– Секундочку, – растерялась я. – Но тогда получается, что… это именно ваш отец в самом деле приказал ей молчать о том, что Береника не умерла? Что он знал: ее хоронят живьем?
– Все указывает на то, – выпалил мужчина сквозь стиснутые зубы.
– Но тогда чем же он заставлял ее молчать? И почему блоки, наложенные, судя по всему, ним же, действовали даже во время посмертного допроса? Ведь вы сами говорили, что после смерти мага такие заклинания должны были рассеяться!
– Если бы я знал, – покачал головой некромант. – И похоже, нам теперь придется искать ответы на эти вопросы. Но пока что… предлагаю нам обоим поспать, чтобы продолжить утром с ясной головой. До вечера, на который назначен допрос трупа конюха, у нас будет достаточно времени. И у нас достаточно дел, на которые мы это время потратим.
– Полностью с вами согласна, мой лорд. Спокойной ночи, – встав, поклонилась я. И когда Алан Невермор покинул мои покои, заперла дверь на ключ. Так, на всякий случай.
Глава 14. Часы
Нежиться в кровати до обеда не пришлось – хоть я и легла спать уже даже не то что поздно, а БУКВАЛЬНО рано, сама ситуация не позволяла слишком расслабляться и отдыхать. Конечно я, все же, поспала гораздо дольше Алана Невермора, которому нужно было с утра пораньше заняться изучением часов. Сам он, в силу своего дара, полностью провести магический анализ, конечно же, не мог. Но благо, в его поместье как раз «гостили» парочка заклинателей, нанятых им для расследования собственного проклятия. Дар и умения которых прекрасно подходили для выполнения этой работы!
Так что, направляясь после завтрака в кабинет покровителя в оговоренное время, я надеялась узнать что-нибудь интересное. И судя по тому, каким бледным было лицо Алана Невермора, когда я застала его за рабочим столом, можно сделать вывод, что мои «надежды» будут однозначно оправданы!
– Добрый день, мой лорд, – изящно поклонилась я. И закрыв за собой дверь, села напротив некроманта. – Как я понимаю, вам удалось узнать кое-что интересное об этих часах?
– Они принадлежали Беренике, – тут же выдал он. И я, едва услышав это, уронила челюсть даже до того, как до конца осознала смысл его слов.
– То есть…
– Да, верно, до списка вопросов, которые я сегодня задам трупу этого ублюдка, добавляется еще парочка касательно того, какого черта и каким образом эти часы у него оказались, – прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы.
– Однако это объясняет две вещи, – я задумалась. – Первая – то, что часы у него не забрали. Вероятно тот, кто помог конюху отправиться на тот свет, просто ничего о них не знал. Вторая – то, почему Агата Харпер слышала их тиканье перед своей смертью, в то время как вокруг нее танцевал призрак Береники. Если часы принадлежали вашей покойной невесте… к слову, что на счет заклинаний? Какие-нибудь были наложены на часы?
– Нечто странное в них и правда деле имелось, – тяжко выдохнул некромант. – Что-то вроде… связи с той силой, которая удерживает здесь Беренику. Огюст Дюпен – главный в том дуэте заклинателей, которых я нанял вести расследование по проклятию – считает, что часы каким-то образом подвязались к нитям чар.
– То есть, имеется шанс, что они послужат если не ключом, то хотя бы отмычкой к избавлению вас от проклятия?
– Такая вероятность есть, но Огюст сразу сказал, чтоб я не спешил слишком сильно на это надеяться.
– Понятно. А как вообще у этих заклинателей обстоят дела с их исследованием? Чем они заняты в поместье сейчас, и что планируют?
– В данный момент они пытаются изучать и анализировать нити проклятия, чтобы найти способ их распутать. В столичной магической библиотеке им удалось найти сведения, опираясь на которые, возможно получится найти метод и расписать нужные формулы. Огюст, хоть и не является аристократом, однако сумел многого добиться в столице благодаря своему нестандартному мышлению. Думаю, если уж он не сможет разобраться с этим… то меня уже не спасти, – немного нервно хмыкнул некромант.
– А ваша рана, мой лорд? – робко спросила я. – Она… больше не открывалась?
– Нет. В ту ночь это случилось, вероятно, потому, что заклинатели пытались проникнуть в корень проклятия и добыть базовые сведения, используя меня как проводник. Но… боюсь, если мы не найдем способ покончить с этим как можно скорее, я однажды просто не проснусь, – вздрогнув, проговорил он. – Береника просто вытащит мою душу из тела, и вместе с ней отправится в загробный мир.
– Только вот вы же не надеетесь на то, будто я это допущу? – хмыкнула я. – Увы, но мне совершенно не хочется снова умирать. А значит, и вам придется выжить, мой лорд. К слову, я тут подумала… Тот, кто напал на вас той ночью, когда я сшивала вам вену. Это очевидно был не конюх. Вы ведь не упоминали того, чтобы атаковавший вас был сгорбленным?
– Верно, у того типа была образцовая осанка. А конюх лет пять назад сильно травмировал спину во время работы с лошадьми, и с тех пор постоянно горбится.
– Следовательно, можно предположить, что это был тот же, кто помог конюху повеситься.
– Если только здесь не затесался еще один шпион. Чему я, если честно, уже не удивлюсь – мое поместье превратилось в какой-то проходной двор, – проворчал некромант.
– Да уж, развелось здесь тараканов… Придется еще немало постараться, чтобы их вытравить. А еще – заслать несколько своих в поместье лорда Холлера. Чтоб ему не так скучно было жить.
– Уже над этим работаю, – ухмыльнулся Алан Невермор. – Конечно, организовать в его поместье наличие моего шпиона, чтобы он этого не заметил – дело непростое. Особенно сейчас, когда он сам активно ведет против меня игру, и ожидает ответного удара в любой момент. Тем не менее, я не дам ему расслабляться.
– Рада слышать такие речи, мой лорд.
Не то чтобы для меня стало рутиной наблюдать за тем, как некроманты поднимают покойников, чтобы перетереть с ними о том да о сем… но направляясь со своим покровителем к его лаборатории, чтобы уже в третий раз стать свидетельницей столь дивного процесса, я уже однозначно переживала немного меньше.
Следуя приказу лорда, труп охраняли даже сейчас. До того самого момента, когда Алан Невермор вошел в свою лабораторию. Лишь после этого стражники, откланявшись, удалились. И когда их шаги стихли, к некроманту присоединилась уже я – так, чтобы никто из графской стражи или прислуги не видел, что на посмертные допросы с лордом зачем-то ходит его «любовница».
– Ну что ж, посмотрим, что удастся вытянуть из этого паршивца, – проговорила я, бросив взгляд в окно, за которым солнце уже приближалось к горизонту. А это значило, что самое время начинать!
Подойдя к телу, Алан Невермор возложил руку на его лоб и произнес уже известные мне слова заклинания. После которых покойник, ровно сев на металлическом столе, произнес:
– Чего ты желаешь?
И первым делом некромант задал вопрос, который по итогам дня вышел на первое место. Более того, скорее всего не был заблокирован.
– Ты знал, что карманные часы, найденные у тебя после твоей смерти, принадлежали Беренике Ленор?
– Знал, – тут же ответил покойник, подтверждая наши догадки.
– Откуда у тебя эти часы? – сразу же спросил мужчина.
– Я забрал их из покоев моей богини после того, как ее похоронили во второй раз.
– Зачем ты украл эти часы?
– В память о моей страсти, – не таясь, признался покойный конюх. И меня, если честно, начало слегка подташнивать… хотя боюсь даже представить, чего стоило лорду Невермору, слыша подобное, при этом сдерживаться и придерживаться плана! – Когда я целовал эти часы, то слышал ее голос.
ОПА!
– Что этот голос говорил тебе? – поинтересовался некромант.
– Обычно ничего внятного. Беспорядочные слова, стенания, бормотание… но мне было неважно, потому что это ЕЕ голос.
Итак, одно наше подозрение подтвердилось: этот мужчина в самом деле неровно дышал на невесту своего господина. И когда ту зверски убили, а хозяева еще и скрыли ужасное преступление в стенах их поместья, затаил жажду мести. Которая нашла реализацию, когда его завербовали люди лорда Холлера.
