Ухватиться не получалось, но Питер все равно инстинктивно взмахнул руками, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Пальцы лишь скользнули по холодной металлической поверхности.
Над головой зазвенел испуганный крик, но сам он не успел издать ни звука – так быстро все произошло. Ветер бешено засвистел в ушах – совсем как во время полета на «крыльях», когда он чувствовал себя властелином мира, а в крови бурлили любовь и острое, почти невыносимое счастье.
Страшный удар снизу едва не вышиб из него дух. Казалось, кости ног хрустнули и сложились, как шалаш из веток под тяжестью снега, позвоночник последовал за ними, а в заключение Питер приложился лбом обо что-то твердое.
Перед глазами вспыхнули звезды – лиловые, как глаза той девушки, и золотые, как волосы Фэлри – и знакомый голос с явным удовлетворением произнес:
– Ты вляпался даже быстрее, чем я думал.
И Оморон на какое-то время продолжил существовать отдельно от Питера.
17
«Если кто заметит, что я сюда залезла, мне хана», – Инзу удивило равнодушие, сопровождавшее эту мысль.
Последние несколько часов она провела в попытках добавить генотип Питера, который они с Полуликим вычленили из его крови, в поисковую базу Оморона.
Генотип не добавлялся.
Черт его знает, то ли она делала что-то не так, то ли у Питера дурацкая кровь, не такая, как у всех оморонцев… последнее сомнительно, ведь он без проблем ел пищевые капсулы и настройщик на нем отлично сработал.
Глотая тоники один за другим, Инза пыталась и так и этак, холодея при мысли о том, что ее застукают в системе, куда студенты имели право заходить только под контролем преподавателя. Одним исключением из университета можно и не отделаться…
Но она слышала мерные шаги Полуликого, как он молча ходит по залу от стены к стене – час за часом, не останавливаясь ни на секунду. И тоже не могла остановиться, не могла повернуться к нему и сказать, знаешь, мол, все бесполезно, да и времени почти не осталось…
Внезапно эр-лан приблизился и присел на корточки рядом с Инзой. Она даже вздрогнула, до того это не вязалось с прежним образом Полуликого. Синие с белыми прожилками глаза, казалось, заглянули прямо в душу и увидели царящее там смятение.
– Не выходит, – жалобно произнесла она и резким движением руки вышла из интерфейса, – не понимаю, в чем дело. Код верный… система вроде пропускает. А сам генотип не виден в ней. Чертовщина какая-то.
Полуликий молча накрыл ее ладонь своей и крепко сжал. Этот жест, беспомощный и искренний, тронул Инзу до глубины души.
– Прости. Я подвела тебя.
Полуликий покачал головой и выпрямился.
– Нет, это я всех подвел. Тебя… и Питера тоже.
Какое-то время они молча смотрели на мирный лес, проплывающий на главных экранах. Инза, дитя города, относилась к живой природе довольно равнодушно. Да и времени не находилось любоваться ею.
А сейчас она впервые заметила, как красивы скалы, покрытые густой порослью сосен, как волнуются кроны деревьев под порывами ветра. Впервые ей захотелось уйти от суеты Оморона, от непрекращающейся гонки – вперед, не останавливаться, получи образование, сделай карьеру, купи жилье пороскошней – быстрее, еще быстрее, отстающие выбывают!
И хотя она не мыслила другой жизни, и любила ее, все же на миг позавидовала Питеру и людям за Барьером, с их бесхитростными, неторопливыми судьбами.
Полуликий обернулся, и у Инзы защемило сердце от его красоты – красоты, которую он не сможет обрести в полной мере, жизни, которая проходит впустую, пока он болтается между сегами и эр-ланами, без всякой точки опоры. Он самый близкий ей человек, друг и почти что брат – но и ему она не смогла помочь, хоть и старалась.
– Надо его найти.
Голос Полуликого гулко прозвучал в тишине зала. Инза взъерошила волосы.
– Но до Дебатов всего три часа…
– Да черт с ними, с Дебатами! – с неожиданной злостью произнес Полуликий и потер щеку с такой силой, словно пытался убрать родимое пятно с кожи. – С ним ведь могло случиться все, что угодно! Если кто-то поймет, что его нет в системе, и захочет поживиться…
– Тогда мы и капельки крови его больше не увидим, – мрачно закончила Инза, откидываясь в кресле. Спина и шея ныли от многочасового напряжения, но все же она вновь выпрямилась, когда увидела, что Полуликий замер на месте. – Что? Придумал что-то?
– Кровь… – эр-лан медленно повернулся к ней. Несмотря на бледность и худобу он неожиданно показался Инзе совсем юным. – Кровь, кровь!
– Что «кровь»?! Говори толком!
Полуликий бросился к ней и схватил за плечи.
– Заходи в систему!
– Опять? Но генотип Питера никак не добавить!
– Не Питера. Ищи мой генотип.
– Э-э-э… – руки Инзы машинально открывали нужный интерфейс и вбивали пароль доступа, – а чего его искать? Ты же здесь!
Но Полуликий уже диктовал код, и она послушно его ввела, раздумывая о том, могут ли эр-ланы сойти с ума и если да, как быть в таком случае. Ведь ни один сегийский настройщик не них не действует…
Но когда карта Оморона распахнулась перед ними – Инза тут же перебросила ее на главные экраны – в первый миг ей показалось, что настройщик нужен ей самой, исправить зрение.
Потому что на расчерченной синими и зелеными полосами карте мерцал не один желтый огонек, а два.
– Это… это… – Инза сама не знала, кой черт ее потянул за язык, наверное, сказалось напряжение последних часов. Она посмотрела на Полуликого и приподняла брови, – о, ваши с Питером отношения зашли уже так далеко? Иначе как твой генотип мог оказаться…
Лицо Полуликого вспыхнуло, даже белки глаз покраснели, и он мгновенно развернулся к Инзе спиной. Как он, наверное, ненавидел эту особенность своего организма – краснеть, словно юная девушка, застуканная за передачей любовной записки.
– Прости. Ну прости, – поспешно произнесла Инза. Встала, но не посмела коснуться плеча Полуликого, только развела руками, – мерзкая шутка и я тоже мерзкая. Я устала. Ты простишь меня?
– Это кровь, – глухо произнес эр-лан, не оборачиваясь, – видимо, он забрал с собой ткань… с помощью которой открыл замок.
– Сколько же там было крови?! – ужаснулась Инза. – Раз система ее уловила…
– Много.
Полуликий поежился и наконец повернулся к Инзе лицом, но в глаза все же не смотрел, а поспешно перевел взгляд на карту. Протянул к ней руки, развел их в стороны – изображение укрупнилось.
– Знаешь это место?
– Где-то рядом с Дворцом Дебатов. Но это башня, как его там найти? Система даже этаж не показывает…
– Вопрос в другом, – Полуликий пропустил между пальцами золотую прядь, в задумчивости обвил ею запястье, потом отпустил, – как он оказался так далеко от Лотоса? Флаер ему не призвать, а пешком пришлось бы идти несколько дней. Значит… кто-то его схватил. И отвез туда.
– Погоди-ка… Дворец Дебатов! – Инза внимательнее взглянула на карту и со
