Я стянула жилет, как вдруг осознала, что кое-что забыла. Точнее, кое-кого.
Элмар стоял, прислонившись плечом к дверному косяку и, зуб даю, любовался розовыми лепестками.
— Кхм! — Я громком покашляла, привлекая внимание.
Элмар, выплывший из мира грёз, поднял на меня взгляд:
— Пригласишь?
— Нет!
— Жаль. Тогда в другой раз. Не грусти, Фиалочка. Перемены не всегда к худшему. Если поставила перед собой цель, то не сворачивай с пути.
— Лорд Льен хочет, чтобы я атаковала. Уверена, он сделает всё, чтобы именно эта тактика оказалась выигрышной.
— И спорить не буду.
— Ты настолько доверяешь моему чутью?
— Нет, просто я хорошо знаю главнокомандующего.
Мне придётся начать бить. Не насылать иллюзорных муравьев, не морочить головы фальшивой кислотой, а наносить удары по тем, кому я улыбалась каждый день. По тем, кто мне был дорог. Нет, Джереми порой дико напрашивался, чтобы ему вогнали арбалетный болт в ногу, но расчетливая атака во время боевого спарринга и мелочная месть по другую сторону арены и рядом не стоят.
И всё-таки я должна.
— Завтра вы увидите другую Динару Лэсарт!
— Упаси Мрак тебе измениться. Так мы точно сольём, — весело бросил Элмар.
— Тогда, что ты от меня хочешь?! К чему была эта поездка в Сумеречье? — Крутанувшись на пятке, уставилась на боевика в упор.
Элмар медленно приблизился ко мне, и с каждым шагом внутри меня что-то замирало, когда же ладони боевика сжали мои плечи, моё тело точно разрядом приложило.
— Всем парням порой хочется начистить морду друг другу. Скрытая агрессия — часть нашей натуры, и временами её надо выпускать. Но ты девочка, для хорошей драки тебе нужна цель. Ты должна понимать, для чего ты сражаешься. И поверь, желание узнать правду о гибели отца — не та причина, ради которого следует брать в руки меч. Не нужно биться ради мертвых, Элена, они уже ушли за Грань. Сделай это для живых, для тех, кто мечтает о возвращении леди Сумеречья.
— Думаешь, лорд Льен поможет мне вернуться?
— Уверен в этом. Вопрос, на каких условиях. Докажи, что с тобой нужно считаться. И все-таки оставайся той, кем ты есть.
— Спасибо. Кажется, я поняла. Ты... Ты уже можешь меня отпустить... — сдавленно прошептала я.
Выражение лица Элмара сделалось другим. Только что на меня с мягкой иронией смотрел старший брат, как вдруг его взгляд потемнел, стал тяжёлым.
— Знаешь, Элена, у боевых магов также отменная память. Я прекрасно помню, какая ты под этой личиной. — Рука боевика легла на мою шею, указательный палец ласково скользнул по горлу. — Твоя сливочно-белая кожа будет чудесно смотреться в этой ванне. Смотрю и вижу тебя обнаженную, скрытую водой по пояс и только крошечные лепестки прилипают там, где мне хочется снять их губами.
Тихий шепот Элмара заставил меня отчаянно покраснеть.
— Прекрати, это неприлично.
— Неприлично, это когда о тебе грезит этот ушастый. Уверен, пока он готовил для тебя эту ванну. — Элмар резко втянул воздух и прикрыл глаза. — Все время напоминаю себе, что не место и не время, но. Набрось иллюзию. Сейчас.
Я засунула руку в карман штанов и нащупала зеркальце Лиллы. Элмар настоял, чтобы артефакт абсолютной иллюзии пока побыл у меня. Сказал, что лишь настоящий иллюзион может по достоинству его оценить. С помощью зеркала можно было создать многослойную иллюзию, иллюзию нежити и трупа, и эти фальшивки не разгадает даже опытный маг, ведь зеркало Лиллы изменяло не только оболочку, но саму суть предмета, искажало его ауру.
— Ты прекрасна. — легкий поцелуй в уголок рта.
И мое одновременное:
— Труп отца был фальшивкой! Ай! Ты чего? — взвилась я, потому что Элмар подхватил меня на руки, а потом шагнул в ванную. В одежде, обутый и со мной на руках! — Эл, это не смешно.
— Полностью с тобой согласен.
— Если ты сейчас разожмешь руки.
Не разжал, а очень осторожно сел и только тогда отпустил. Рывком вскочила на ноги и спрыгнула на пол.
— Ты псих! — Стянула ботинок и вылила из него воду, потом расшнуровала второй. — Если ты не заметил, то вода уже остыла.
— Ага. То, что надо. — Элмар с наслаждением откинулась спиной на бортик ванны. — Нет, Элена. Твоя иллюзия не совсем точная.
— С чего это? — Я вылила воду из второго ботинка, потом схватила с вешалки полотенце и промокнула лицо.
— За этот месяц ты точно похудела.
— Идиот! — Я швырнула в Элмара полотенце и наколдовала иллюзию зеркала. Один взгляд в отражение, и я обхватила себя руками. Промокшая насквозь белая блузка сделалась совсем прозрачной.
— Ага. Я тоже заметил, — весело бросил Элмар.
— Слушай, тебя никогда не топили в ванне?!
— Нет. Можешь приступать. Прямо сейчас.
Я уже шагнула к нему, а потом представила себе процесс. Чтобы добраться до шеи боевика, мне придётся склониться над ним.
— Обойдешься!
— Уже передумала? Жаль. Тогда в другой раз.
Элмар вылез из ванны, переступил мокрыми ботинками по полу и, прикрыв глаза, сложил пальцы в хитром аркане. Лёгкое облачко пара окутало его на пару секунд, и всё. Боевик был абсолютно сухой! Высохли и мои ботинки, а вот рубашка и штаны так и остались мокрые.
— Это называется мелочная месть! — возмутилась я и прихлопнула ногой по полу.
— Нет, Элена, это называется мокрый стриптиз. Так что там с трупом?
— Да ты. Да я.
— Вот-вот. У меня в определенный момент все слова закончились. Можешь залезть в ванную. Очень помогает.
— Вода холодная, — буркнула я.
Элмар вышел из комнаты, а вернулся с огненным чарокамнем. Сунув его в воду, боевик склонился над ванной.
— Готово! Тёплая.
Ладно, это лучше чем трястись в мокрой одежде. Я забралась в воду, Элмар снова исчез, чтобы вернуться с табуреткой. Уселся рядом и слегка кивнул, давая понять, что весь во внимании.
— Зеркало Лиллы. Я считала, что отец дал его Орину, чтобы тот смог окутать меня иллюзией, если я сама развею личину Динары Лэсарт. Но что если Орин создал труп Эдриана Сатора? Он был на похоронах.
— Это Орин нашёл тело твоего отца, и присутствовал во время его осмотра. Он вообще не покидал его ни на минуту. Злые языки начали шептаться, что брат тронулся рассудком.
— Элмар! Нам срочно нужно вернуться в Сумеречье! — Я выскочила из воды. — Вот Тьма! Быстро высуши меня!
— Зачем? Ты и так отлично выглядишь. Жаль. — печально обронил боевик, когда я окутала себя иллюзорным туманом. — Нет, Элена, прямо сейчас мы никуда не пойдем. И завтра тоже. Кто бы ни лежал в саркофаге Эдриана Сатора, он от нас не убежит. А вот призовое место может сделать ноги и достаться другим. Отдыхай, завтра сложный день.
Пришлось согласиться, что Элмар прав. В родовом саркофаге Сатор лежал тот, кто мог лишь подтвердить или опровергнуть мою теорию. А вот чтобы получить ответы на многочисленные вопросы, нам придётся найти Орина Ильсер, и для это нам нужно было открыть портал не в Сумеречье, а в королевство морских нагов.
ГЛАВА 11
— Лэсарт, да ты задолбала! — вопль напарника Икара вышел до того обиженный, что я с трудом одержала улыбку.
А вот на трибунах народ себя не сдерживал. Громкое улюлюканье перемежалось с откровенным ржачем, причем зубоскалили больше те, кто уже имел несчастье отхватить от меня арбалетный болт. Арбалета у меня сейчас было два: настоящий и иллюзорный. Настоящий надежно скрывала невидимость и выхватывала я его по мере необходимости, зато иллюзорный работал и за отвлекающий маневр и за дрынь повышенной внезапности. Уж очень удобно им было проверять чужие иллюзии на достоверность. Напарник Касмины точно не ожидал, это ему в голову прилетит арбалет. А я виновата, это за этот месяц Кася выросла как иллюзионист и научилась создавать приличные иллюзии? Вот слегка и перепутала.
И подросла магически не только Касмина. Придется учесть, когда начнутся рейтинговые спарринги.
Громкий и слегка злорадный голос младшего паладина Латар объявил об условной гибели напарника Икара. Тот ещё раз обиженно зыркнул на меня и поплелся в «мертвятник» — отгороженный защитным полем угол арены давал приют выбывшим из поединка.
