Естественно, на шум молниеносно примчался некромант, молча подхватил меня на руки и уложил на высокий постамент, неуловимо напоминающий алтарь для жертвоприношений… Но в ту минуту всё это было мне глубоко безразлично.
Сознание стремительно заволакивало туманом равнодушия.
Интересно, сколько его будущих кукол покоилось здесь до меня?.. Тысяча? Две? Пять? Полагаю, много больше… А сколько из них находилось в сознании до начала эксперимента? Десятки, а то и сотни невинных девушек, умоляющих о пощаде… Одна разница — все они принадлежали этому миру и потому не добились успеха. Я же выросла в другом, куда более развитом… И потому была гораздо изобретательнее своих товарок по несчастью.
Извернувшись, я вырвалась из захвата и отползла на край стола, размазывая по лицу горько-солёные слёзы… Было больно, обидно и унизительно.
— Вы с ума сошли?!.. — откашлявшись, исподлобья взглянула на колдуна.
Однако сыпать более существенными упрёками не стала — ведь вина, в какой-то мере, лежала и на мне.
Как известно, игры с огнём никогда не приводят к добру.
— Если вам было так необходимо накормить меня этим средством, добавили бы его в обычную воду! — выпалила всё-таки.
Вот от чего я бы вряд ли отказалась… Наверное.
— Чтобы ты гарантированно захлебнулась?.. — скептически уточнил Руан.
Возразить было нечего.
— Ложись обратно, мы не закончили, — отвернувшись, бросил через плечо некромант.
А меня прошиб ледяной пот.
Что он задумал?! Увы, в голову не приходило ничего хорошего… И я поняла — сейчас или никогда. Другого шанса спастись уже не выпадет.
Почувствовав внезапный прилив энергии, ловко спрыгнула на пол и рванула к двери… Вернее, попыталась. На первом же шаге мышцы свело судорогой, в глазах потемнело от боли, колени подломились — и я рухнула прямо на сырую землю, чудом не разбившись о каменную мебель.
Естественно, на шум молниеносно примчался некромант, молча подхватил меня на руки и уложил на высокий постамент, неуловимо напоминающий алтарь для жертвоприношений… Но в ту минуту всё это было мне глубоко безразлично.
Сознание стремительно заволакивало туманом равнодушия.
Интересно, сколько его будущих кукол покоилось здесь до меня?.. Тысяча? Две? Пять? Полагаю, много больше… А сколько из них находилось в сознании до начала эксперимента? Десятки, а то и сотни невинных девушек, умоляющих о пощаде… Одна разница — все они принадлежали этому миру и потому не добились успеха. Я же выросла в другом, куда более развитом… И потому была гораздо изобретательнее своих товарок по несчастью.
Глава 31. Что скрывает колдун
— Держи, — на шершавую поверхность со стуком опустился стакан, наполненный прозрачной жидкостью без блёсток, цвета и запаха. — Твоя вода.
Вдох — и апатию сменило глухое отчаяние, лишив меня всякого страха.
Последний рубеж пройден.
Пожалуй, в том же состоянии загнанные животные бросаются на заведомо более сильного противника… Вот только я не могла напасть на колдуна. Во всяком случае, не физически.
— Скажите, а для ритуала вам обязательно нужна девственница?.. — спросила, твёрдо проигнорировав предложенное.
Как и ожидалось, мой откровенный вопрос поставил Руана в тупик.
— При чём тут девственность?.. — растерянно замер он.
И я мысленно отпраздновала победу… Хотя изначально, конечно, рассчитывала совсем на другой эффект. Думала, некромант насторожится, убедится, что я ему не гожусь — и отменит свои планы… Но нет — так нет. Терять мне действительно было нечего… Во всех смыслах. Потому что пресловутой девственности я лишилась много лет назад, ещё в приюте, при куда более печальных обстоятельствах… Правда, тот парень мне по крайней мере нравился… Ну, ничего. Прорвёмся!
— Просто если интимная чистота — пункт, которым можно пренебречь… — протянула, картинно потупив взор.
Большей частью для того, чтобы не видеть похоти на лице собеседника и не выдать себя случайно проявившимся отвращением.
— Ты сильно преувеличиваешь значение девственности, — послышался хриплый голос.
Да так близко, что сердце забилось втрое сильнее… Однако я не позволила панике вырваться наружу. Даже напротив — улыбнулась уголками губ.
Попался! Всё-таки мужчины — такие мужчины… Молодые или умудрённые годами — всегда думают одним местом.
— Для магии физическое состояние тела не имеет значения, — продолжая вещать, колдун легонько коснулся пальцами моих ног, провёл по рукам и накрыл ладонью волосы. — Главное — мысли и то, что они несут.
Да-да. Бесспорно. И для меня не было секретом, что именно несли в ту минуту его мысли.
— Но мне казалось, эту особенность ты уже уловила, раз умудрилась исчерпать весь резерв меньше чем за сутки, — внезапно отступил некромант.
Чем вверг меня в искреннее замешательство.
В чём дело? Он передумал?.. Почему?! Его что, совсем не заинтересовала перспектива отложить пытки и сбросить накопившуюся усталость? Вряд ли. Скорее, Руан банально покопался в моих грязных мыслях…
Печально.
— Уловила-уловила! — усердно поддерживая рассыпающийся образ матёрой соблазнительницы, я перекатилась на бок и приподнялась на локте, игриво изогнувшись в талии.
Мелкая известняковая крошка болезненно впилась в кожу, однако я не подала виду, продолжая вымученно улыбаться.
Вечный стыд и несколько глубоких царапин — достойная цена за свободу.
— Тогда к чему эти глупые вопросы? — мужчина выразительно вскинул брови.
— Ну, я же не знаю, что вы хотите со мной сделать… — затрепыхала ресницами, упрямо пытаясь очаровать неприступного некроманта.
От стараний даже голос прорезался… А то скрипела, как курящая девяностолетняя старуха.
— Для начала — остановить некроз твоих обмороженных конечностей! — вдруг повысил тон колдун — Поэтому перевернись на спину и дай мне сосредоточиться.
Оторопев, я несколько секунд бездумно пялилась на собеседника… Затем очнулась и подскочила, испуганно уставившись на свои ступни.
Выглядели они некрасиво, но приемлемо — красные, распухшие, немного стоптанные… Гораздо хуже, что я не ощущала ни боли, ни покалываний, ни дискомфорта! Значит, некромант был прав — ткани уже начали отмирать…
Плохо дело.
Помедлив, перевела взгляд на руки — и облегчённо выдохнула. Кисти перенесли холод куда лучше (наверное потому, что я активно прятала их в рукава) — оплыли, покрылись багровыми пятками, зато шевелились… Хотя чувствительность тоже потеряли.
— Ты можешь лечь и не двигаться? — сердито осведомился Руан. — Или для этого тебя надо усыпить?
— Вы собираетесь меня лечить?.. — уточнила, не веря собственным ушам.
— Да.
И перед глазами тотчас возник образ скрюченных, обтянутых серой кожей мумифицированных пальцев…
Замечательные перспективы!
— А не лучше ли пригласить лекаря?.. — умоляюще взглянула на собеседника.
Однако мужчина был слишком занят, чтобы заметить мои недвусмысленные сигналы.
— Лекари — не маги, а обычные травники, — внимательно ощупав левую пятку, Руан переключился на вторую ногу. — Они не обладают даром, лишь пользуются способностью некоторых растений накапливать энергию определённого типа. Ни один из них не сможет тебе помочь…
— Ошибаетесь! — вспомнив о Таэре и чудодейственной мази его друга, моментально повеселела я.
Надо же! Некромант — и чего-то не знает… Поди, потому и шрамами покрыт, как заключённый — татуировками.
— Правда? — язвительно откликнулся мужчина. — И в чём же?
Вот же самоуверенный тип!
— Как бы вы ни называли этих людей — их средства помогают, и преотлично! — воскликнула с жаром. — Например, когда я перенеслась в ваш мир, мои ладони были обожжены практически до костей… А теперь от ран не осталось ни следа! — и в доказательство сунула пальцы прямо под нос колдуну.
Естественно, обморожение несколько портило картину… Но сейчас речь шла о другом.
— Знаю, — не удостоив представленное вниманием, Руан лениво отодвинул мешающие руки в сторону. — Сам залечивал.
