежинки. Голубоглазая девица и темноглазая. Их симпатичные лица искажал гнев. Их тела вытянулись настолько, что казалось лишь кости, обтянутые бледной кожей, это всё, что у них было. Они, как две хищницы, глядели, не мигая на незваную гостью.
У Мелены сбилось дыхание от ужаса, задрожали губы, но она постаралась взять себя в руки. И начала шептать слова.
— Не уйдёшь! — скрипучи, закричали обе. — Не уйдёшь, дурная ведьма!
Одна из сестёр потянула свою костлявую руку с когтистыми пальцами, сжав их. Мелена начала кашлять и задыхаться, чувствую, как её горло крепко сжали. Дубовая веточка выпала из руки. Слов было не выпустить, возможности уйти не было, Мелена скрипела и пыталась выдавить из себя слова, но не могла.
Злость или отчаяние охватили Мелену, которая в неизвестном порыве вытянула руки, глядя на девушку, что душила её. И постаралась остановить, используя силу. Она не простая смертная, она ученица могущественной ведьмы. Она знала, как поймать молнию. Сражалась с русалками. Она много-много лет назад избежала смерти, а недавно и вовсе дала отпор самой Морене. И просто так не сдастся.
Мелена сжимала ладонь, но казалось, что ничего не менялось. Слезы текли из глаз, мешая. Ей хотелось зарыдать, а может и вовсе, чтобы всё наконец-то закончилось. Но что-то не давало сдаться Мелене. Она сжимала пальцы, костяшки побелели от напора. Представляя, что в руке вместо воздуха шея мучительницы.
И в следующее мгновение лицо девушки исказило непонимание, проскользнула и тень испуга. Она тут же потянула руки к горлу. Мелена смогла вдохнуть, но рук старалась не разжимать. Быстро зашептала, чтоб убраться подальше от двух сестриц. Когда зеркало перестало показывать что-либо, Мелена обессиленно растеклась на стуле.
Но тут же вспомнив про подожжённый сучок, вздёрнула головой. На полу лежала уже потушенная ветка, которая лишь слегка дымилась. А на колени запрыгнула Мурлыка с довольным видом.
— Моя спасительница, — Мелена ласково погладила кошку.
Перед глазами тут же вспомнилось видение. Смерть Татьяны. Мелена прыгнула на ноги, боясь. Что делать? Её ждёт смерть при полной луне.
Мелена суетливо подбежала к окну. Бледная луна сияла на небо. Холодная дрожь прошлась по телу, сердце забилось быстрее. Видение могло сбыться уже сегодня, если уже не сбылось.
10. Первый из Сивиных дней
Сердце не унималось, а воздуха, казалось, не хватало. Мелена бежала изо всех сил в покои Татьяны, ведомая страхом опоздать. А вдруг уже поздно? Она качала головой, запрещая себе думать о подобном. Но только чего она так страшилась? Что не выполнила единственное условие князя? Или то, что Татьяна могла лишиться жизни?
Та самая женщина, что тепло улыбалась Мелене, та с соколиным взглядом. Та ложно верующая иностранка, что так завораживающе рассказывала о своей родине. Та, что помогала. Та, что подарила платье и научила читать. Может для императрицы это и было пустяком, но почему-то не для Мелены. Она не желала смерти такой не похожей, но отчего-то уже примостившейся у самого сердца императрице.
Не выровняв дыхания, не успокоившись, Мелена забежала в покои и обомлела. Татьяна в точности, как днём сидела, держа в руках книгу. Взгляд гордый, непоколебимый, но в его глубине виднелся трепещущий страх живой души.
Над ней навис обычный на вид мужик в льняной рубахе, да тёмных штанах. Жёсткие волосы на голове и лице цвета ржавчины. В широкой, мозолистой руке блестел маленький ножичек. На лице, искажённого злостью, промелькнула тень сомнения и даже страха. Мелена ещё пару мгновений могла рассматривать мужика. Всматриваться в глубокие морщины на лбу и чуть меньше вокруг глаз, рассматривать большой нос, подобный клюву ворона, но только она не могла никак разобрать цвет глаз.
Мужик в один миг оказался рядом с Татьяной, прижал её к себе и приставил нож к шее. Сердце, казалось, готово пробить дыру в рёбрах. Мелене не было страшно за себя, ведь знала, что сможет защитить. Но сможет ли уберечь от встречи с Мореной Татьяну?
— Иди отсюда и целёхонька будешь, — прокаркал тихо мужик.
Мелена не сдержалась и усмехнулась, не шелохнувшись. Поворачивать назад она не собиралась. Не в её привычке подобное. Вдохнув поглубже, словно готовясь, она расправила плечи, будто птица перед полётом. Но перехватив взгляд Татьяны, вздрогнула. Она молчаливо просила уйти, позабыв о ней. Мелена на это лишь разозлилась. Как Татьяна могла видеть в ней подругу, если думала, что та готова её бросить в опасности?
— Последний раз предупреждаю, — он сильнее надавил на шею, отчего Татьяна молча нахмурилась, стараясь мужаться. — Иль с Мореной хочешь свидеться?
— И не боишься, что не узнаю тебя после? Не выдам? — с каждым словом Мелена сильнее злилась.
Подглядывая в зеркало Мокоши, Мелена не видела лица предполагаемого убийцы императрицы. Но сейчас стоя перед ним, нисколько не испытывала страх. Злость на Татьяну, на себя за то, что сейчас сделает, понимая, что иначе не справится.
