Салис не настолько плох, чтобы желать ему союза с такой стервой, как Виви.
Придя к такому выводу, я утёрла остатки слёз и встала. Предстояло умыться, сделать домашку и подготовиться к завтрашнему семинару, а ещё…
— А что надеть-то? — пробормотала я.
Мысль о том, чтобы прийти на встречу с Рэйтраном в обычном платье, вызвала отторжение. Но одновременно подумалось — вот наряжусь, приду красивая, а он решит, что старалась ради него. Оно мне надо?
Хочу ли я, чтобы этот заносчивый дракон решил, будто интересен мне как мужчина?
Нет. Нет, и ещё раз нет.
Моя душа жаждала другого, немного странного… Очаровать дракона, вскружить ему голову, но так, чтобы сам Рэй о моих симпатиях даже не подозревал.
И как быть? Что делать?
Я так разволновалась, что даже про Вивирону забыла.
В итоге махнула рукой и решила дождаться девчонок. Подруги обязательно подскажут как поступить!
Увы, это был провал…
Дело в том, что и Ксанна, и Ри, дружно принялись уверять, что могу надеть самое красивое платье и увешаться бриллиантами, а дракон всё равно не догадается.
— Мужчины… они другие, понимаешь? — уверенно твердила Ри. — Они в подобных вещах не разбираются.
— Иди красивая! — отчаянно кивала Ксанна. — Он всё равно не поймёт!
Я очень хотела верить, но при этом была отчего-то убеждена, что драконий принц умнее среднестатистического ловеласа. Что его подобными штучками не проведёшь, а значит буду как на ладони. Опозорюсь в своём стремлении от и до.
В итоге, когда натиск подруг немного снизился, я принялась объяснять. Моим доводам сначала не верили, а потом родилась другая, уже более здравая версия:
— Хорошо! — Ксанна эмоционально взмахнула руками. — Тогда поступим так! Ты придёшь красивая, а если Рэйтран даст хоть малейший повод, ты как бы застесняешься и скажешь, что после встречи с ним, у тебя назначено свидание с другим парнем.
— С каким ещё парнем? — не поняла я.
— Да хоть с тем же Салисом.
При произнесении этого имени, голову пронзил внезапный болезненный спазм.
Я ойкнула, однако новых приступов не последовало. Но не важно.
— Только не Салис, — сказала я упрямо. — С Салисом не пойду.
— Ой, да какая разница? Пусть будет Чейс, — легко согласилась Ри. — Ну или Томс тэс Край. Или вообще кто-нибудь с четвёртого.
— Ты ведь не обязана говорить Рэйю с кем именно встречаешься, — поддержала Ксанна.
— Просто молчи и смущённо улыбайся, — поддакнула Ририан.
— А если он догадается, что никакого свидания нет? — вновь занервничала я. — Представляете какой идиоткой я буду в его глазах?
Подруги не представляли, и вообще считали, что драматизирую ситуацию. Пусть не сразу, но я с их доводами согласилась. А без четверти десять, выскользнула из комнаты и пошла.
Ри с Ксанной настаивали, что я обязана опоздать. Ведь если леди приходит вовремя, это не совсем прилично, это говорит о её жгучем интересе.
Но я была непреклонна. Если опоздаю, тогда Рэйтран однозначно поймёт, что отношусь к нашему рандеву как к свиданию и, следовательно, весь мой сказочно-нарядный образ, для него.
Глупо наверное, но именно так я и рассуждала.
Ёжась и кукожась, преодолела коридор жилого крыла и поспешила дальше, в главную часть. Шла и опасалась, что сейчас, откуда ни возьмись, выпрыгнет кто-нибудь из преподов и прикажет вернуться в комнату — ведь после отбоя бродить по замку как бы нельзя.
Ещё и тусклое ночное освещение пугало…
В какой-то момент я вспомнила о Вивироне, и начала опасаться уже не преподов, а вздорной сокурсницы.
Но нет. До обозначенного коридора в учебном крыле я добралась нормально! И лишь когда остановилась, пытаясь понять, где вообще Рэй, за спиной прозвучало недовольное:
— Кого ждёшь?
Миг, разворот, сердце подскочило к горлу. Спустя пару секунд я всё-таки выдохнула и прошептала:
— Салис! Как ты меня напугал!
В полумраке парень выглядел всё-таки зловеще, и я отодвинулась. Не успела подумать о том, что он тут вообще делает, как тэс Малей сжал кулаки и произнёс, странно чеканя слова:
— Элия-Мия тэр Линидас, ты мне очень нравишься!
И всё. Свет погас.
Глава 14
Рэйтран
Из шатра я вышел с самым невозмутимым лицом, но сородичи всё равно разулыбались. Улыбки были настолько красноречивыми, что я не выдержал:
— Что? Настолько заметно?
— Ну, ты выглядишь как истинный принц, — хмыкнул Таон.
Хорин оказался менее дипломатичен:
— Ты даже на приёмы в императорском дворце одеваешься проще.
Тихо выругавшись, я взъерошил волосы, пытаясь придать облику хоть какую-то небрежность.
— Рэй, ты выглядишь отлично, — подключился к разговору советник.
Кивнув, я расстегнул пару пуговиц рубашки.
— Хватит портить образ! — возмутился на это Таон.
Друг подскочил с обрубка бревна, на котором сидел, и ринулся ко мне в явном желании поправить то, что я успел «испортить».
Но я отступил и поднял руки в запрещающем жесте. Не хочу явиться перед Элией как напыщенный, убивший два часа на подготовку к свиданию, болван.
В конце концов между нами ничего нет, а сегодняшняя встреча лишь первый шаг к… пока неясно каким отношениям. Пусть у неё даже мысли не возникнет, что я готовился. Я прилетел не потому, что сгораю от желания её видеть, а просто так.
— Рэй! Не дури! — воскликнул Таон. — Ты шикарен. Будь я девицей, я б влюбился!
Так. Пора с этого острова валить.
Я отступил ещё на шаг и всё-таки развеселился. Если уж Таон назвал «шикарным», то Элия точно не удержится.
Не должна устоять. Не имеет права!
Я расскажу ей про Непроявленного, добавлю пару каких-нибудь историй, а потом… зависит от обстоятельств. В самой идеальной из своих фантазий, я заключал рыжеволосую лгунью в объятия, притягивал к себе и начинал целовать.
— Всё, — сказал сородичам. После чего воспользовался левитацией.
Прыжок в небо, смещение траектории, и сразу вниз — туда, где чернел замок и откуда по-прежнему бил яркий серебристый луч.
Но когда я нашёл нужное окно… Я замер напротив стекла, а все планы рухнули в бездну. Просто там, в оговоренном коридоре, возле той самой аудитории, Элия была не одна.
Сначала взгляд застелила алая пелена, но я заставил себя собраться. Картина происходящего проступала медленно, а разум отказывался её воспринимать.
Я видел Элию и Салиса. Моя дэйлира бросалась на парня в явном стремлении поцеловать — её щёки были красными, глаза блестели, на лице читалось вожделение. А Салис удерживал… не позволял подойти ближе, чем на расстояние вытянутой руки и что-то строго втолковывал.
У драконов отличный слух, но прямо сейчас я ничего не слышал — уши словно мокрой паклей забило. Просто висел напротив окна и наблюдал эту поистине отвратительную сцену.
