Почему мысль о её предательстве так ранила? Почему стало так невозможно дышать, будто кто-то ударил в грудь со всей силы? Это была не злость. это чувство было сродни ране, с которой сорвали запёкшуюся корку крови. Он начал верить. и ещё что-то неуловимое щемило в самом сердце, будто заноза. В тень Роан скользнул не задумываясь. Шёл по самому краю, видя сквозь тонкую грань, как шагают по улицам элементали, Милиса, Майри.
Она улыбалась Пиросу. Роану она так не улыбалась. Не смотрела задорно и игриво. Рядом с ним она плакала, пугалась, насторожённо сверлила его своими зелёными глазами, словно дыры в душе выжигала. Откуда-то взялась дикая по своей сути мысль, что хотелось, чтобы она и Роану улыбались так же. Не из-за обязательств, договоров, а просто. Глупости! Глупые и странные мысли. От них только жар в груди сильнее и мир перед глазами плывет.
Глава 18
Порт был огромным. В синем небе белели паруса кораблей, орали птицы под облаками и дул прохладный, пахнущий водорослями ветерок. Сновали толпы торговцев, разных по своей наружности. И гномы, и тролли. Я вертела головой в поисках нужной мне вывески. Элементали болтали без умолку, даже не интересуясь, что мне понравилось. Осталось понять, когда можно будет сбежать.
- Похоже, наша крошка хочет кушать, - хмыкнул Пирос, обнимая меня за плечи, - она уже четверть часа рыщет взглядом вокруг себя.
Не может так везти! Это плохой знак. Жди беды! Но я согласно кивнула, всё так же разыскивая нужную надпись, пока.
- Вон такое название смешное, - произнесла я максимально спокойным тоном, - «Синий бык».
- Фу, пошлятина, - наморщила носик Валия.
- Можно подумать, - закатил глаза Зиф, - тебе не всё равно. Мы там есть не будем. А девушке приятно. Пошли, Майри.
В таверну я бежала чуть ли не вприпрыжку. В полутёмном помещении пахло пивом и жареным мясом. Для таверны в порту вполне приличное место. За столиками сидела публика хмурая, но не до конца уголовная. Полуголых девиц не наблюдалось, а это уже говорило о репутации заведения.
Мы уселись за столик у окна. Но меня то и дело подёргивало от волнения. Я старалась не шарить взглядом по сторонам, разносчице кивнула на первое блюдо, которое мне предложили.
- Всё хорошо? - насторожённо уточнила Милиса, разглядывая меня.
Кивнула девушке и даже попыталась улыбнуться. За соседним столиком двое гномов обсуждали завтрашнее отплытие куда-то, какой-то синеволосый тип упрашивал соседей сыграть в кости. Мир Гриммо был населён необычными существами, но жил совершенно привычной для людей жизнью. И тут взгляд упёрся в дальний столик у стены, где очень крупный мужчина в плаще с капюшоном медленно пил пиво. Рядом с ним сидел тот самый «гном», который утром принёс мне корзинку с фруктами.
Пальцы затряслись. Стало тяжело дышать. Мужчины поднялись и вышли, даже не взглянув на меня. Только сворачивая куда-то в закуток за бочкой с пивом, мужчина стянул с головы капюшон. Смуглое лицо, пронзительно синие глаза и улыбка, на миг мелькнувшая на всегда бесстрастном лице Фхасы.
- А где можно помыть руки? - обратилась я к разносчице.
Девица как раз расставляла на столе тарелки и, не поворачиваясь, махнула рукой в ту же сторону, где скрылись мои друзья. В тавернах всегда есть чёрный ход. Есть задний двор. Я слышала, что Милиса собралась меня проводить, ещё раз улыбнулась и заверила, что со мной всё будет хорошо. Шла как в тумане.
- Майри, - услышала я, когда меня сгребли в охапку в полутёмном коридоре, - живая.
Я с силой прижалась к груди Фхасы, ощущая знакомый запах дыма и трав, которыми пах глава труппы. На глаза навернулись слёзы. Мы вышли на задний двор, где уже топтались Лука и Гарро.
- Звезда моя, - хватая меня за руку, выдохнул Гарро.
Обняла каждого. Повисла на шее Луки, звучно поцеловала того в небритую щеку. Впервые вижу его такого неухоженного и уставшего. Было чувство, что я вернулась в семью, туда, куда мне так давно хотелось. Только вот уйти с ребятами у меня не выйдет.
- Как вы отыскали меня? - пробормотала я, обнимая Фхасу.
Лука смущённо кашлянул в кулак. Он всё так же надвигал на глаза шляпу. Гарро расхохотался, Фхаса тяжело вздохнул. Лука сдёрнул шляпу, оголяя торчащие из-под волос острые уши.
- Мамочки, - прижимая к груди руку, шепнула я.
- Ага, представляешь, как мы удивились, когда он это перед нами проделал, сдёрнул с руки какой-то амулет и фюить! - засмеялся Гарро, - хотя я и раньше знал, что Лу осел.... Вон уши какие.
От пинка под зад Гарро спасла только реакция, отработанная годами.
- Собирайся, Майри, - произнёс Фхаса, - времени мало, нужно поскорее дойти до портала. Фхаса уже потянул меня за руку, уводя со двора. Но я не шелохнулась, печально покачав головой в ответ на удивлённый взгляд друга.
- Не выйдет, - шепнула я, - у нас договор. Граф надел на меня поводок. да и не выживу я без него.
Лука смачно выругался и сплюнул себе под ноги.
- Спокойно, - произнёс он, - поводок я найду где сдёрнуть. Сейчас мы тебя спрячем в рабочем квартале. Отсидимся, найдём мастера...
Лука подошёл и обнял меня за плечи, поцеловал в макушку, как делал сотню раз до этого. Он никогда не переходил грань и не приставал с глупостями, а спустя время мы уже были почти семьей. Лука звал меня сестрой и не наглел.
- Не бойся, белка, мы тебя этой сволочи не отдадим, - твердо произнёс Лу.
- А я тоже Майри отдавать не намерен, - хрипло прозвучал знакомый голос.
Шантарро вышел из тени, холодный, отстранённый, только алые отсветы в глазах стали ярче. Я кожей ощущала его гнев. И ведь не докажешь, что я не собиралась бежать. Не оправдаешься и не объяснишь, потому что эта дубина слушать меня не будет! Рывок, и моя цепь натянулась, дёргая в сторону от друзей.
- Как же я устал от этого цирка, - прорычал маг, когда я рухнула ему в руки.
Искрился воздух вокруг, средь бела дня, из ниоткуда, проскакивали крохотные разряды молний. Дверь чёрного хода с грохотом открылась, выпуская перепуганных элементалей. Валия охнула, Пирос и Зиф только страдальчески застонали.
Лука сорвал с шеи кристалл, сжал его в руке, выпуская алую дымку, она стекала по рукам, но мой друг медлил. Нужно было отступить. Уйти. Разъярённый маг - это смертельно опасное создание. Но я видела лица друзей и то, что они явно согласны лечь мёртвыми, если не уйдут со мной. Фхаса выругался и протянул руку туда, где на его поясе висел кинжал для метания. Я знала, что он не промахивался. Бросал оружие метко и настолько быстро, что глазом это отследить было нельзя.
- Фхаса, нет! - заорала я, сама испугавшись своего вопля.
От неожиданности замер и темнокожий гигант, и маг. Я не поняла, как так вышло, что в этой безумной битве прикрыла своим телом Роана Шантарро, мага, который выкрал меня и привязал к себе. Но смерти этому жёсткому и невыносимому мужчине я не желала. Не друг. но уже и не враг. Почти союзник.
- Он же тебя не отпустит сам, - прорычал Фхаса.
И кивнул туда, где на земле сверкали очертания призрачной цепи.
- Не отпущу, - с готовностью огрызнулся маг, - она добровольно надела «поводок», так что договор законный.
Шантарро был верен себе. Он был сволочью, но сволочью честной. Только я не учла, что сейчас была не мирная беседа, а бой. Маг поднимал руку, и мне стали видны искрящиеся в воздухе чёрные щупальца. Я уже видела их в деле. Он ударит, убьёт тех, кто стал для меня настоящей, а не выдуманной семьей. Только что я могла?
- Умоляю, не трогай их, - оставалось мне шептать на ухо магу, - я буду послушной. Я больше не стану дерзить. Только пощади их. А со мной делай что хочешь.
Я очень старалась не плакать, но мысль, что по моей вине Фхаса чуть не стал убийцей, а теперь все трое друзей погибнут, меня убивала.
Шантарро всё так же стоял напряжённый и готовый к бою, обвивая рукой мою талию. И молчал. Только мышцы напряглись сильнее, а дыхание стало не таким тяжёлым. Молнии медленно гасли и исчезали, вернув миру вокруг привычный вид. Я не видела лица Фхасы, так как сидела к ним спиной, не видела и лица Роана Шантарро, только слышала грохот своего сердца да отборную брань Луки.
