мне было не смешно. — Я, пожалуй, схожу к иве…
— А не слишком ли часто вы туда ходите? — спросил подозрительный Себастьян.
— Сколько нужно, столько и буду ходить! Мы договаривались, кажется, что ты занимаешься отбором, а я пытаюсь расследовать гибель Искадора! — отрезал я, и краб умолк. — Я загляну в библиотеку, если что.
Я встал, вышел за дверь, прошел по коридору, а потом остановился, подозрительно осматриваясь. Вместо того, чтобы повернуть направо, я свернул к комнатам студентов. Дойдя до двери, за которой слышался приглушенный разговор, я замер, так и не постучав.
— … ну да, ну да, кто-то уже вон! Нашел себе невесту! — заметила Пипка. — Видала, как надо!
— Ты про Яридора? — спросил голос Нины.
— А про кого же еще? Он же сюда не один заявился! — послышался голос Пипки.
Не один? Неужели уже с невестой? Тогда почему он меня с ней не познакомил? Или он мне не доверяет?
Я снова занес руку, чтобы постучать, но тут Нина всхлипнула.
— Ты что? Правда влюбилась? — послышался голос Пипки.
Нина пробурчала что-то невразумительное. Из-за двери было не разобрать ее слов.
— Нет, ну он красивый… — вздохнула Нина, а я понял, что речь идет обо мне. — Смотришь на него и…Душа радуется!
Неужели она влюбилась в меня? Я не знал, радоваться этому или нет. Внутри было какое-то смятение. Девушка согласилась мне помочь, потому что влюбилась в меня? Она готова была пойти на такие жертвы, потому что полюбила?
Я хотел уйти, чтобы подумать над тем, что услышал но я ведь обещал, что скажу ей про испытание. Ей нужно время, чтобы подготовиться.
Я занес руку, чтобы постучать и постучал.
— Ой! — послышался голос. — Войдите!
Я открыл дверь, видя перед Ниной уставленный стол с едой. Пипка летала над столом и что-то выбирала.
— Я тоже влюбилась в этот торт! — усмехнулась она, потирая жгутики. — И правда, душа радуется! С него и начнем пенелопать!
— Ты что? Правда влюбилась? — спросила Пипка, когда мы решили дружно заесть стресс. Переживания, которые одолели нас, тут же были заедены отличным ужином.
— Ну, я … честно… — пробурчала я, глядя на Пипку, которая подозрительно всматривалась в мои глаза. — А разве это что-то меняет? Смотришь на него и…Душа радуется!
Пипка насторожилась и приложила жгутик ко рту, подлетая поближе к двери. Она несколько раз ткнула им в дверь, тут же возвращаясь на место. Только сейчас раздался стук, а я посмотрела на Пипку, а потом увидела, как в комнату входит принц Кассиодор. Неприятные мурашки пробежали по спине, а мне тут же стало как-то неуютно. Кажется, я даже покраснела.
— Я тоже влюбилась в этот торт! — усмехнулась Пипка, потирая жгутики. Я же бросила взгляд на принца. — И правда, душа радуется! С него и начнем пенелопать!
— Согласна! — закивала я, готовая съесть все, что угодно, лишь бы Кассиодор не увидел моего смущения.
— Следующее испытание — платье, — негромко произнес принц, а мы с Пипкой переглянулись. — Нужно явиться в красивом платье. Будет как бы королевский прием…
Королевский приемник, настроенный на волну “Прощай спокойный сон!”. Где я платье возьму?
Принц уже собирался удалиться, подарив улыбку, как я чуть не подскочила, едва ли не зацепив торт локтем.
— С любимыми так нельзя! — фыркнула медуза, уминая огромный кусок. — Не бросай его, а то он уйдет ко мне!
— Что? — спросил Кассиодор. Его бровь поднялась, а я развела руками. Мне показалось, или принц чувствует себя неловко!
— У меня нет платья! — заметила я. — Особенно для королевских приемов.
— Как нет? — удивленно спросил принц, и тоже расстерялся.
— А вот так! — заметила я, открывая просторный шкаф, где уныло висела форма Академии. Сейчас, для искадоровцев было послабление, поскольку форму они не носили никогда. И никто не настаивал, чтобы они тут же дружно привелись к порядку.
— А у подруг взять? — спросил Кассиодор. Принц уже положил руку на ручку двери, чтобы уйти, но раздумал.
— У каких? — спросила я, видя как Пипка наминает и мой кусок торта.
— Мы со всеми предусмотрительно поругались! — вставила Пипка, разглядывая то место, где был торт. Там остались мазки крема и крошки. Стол стремительно пустел, и без меня! Я же, не смотря на то, что поела, чувствовала себя ужасно голодной!
— Хорошо, я попробую что-то достать, — выдохнул Кассиодор, глядя на меня. У меня пронеслась шальная мысль связаться с Ленкой. У нее-то платья есть! Причем роскошные! Одно точно! У нее положение привелегированное! А я — простая студентка. И тут я вспомнила, что Ленка меня на двадцать сантиметров выше. Не то, чтобы она — великан. Это я, скорее, хоббит по сравнению с ней. Во мне метр пятьдесят! А в Ленке почти метр семьдесят!
— Я попробую помочь, — выдохнул Кассиодор, выходя за дверь.
Я приложила ухо к двери, слыша как стихают его шаги в коридоре. А ведь это подлый Себастьян! Это он решил завалить нас окончательно. Принц сам сказал на отборе, что платья у меня нет! Поэтому, на тебе! И конкурс с платьями! Совпадение? Не думаю!
— Погоди! Я пытаюсь связаться со Скульд! На принца надейся, а сама не лошай! — махнула жгутиком Пипка, когда я села за стол. Если у кого-то от волнения аппетит отдает концы, то у меня задница начинает торчать из холодильника.
— Вообще-то там было не “плошай”! — поправила я рефлекторно.
— Это про других, — буркнула медуза, отплывая по воздуху в сторону окна. Она закрыла глаза и зависла на одном месте. Я же старалась не делать лишних движений.
— Записывай! — наконец проворчала Пипка. Я вытерла руки о салфетку и бросилась за своими записями. Вырвав испорченный листок, я приготовилась.
— Ага, да, понятно, точно, ага, поняла, — слышался голос Пипки. Она застыла в воздухе, пока я готовилась записывать. — Хорошо!
Она наконец-то открыла глаза, а я с надеждой приготовилась. Операция “Добрая фея” началась.
— Так, нам нужен магический круг! — заметила Пипка. — Так что освобождай место. Ткань…
— Какая ткань? — спросила я, глядя на медузу.
— Любая! Вон, шторку отови! Чай не свое! Казеное! Принц на шторку не обеднеет! — фыкнула медуза, пока я висела на шторе. Штора отпала прямо мне на голову, заставив беспомощно барахтаться в ней. Я выпуталась и потащила ее в центр комнаты.
— Можно вопрос, — спросила я, глядя на серебристую штору в руках.
— Все потом! Рисуй круг! — фыркнула Пипка, командуя парадом. Круг на полу напоминал круг вызова дьявола из фильмов. Но я была бы не против, если у него есть швейная машинка и он закончи курсы кройки и шитья.
— Дверь
