— А те неодаренные, они… живы? — почему-то никак не выходило представить Галину отъявленной злодейкой. Хотя последнее время она все чаще убеждалась, что совсем не разбирается в людях. Павел Федорович тоже сначала показался добродушным дедушкой в смешной шапке.
— Живы, — голос Стаса снова стал пугающе безжизненным. — Это был мой отец. И его любовница. Мать, вероятно, хотела таким образом вернуть его в семью. Стерла обоим память, внушила той женщине уехать из города. На процессе она сказала, что сделала это ради карьеры отца. Якобы для его должности действовало негласное правило иметь полную семью, а из-за связи на стороне он бы все разрушил. Не знаю. Она даже не пыталась оправдаться. Впрочем, ясно, что приговор был вынесен еще до суда. Авдеев просто устроил шоу.
Ариана ничего не видела из-за залепивших глаза слез. Лицо горело, а тело била крупная дрожь.
— А твой отец? — выдавила она из себя, безуспешно пытаясь справиться с ознобом. — Ничего не помнит, но он стал… другим. Из энергичного жизнерадостного мужчины превратился в робота. Родители по-прежнему живут вместе, но они как чужие. Большую часть времени отец на работе или на даче. После той истории он затеял перестройку нашего загородного дома. Он как-то сказал мне, что часто испытывает странное ощущение, будто он что-то потерял, но не понимает, что. Физический труд и свежий воздух помогают отвлечься.
— Ты тогда съехал от родителей?
— Да. По решению суда к отцу было запрещено применять любое магическое воздействие. Знать, что близкому человеку плохо, и не иметь возможности помочь — та еще пытка. А каждый день видеться с матерью после того, что она натворила…
— Мне так жаль, — прохрипела Ариана.
Исковерканная аура Галины, ее напряженные отношения с сыном — теперь все стало кристально ясно. Только это знание далось Ариане тяжело. Холод сковал горло, лишая возможности дышать. Из последних сил она нажала на дверной рычаг и практически выпала из машины. Боль драла когтями изнутри, и мир сузился до единственной мысли: как сделать еще один вдох.
Она почувствовала, что кто-то осторожно отрывает ее от земли и берет на руки:
— Ох, Ариана! Разве можно так реагировать на каждую грустную историю? — мягко пожурил ее Стас. — Как ты вообще дожила до своих лет без щитов? Так, спокойно, не дергайся. Все хорошо. Не жалей прошлое, цени настоящее. Ну же, Ариана, дыши!
Голос баюкал, успокаивал. Ариана расслабилась и наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Видимо, Стас донес ее квартиры, потому что хлопнула дверь и до нее долетел встревоженный голос Лики:
— Что случилось?
— Теплую ванну, — прозвучал отрывистый приказ.
Ариана нахмурилась. Ванну? Для нее? Она неосознанно уткнулась в грудь Стасу, не желая вылезать из убежища, которое создали его теплые руки. Ровный стук сердца и его запах дарили ощущение безопасности. Ей казалось, что, лишившись этого, она снова потеряется в боли и страхе.
— Ариана, я не против тебя искупать, но когда ты оклемаешься, мне не жить. А у меня клан, на кого я их оставлю? Пожалей ребят, будь хорошей девочкой и иди в ванную сама.
Слова Стаса медленно доходили до ее затуманенного сознания.
«Что я творю?» — Ариана неуклюже сползла с рук Стаса и под его тихий смешок поковыляла к Лике, опираясь на стену. Свет больно резал глаза, голова кружилась, но желание покинуть место позора пересиливало все на свете.
«Кажется, постоянно выставлять себя дурой в его присутствии — мое кармическое наказание. Вселенная, что я такого натворила в прошлой жизни, что ты так ко мне жестока?» — мысленно простонала она.
Лика уже набрала половину ванны с душистой пеной и расставила на бортике все ее баночки. Вода сотворила настоящее волшебство: забрала усталость, уняла головную боль. Правда, от мысли о том, что придется смотреть ребятам в глаза после того, как она так бессовестно прижималась к Стасу, Ариану слегка подташнивало. Сделав несколько глубоких вдохов, она толкнула дверь и приготовилась долго извиняться. Но обнаружила только соседку, ждущую ее на кухне. На столе стояла кружка со свежезаваренным ромашковым чаем.
— Надо выпить две, — виноватым тоном произнесла Лика, зная ее нелюбовь к этому напитку.
— Ну раз надо, — покладисто согласилась Ариана.
Лика зевнула. Посмотрев на часы, Ариана удивленно прищелкнула языком. Полвторого ночи!
— Как ты?
— Нормально. Павел Федорович пытался залезть мне в голову, и я перенервничала.
Ариана не знала, успел ли Стас что-либо рассказать, поэтому выдала версию, максимально приближенную к правде. В конце концов, ей действительно было нехорошо после встречи с советником.
— А с виду такой милый старикашка. Мы с Егором чувствовали, что Стасу он не нравится. Теперь понятно, почему.
— Иди спать. Я допью и тоже пойду.
— Окей. О, кстати, надо будильник отключить. Завтра можно не идти на тренировку, и все благодаря тебе, — подмигнула ей Лика.
— А послезавтра? — осторожно поинтересовалась Ариана.
— Две тренировки, — вздохнула подруга. — Но об этом мы подумаем потом. И проведем завтрашний выходной так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитый день. Спокойной ночи!
Приобняв Ариану, она убежала в свою комнату. Способности Лики во всем находить позитив стоило поучиться. Ценить настоящее, как сказал Стас. Ариана бросила взгляд на телефон и увидела, что от него пришло сообщение:
«Две кружки, Ариана».
Глупая улыбка расплылась по ее лицу, и она честно добавила себе еще чая.
Глава 13
Не бойся, я не одинок.
Я все ближе, ближе к себе и своей жизни.
Ночные перипетии дали о себе знать, и Ариана проснулась около полудня. Спешить было некуда, и она позволила себе еще поваляться в кровати. Перебирая события прошлой ночи, она пришла к выводу, что предугадать встречу с Авдеевым они не могли, а значит — сожалеть о случившемся бессмысленно. Как и о неудачной поездке в кафе. В отличие от Корнея, Ариана не любила квесты, и нынешняя ситуация ее дико раздражала. Копание в прошлом до сих пор причиняло боль, пусть и не такую острую, как раньше.
«Нет, не буду об этом думать. Пусть сегодняшний день будет максимально обычным, без всякой магии», — с этой мыслью она отправилась искать Лику, обещавшую грандиозные развлечения.
Соседка обнаружилась в своей комнате, за ноутбуком. Ее пальцы бегали по клавиатуре, на кровати валялась распечатанная карта Москвы, на которой она периодически что-то отмечала красным маркером.
— Доброе утро! Что делаешь? — спросила Ариана.
— А, привет! Проснулась? — обернулась Лика. — Все никак не могу выбросить из головы нашу вчерашнюю находку. Нет, Ри, дело точно не в музыке. Парень любит рисовать, смекаешь?
Пока Ариана смекала одно: о нормальном дне можно забыть.
— Ну, Ри, просыпайся! Нам нужно искать не музыку, а граффити! Я все утро на форуме проторчала. Ребята скидывают места, где они обычно тусуются. Вон, смотри.
Лика махнула рукой в сторону карты и снова уткнулась в экран. Ариана взяла листок и предприняла последнюю попытку вернуть день в обычное русло:
— Лик, а нам обязательно сегодня этим заниматься? Помнишь, ты говорила, что у нас выходной и его нужно провести хорошо?
— А мы что, проводим плохо? Ты дрыхнешь до двенадцати, я изучаю стрит-арт. Стасу, кстати, моя идея понравилась, хоть он и не помнит, чтобы Корней увлекался граффити.
— Я тоже не помню, — буркнула Ариана, рассматривая карту.
— Кстати, форум, на котором я сижу, для одаренных. Это не просто места, где есть граффити. Это места, где есть граффити, которые рисовали такие, как мы.
— И что нам теперь делать? Тут как минимум двадцать мест. Предлагаешь съездить в каждое?
— Если надо, то съездим. Я же вижу, что это важно, иначе Стас не забросил бы клановские проекты.
— Что? — удивилась Ариана.
— Последнее время он постоянно пропадает в библиотеке и отменил выезд, к которому мы готовились два месяца. Официально о новом деле он не объявлял, но ребята не дураки, чувствуют, что что-то происходит. Лера вообще ходит мрачнее тучи. С недавних пор тренировать сокланов — исключительно их с Денисом задача. Видимо, причину такого решения Стас ей полностью не раскрыл, вот она и бесится. Я молчу, понятное дело, хотя сама до конца не понимаю, что происходит. Но я уверена, еще неделя — и ребята начнут открыто задавать вопросы. И на месте Стаса я бы лучше предвосхитила события и сама обо всем рассказала. Так скажи мне честно, Ри, это действительно важно или я напрасно трачу время? Лучше уж тогда подработку найду, маме помогу.
