Я не совсем понимала, о чем она говорит. Забота дракона конечно прельщала, помощь служанки тоже вроде как не вызывала подозрений, но что значит давать согласие? На что? На брак с королем? Так вроде бы все решено Отбором, да и смысл мне быть против… Насколько известно, лучшей прерогативы в чужом мире попросту нет. Тем более, теперь Райер знает о моем происхождении, о поступках Чародея и остальном, что не обязательно было ему рассказывать. А раз первой же реакцией у него был запрет на мои передвижения вне замка в целях безопасности, значит не все так плохо. Ведь вместо этого он мог выдать что-то вроде смертной казни за связи с предателем колдуном или пожизненное лечение сумасшествия. Отдать ему должное, пока что ничего плохого он мне не сделал. Хотя, те, с кем удалось пообщаться, постарались выставить короля не в очень хорошем свете.
– А мое общение с горожанами и экскурсия могут что-то кардинально изменить?
Мили пожала плечами, вновь посмотрев на меня.
– Вы ничего не знаете о государстве, королевой которого собираетесь стать.
Я прищурилась, сложив руки на груди. Какое вообще до всего этого дело служанке? Почему складывается ощущение, будто она пытается отговорить меня от всяческих связей с Райером? Ладно, горячиться не буду. Лучше молча понаблюдать, а потом уже делать выводы.
– Хорошо, спасибо. Давай сюда камни, – протянула ладонь, в которую тут же Мили вложила порталы.
Задержав на них взгляд, сжала в кулаке. За этой темой совсем забыла основную причину, по которой хотела встретиться со служанкой. Взглянула на книгу, что все это время держала в руке. Два слова из витиеватых букв на обложке совершенно ничего мне не говорили.
– Я хочу отдохнуть. И чтобы ты мне почитала. Ты же умеешь?
– Не очень хорошо, госпожа. Но буду только рада! – она посмотрела на зеленый томик в моей руке, и я с готовностью ей его передала.
Прошла к дивану, уложила на один край все подушки и улеглась на них. Скинула обувь, вытягивая ноги. Начало дня выдалось слишком насыщенным, по ощущениям будто уже подкрался вечер, и пора ложиться спать. По телу разливалась странная слабость, а голова побаливала в районе лба. Нахмурившись, потерла переносицу.
– Еще я практически ничего не ела за завтраком, не могла бы ты чего-нибудь принести с кухни.
– Да, конечно! – пара секунд тишины, я уж решила, что она отправилась за едой, но Мили вновь заговорила, – Госпожа?
– Что?
– Может мне за одно забежать в библиотеку и взять что-то более интересно, нежели «Основы этикета»?
Я резко села, поворачиваясь к служанке. Взгляд скользнул к треклятой книге. Вот ведь старая кочерга, эта королева! Предположить, что у нее поменялось ко мне отношение, оказалось слишком наивно с моей стороны.
Хотя, она в чем-то права конечно. Меня не воспитывали благородной леди, что однажды выйдет замуж за короля. Если смотреть правде в глаза, многие моменты в поведении и том самом этикете серьезно провисали.
– Нет, не нужно. Меня интересует именно эта книга.
– Как скажете, миледи.
Мили отправилась на кухню, оставив меня за разглядыванием камней-порталов. Руки чесались использовать один из них прямо сейчас, но куда отправляться, я не знала. Да и самой это делать было как-то боязно. Во время всех моих перемещений рядом находился дракон, не уверена, что сделаю всё правильно без него.
Не успела я подумать еще о чем-либо, в дверь постучали. Служанка так скоро вернуться никак не могла, остальных сейчас видеть не особо хотелось. Притвориться, что дома никого нет? Взгляд скользнул по любезно предложенной королевой книге. Да, подобный жест будет совсем не в духе благородной леди. Вздохнув, пошла открывать.
На пороге была целая толпа! Человек пять, не меньше. Во главе гостей стоял облаченный в ярко-зеленый наряд невысокий черноволосый мужчина, по бокам от него наряженные в не менее яркие платья девушки, а позади них неопознанные объекты, заваленные отрезами тканей самых разных оттенков.
– Миледи, меня зовут Карио Г,Рамель, я придворный кутюрье, – высокопарно произнес он и низко поклонился.
Я слегка опешила, еще раз обведя взглядом собравшихся.
– Эм-м-м, здравствуйте. Чем обязана?
Кутюрье выпрямился, достал из кармана зеленых штанов свернутую рулончиком белую ленту с какими-то отметками и щелкнул пальцами, шустро распределяя своих помощников молчаливыми жестами. Девушки бесцеремонно прошли в комнату, причем от тех, что тащили стопки с тканями мне пришлось уворачиваться, дабы избежать столкновения.
Только лишь очутившись в моих покоях, Карио соизволил объясниться:
– Нам приказано сшить для вас подвенечное платье. Для этого нужно снять мерки и выбрать материал.
– Это нужно сделать прямо сейчас? – недовольство активно заскребло в груди когтистыми лапками. Я устала, проголодалась и хотела отдохнуть в одиночестве. Грядущая же перспектива выбора наряда обещала быть долгой и нудной.
Кутюрье удивленно вскинул густые брови, задрав голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Оказалось, что я прилично его выше.
– А когда, моя госпожа? До церемонии несколько дней, я не хочу дошивать наряд прямо на вас, в момент шествия к алтарю!
И не поспоришь ведь!
– Хорошо. Снимайте ваши мерки, ткань и цвет выберите сами, – задержав взгляд на яркой, вышитой чем-то блестящим рубашке портного, все же добавила, – Вернее, персиковый. Да, цвет определенно должен быть нежно-персиковый.
– Персиковый? – он неодобрительно скривил тонкие губы, – Вы уверены, моя леди? У нас очень много более подходящих оттенков, лучше бы вам взглянуть. Зайра, раскладывай, не стой столбом! Прямо здесь, на полу, на креслах, диване, только посмотри, как много места!
Я едва не застонала в голос, когда все это обширное пространство начали заваливать тряпками. Куда деваться, пришлось пересмотреть все предложенные варианты, пока не сошлись на мнении, что тонкий шелк цвета слоновой кости отлично подойдет к оттенку моей кожи и глаз.
В разгар дебатов появилась Мили с подносом вкусно пахнущей еды и терпение мое отказалось и далее прикидываться терпеливым.
– Так, ткань и цвет я выбрала, снимайте мерки! Я устала и хочу поскорее остаться одна!
Карио вновь раздал молчаливые указы. Комната моментально освободилась от лишних людей и всего, что они с собой притащили. Остались лишь мы с кутюрье и Мили.
Белая лента заструилась в ловких руках, словно ожившая змейка. Мастер измерил всё, что ему было нужно, записал мерки в блокнот и откланявшись, удалился. Первые секунды тишина так и звенела в ушах.
– Карио Г,Рамель – лучший мастер по нарядам в королевстве! – воодушевленно заговорила служанка, едва дверь за ним закрылась, – Ваши платье будет безупречно! Так не терпится взглянуть на него!
У меня же желания были более приземлённые… Например, понять, почему король не отложил церемонию, узнав всю правду обо мне. Ведь все это требовало немалых разбирательств. Неужели он так уверен, что я – лучшая кандидатура на роль его жены? А может, дело кроется в самом отборе. Не зря же Чародей говорил, как важно завершить обряд бракосочетания. Потому Райер и старался побыстрее меня найти.
В любом случае, выбор я давно сделала. Проблему с колдуном переложила на плечи короля, он то явно лучше меня с ней справится. Мне остается плыть по течению, стараться не попасть под перекрестный огонь враждующих сторон, а потом попытаться уговорить муженька помочь мне вернуться домой. Возможно, лишь на время. Хоть на час. Только бы увидеть Лизу и Сонечку, объяснить им всё. Я не верила, что они забыли обо мне, как сказал Чародей. Я ведь не забыла.
– Госпожа?
Я вынырнула из мыслей, обернувшись к служанке.
– Вы слишком бледны… Поешьте, восстановите силы. Я принесла еще и травяной чай, он поможет справиться с усталостью. А потом почитаю, как вы просили.
– Нет, потом мне нужно увидеться с Дю.
Слова вылетели быстрее, чем смогли угнездиться в голове. Даже не сразу поняла, зачем мне видеть дракона.
