— Я в порядке. Если только остался синяк в том месте, где меня ударили электрошокером. Меня, похоже, успели подхватить, прежде чем я упала на пол. А так, вроде ничего не болит.
— Покажи спину.
Мгновение поколебавшись, Вера решила подчиниться. Рот уже видел ее обнаженной, так что скромничать сейчас было неуместно. Потянувшись к низу рубашки и развернувшись, она задрала ее, обнажая спину.
— Ну, что там?
Он глухо зарычал, когда кончик его пальца мягко коснулся поврежденного участка в районе позвоночника.
— Красная отметина. У тебя будет синяк.
Его прикосновение было таким нежным, что, когда он убрал руку, ей захотелось еще. Она выпрямилась, отпустила рубашку и, повернувшись к нему, залюбовалась его красивым, хотя и нечеловеческим, лицом. Вера не могла не отметить, что стоит ей оказаться рядом с Ротом, и ее влечение к нему в разы усиливается.
Его золотистые глаза на несколько напряженных секунд встретились с ее, а затем он, прервав зрительный контакт, обвел рукой комнату по кругу.
— Это моя спальня. Извини, но здесь нет ванной комнаты. Когда расширили нашу семейную каюту, лучшие комнаты отдали супружеским парам. Общая ванная за стенкой. Я буду спать на диване прямо за дверью. Ты будешь в безопасности.
Вера нахмурилась, разглядывая огромную кровать.
— Я не хочу выгонять тебя из твоей постели. Мы вполне уместимся на ней.
Рот, не ожидавший услышать такое, пытливо посмотрел ей в глаза. На его лице промелькнуло удивление, которое, впрочем, тут же исчезло.
Вера сделала еще одну попытку.
— В конце концов, мы и раньше спали вместе. На диване тебе будет неудобно.
— Тогда ты была одурманена наркотиком и сбита с толку, — его грубый голос смягчился. — А сейчас выздоровела.
— Это так. И все же рядом с тобой мне будет намного комфортней, — она покраснела от смущения.
Вера не сомневалась, что в каюте веслорцев она в полной безопасности. И Роту доверяла безоговорочно. Лишь сумасшедший или самоубийца мог, преследуя ее, рискнуть сюда проникнуть. Вот только она скучала по тому времени, когда Рот спал с ней в одной постели. Ей было так уютно в его дарующих покой объятиях…
А ведь Роту это могло не нравиться.
— Это не совсем уместно. В нашей каюте есть пустые комнаты. Для охраны я буду спать на диване, поближе к тебе. Если мы будем спать в одной комнате, другие это могут не одобрить.
Вера почувствовала разочарование.
— О-о-о. Я совсем ничего не знаю о веслорцах. В вашей культуре запрещено делить постель с женщиной?
— Нет… но ты теперь здоровая женщина.
— И что это меняет?
Несколько долгих секунд Рот ничего не отвечал.
— Все могут решить, что мы тестируем спаривание.
Это возбудило ее интерес.
— Что значит «тестируем спаривание»? Занимаемся сексом, чтобы проверить нашу совместимость?
— Да.
— Понятно, — Вере пришлось сделать над собой усилие, чтобы не позволить напрашивающемуся выводу задеть чувства. — Я не из тех, с кем бы ты хотел проверить совместимость. Я не в твоем вкусе. Я поняла.
Рот слегка покачал головой, а его глаза сузились.
— Я этого не говорил.
— Я тебя хоть немного привлекаю? — спросила она прямо.
Его взгляд медленно скользнул вниз по ее телу, а затем снова вернулся к глазам.
— Да, Вера. Но сейчас не время.
— В смысле?
— Ты пережила много травмирующих событий и только недавно оправилась от наркотического опьянения. При таких обстоятельствах было бы эгоистично соблазнять тебя на тестирование. Я твой защитник. Мой долг — оберегать тебя.
Ее влечение к нему в разы усилилось. Мускулистый красавчик с Веслора был самым милым мужчиной, которого она когда-либо встречала.
— И я тебе очень благодарна. Но не стоит оберегать меня от самого себя. Я даю отчет своим действиям. Говоря откровенно, после случившегося на Битере мне действительно приходится работать над некоторыми психологическими отклонениями, но это никоим образом не касается наших отношений. Если ты не возражаешь, мне бы хотелось послушать о веслорской версии проверки на совместимость.
Издав низкий рычащий звук, Рот сделал шаг назад.
— Мне нужно принять душ, Вера. Пожалуйста, отдохни немного. Ты выглядишь уставшей. Мы поговорим об этом позже. Не бойся, здесь ты в полной безопасности, — он выскочил из комнаты, оставив ее одну.
— Черт, — расстроенно выдохнула она.
Все пошло не совсем так, как ей хотелось.
Ну, впрочем, теперь она хотя бы знала, что Рот считает ее привлекательной.
Подойдя к кровати, Вера села на край, но тут вновь распахнулась дверь, впустив вернувшегося Рота. Она встала, надеясь, что он передумал, но Рот, не глядя по сторонам, направился к ящику для хранения вещей и резко открыл его.
— Мне нужно взять чистую одежду.
— Согласна. Это разумно. Ты же будешь принимать душ.
Достав аккуратно сложенные вещи, он закрыл ящик и повернулся к ней.
— Я тренировался, когда мне сообщили, что тебя арестовали.
— Ты боец. Я помню.
— Да, — его золотистые глаза, казалось, пытались заглянуть ей в душу. — С тобой все в порядке, Вера?
— Да, все нормально.
Коротко кивнув, Рот вышел из спальни, а она снова опустилась на кровать и, откинувшись на спину, уставилась в потолок.
«Рот считает, что раз у меня проблемы с психикой, то сейчас не время для проверки спаривания… чем бы, черт возьми, оно ни являлось», — шумно вздохнув, Вера закрыла глаза.
Через два дня прибудет шаттл «Новых Миров» и заберет ее.
Их следователи, кто бы сомневался, будут допрашивать ее куда ревностней.
— Вылезут из кожи, чтобы сделать меня козлом отпущения, — пробурчала она. — Но фигушки им. Перетопчутся!
Вере не хотелось спать, зато чувство голода усилилось.
Она открыла глаза и поднялась с кровати. Зная, что в каюте веслорцев целых две кухни, она не сомневалась, что непременно найдет там, чем перекусить. Дверь спальни автоматически открылась, стоило лишь подойти к ней. А вот в гостиную Вера вошла одновременно с незнакомой ей девушкой.
— Привет, — Вера легонько махнула ей рукой.
Рыжеволосая землянка, подойдя к ней, широко улыбнулась.
— Ты, должно быть, Вера Уэйд. А я — Эбби Томас, пара Дрейка, — она протянула ей руку для пожатия.
Охваченная благоговейным трепетом, Вера даже не смогла сразу пожать ее.
— Та самая Эбби Томас?! Из корпорации «Di-Corp»?
В зеленых глазах блеснули веселые искорки, когда их руки расцепились.
— Да. Откуда ты меня знаешь?
— Я оператор беспилотников. Мы используем все ваши технологии. Не могу дождаться, когда выйдет на поток новый «Stinger H-24». Я уговорила свою компанию купить его.
Эбби ухмыльнулась.
— Я курирую другое подразделение, но рада слышать, что тебе нравятся наши дроны. Что особенного в этой модели? Боюсь, покинув Землю и живя на «Красном Коде», я пропустила некоторые новости о наших последних разработках. Меня больше интересуют операционные системы, что мы устанавливаем на судах и станциях.
— Вряд ли ты захочешь слушать мой придирчиво-подробный отчет обо всех его дополнительных опциях. Скажем так, все операторы дронов в восторге от «Stinger H-24». Он летает на очень большие расстояния, имеет лучшие оптические характеристики, и в него добавили несколько крутых датчиков, что значительно экономят время съемки.
— Я передам отцу, что ты счастлива. Это один из побочных проектов, что он ведет в нашей компании.
Оглядевшись, Вера убедилась, что кроме них здесь никого не было.
— Можно тебя спросить кое о чем?
— Думаю, я смогу уговорить отца прислать тебе такой дрон.
Хотя предложение было очень заманчивым, Вера отрицательно покачала головой.
— Нет, речь не о дронах. Я имею в виду, это было бы круто, но он стоит целое состояние. Уверена, моя компания сможет приобрести хотя бы один. Я хотела спросить вот о чем… — она понизила голос. — Что ты можешь рассказать мне о предварительном спаривании?
