— Не делай так, — сказала она, шлёпнув его по плечу рукой в перчатке.
На этот раз уже он подпрыгнул на месте.
А после этого одарил её кривой улыбкой.
Подойдя ближе, он обнял её за талию, прижал к себе и уткнулся носом в щёку. Он поцеловал её губы, горло и подбородок.
Затем отпустил её, сделав шаг назад.
— Это заклинание впечатляет, — добавил он, будто не делал ничего только что. — Но оно не удержит их. Сомневаюсь, что хоть какое-то заклинание из твоего арсенала подойдёт.
Он насупился и посмотрел на существ, временно застывших среди золотисто-зелёных пут, похожих на электрические верёвки.
— …Я не уверен, что мы сможем ликвидировать их.
Он снова посмотрел на Алексис, и уголки его рта опустились вниз.
Его янтарные глаза сияли собственным внутренним светом в тени деревьев.
— И что? — спросил он. — Какие идеи? Мы можем сделать что-нибудь?
Она медленно покачала головой и поджала губы.
— Честно говоря, я без понятия, — призналась она.
Глава 17. Выбиться из сил
— Ну и, Светоносная? — Странник сохранял безмятежный тон, но Алексис слышала в его голосе резкие нотки. — У тебя же есть план, да? Настоящий план? Тот, где ты не будешь просто надеяться, что твой друг-оборотень и его ведьмочка-по-перепиху доберутся сюда вовремя? И что они и правда смогут что-то сделать?
Когда она не ответила, он понизил голос, заговорив более настойчиво.
— Они скоро освободятся. А потом сбегут. Мы можем хотя бы что-то узнать о них?
Она усердно пыталась думать, пыталась принять решение.
— Я так понимаю, это не те существа, которые убили Даринду? — спросила она, глядя на корчащиеся тенистые фигуры. — Они не кажутся тебе знакомыми?
— Нет, — он призадумался. — «Нет» на оба вопроса.
Она кивнула, хмуро глядя на призрачные тела, в их яркие, серебристые глаза, в то ощущение полной пустоты, которое возникало при взгляде на них.
Странник прав.
Им нужно придумать, как воспользоваться ситуацией, прежде чем момент будет упущен.
Только у неё не было совсем никаких идей.
У них не имелось ртов. Она даже не могла поговорить с ними.
Она не могла разрезать их или даже всерьёз угрожать им, потому что не могла физически на них воздействовать. Не существовало никакого способа убить их, не говоря уже о том, чтобы взять в плен в каком-либо общепринятом смысле.
— А ты можешь? — спросила она и, обернувшись, посмотрела на Странника. — У тебя же есть способности к чтению мыслей, ведь так? Мне говорили, что некоторые Странники могут это делать.
Он уже кивал, и понимание отразилось на чертах его прекрасного лица, промелькнуло в глазах, которые снова медленно становились голубого цвета.
Глядя на призрачные фигуры, он закрыл глаза.
Алексис затаила дыхание, наблюдая за лицом Странника.
Она увидела тот момент, когда что-то изменилось.
Черты Странника смягчились, и он снова медленно поднял веки. Как только это произошло, его радужки загорелись ещё ярче, создавая видимое свечение в темноте тропинки под зарослями ясеня и пальм.
Призрачные существа, должно быть, тоже это почувствовали.
Оглушительный визг вырвался из одного из них.
Два других существа закричали ещё сильнее.
Почти в то же самое мгновение лицо Странника исказилось, а голова откинулась назад, словно его ударили или начали угрожать раскалённым железом. Он отлетел назад и врезался в дерево. Он впечатался в ствол так сильно, что Алексис вздрогнула, но он не упал на землю.
Вместо этого он стоял и сжимал дерево обеими руками, используя его, чтобы оставаться в вертикальном положении.
Существа на земле продолжали визжать.
Звук становился всё громче, более мучительным.
Через несколько секунд Алексис вздрогнула и зажала уши руками.
Посмотрев на неё, Странник тяжело дышал, и его лицо блестело от пота.
Даже сквозь безумные крики призрачных существ она почти слышала, как грохочет сердце в его груди.
— Что случилось? — спросила она.
Она почти прокричала это обеспокоенным голосом.
Он покачал головой, всё ещё задыхаясь и цепляясь за ствол дерева. Она видела, как он морщился от явной боли, хоть и отмахивался от неё, качая головой.
— Кэл! — закричала она громче. — Ты в порядке?
Он покачал головой, всё ещё задыхаясь.
— Не беспокойся обо мне, — практически выкрикнул он.
Он поморщился, поднял руку и указал вниз на тёмные фигуры, по-прежнему извивающиеся на сухих листьях. Глядя на них своими теперь уже голубыми светящимися глазами, он крепче схватился за ствол одной рукой, очевидно, всё ещё пытаясь удержаться в вертикальном положении.
— Посмотри, что ты можешь сделать, — крикнул он и снова вздрогнул, схватившись за свой бок. — Попробуй что-нибудь ещё, Светоносная. Попробуй заклинания. Подумай, можешь ли ты перерезать эти нити… отсечь их от хозяев. Возможно, этого будет достаточно, чтобы нейтрализовать их.
— Нити? — прокричала она в ответ.
— Посмотри. Они там. Точно так же, как это было с тобой.
Когда она засомневалась, всё ещё наблюдая за ним, он наградил её сердитым взглядом.
— Прекрати беспокоиться обо мне, — ещё громче сказал он. — Мне больше двухсот ваших земных лет. Я существо из другого измерения. Со мной всё будет в порядке, Светоносная. Делай свою работу. Найди эти нити.
Кивнув, она отвела от него взгляд, осознавая, что он прав.
Страннику явно было больно, он явно пострадал, и всё же он прав.
В данный момент она не могла беспокоиться о нём.
Она даже о себе не могла переживать.
Алексис с трудом попыталась сосредоточиться, не позволяя своим мыслям и взгляду возвращаться к Страннику, и подняла руки.
Её пальцы и слова начертили другое, более сложное заклинание. Её руки лишь немного дрожали, но она знала, что уже выбивалась из сил. После этого она смогла бы сотворить, может, ещё одно заклинание… возможно.
Но после этого её уже ни на что не хватит, по крайней мере, в следующие двадцать четыре часа.
Возможно, даже сорок восемь часов, в зависимости от того, удастся ли ей поспать.
Даже простое применение не-атакующего заклинания видения вроде этого сделает её чертовски уязвимой, пока она не найдёт способ перезарядиться.
И всё же Алексис понимала, что у неё особо имелся выбор.
Тщательно выводя символы, она вкладывала в пальцы и слова как можно меньше своей сущности, создавая сложную многослойную сферу из светящихся геометрических символов, которая постепенно возникала в воздухе перед ней.
Сине-зелёная, оранжевая, золотистая, искрящаяся внутри белым светом сфера потускнела, когда Алексис подошла к ней ближе. Она осторожно управляла ею, используя обе руки, чтобы иметь возможность смотреть на тёмные фигуры сквозь неё.
Как только она сфокусировала сферу на них, тени предстали перед ней детализированными образами.
Сквозь них проходили чёрные вены, подобные рекам жидкой тьмы.
Она видела в их грудях нечто напоминающее «сердца» — пульсирующие центры, наполненные более плотными, тёмными потоками этой чёрной, призрачной субстанции.
Их глаза светились тусклым серебристым светом.
Теперь она могла видеть больше в их глазах.
Вены в серебристых радужках резко выделялись, наполненные пугающей целенаправленностью, словно они принадлежали машине.
Чем дольше она смотрела, тем более детализировано видела все нюансы и путаницу тёмных вен в их телах. Похожие на паразитов вены распространялись по телам, словно жидкая, чёрная, пронизывающая паутина. Эти паутинки, казалось, были сделаны из того же металлического серебра, как и то, что жило в их глазах.
Алексис проследила вниз по их ногам, рукам, чёрным как смоль ладоням, вверх по шее, к каждой конечности. Плотная сеть этих крошечных серебристых нитей обвивалась вокруг сердцевидной структуры в центре.
Странник прав.
Эти металлические нити вообще не принадлежали призрачным фигурам.
