просьба…
– Да, у меня к вам есть одна просьба, – подхватила я с энтузиазмом.
Я говорила, и брови лекаря постепенно поднимались все выше и выше, пока не слились с волосами. Мое пожелание показалось главе гильдии слишком наглым, но слово не воробей. Пришлось сдержать.
Таким образом я получила в свое распоряжение несколько коек в родильном отделении. Также по моей инициативе над каждой кроватью повесили таблички с именами тех, кто курировал рожениц. Подошел – отметься, распишись, коротко опиши состояние.
Некоторые повозмущались, но когда узнали, что нейт Лейн одобрил новшество, перестали бурчать.
Раньше к женщине мог подойти совершенно любой практикант или лекарь для осмотра, а сейчас эта чехарда должна была прекратиться. К тому же, если пациентке вдруг станет плохо, можно будет запросто найти ответственных за ее состояние и надавать по шапке. То же самое я планировала ввести и в хирургии.
Злые языки говорили, что теперь нейт Лейн превратился в моего покорного слугу и потакает во всем. Что я приворожила его, лишила воли. Особенно бесились нейты Ойзенберг и Калвин. Дэрин слышал, как они обсуждали, что если новый госпиталь все-таки откроют, и я уйду туда, женщины побегут рожать ко мне, а значит, денежный ручей иссякнет.
Самое возмутительное – они признали меня как целительницу, поняли, что я не причиняю зла, да и руки растут из правильного места, но это злило их еще больше. Они объявили меня врагом номер один, и только страх перед моим грозным мужем связывал им руки. Если бы сам Ойзенберг владел магией огня, от меня осталась бы кучка пепла – так страстно он полыхал глазенками, встречая меня в коридорах госпиталя.
В общем и целом, если не считать мелких неприятностей, работа шла своим чередом. Но были еще дом и жизнь семейная. Теперь я, выполнив свои обязанности в госпитале и посетив двух-трех соседей, которые нуждались в помощи или совете, спешила домой.
Норвин шел на поправку: организм восстанавливал потерянную кровь, уходила бледность, появился аппетит. Он уже бодро передвигался по дому и использовал магию, все время рвался куда-то ускользнуть, чем доводил меня до белого каления.
И в один из дней между нами случился занимательный разговор.
Норвину еще рано было тренироваться, тело пока не вернуло прежнюю силу, а магия слушалась не до конца. У магов регенерация шла быстрее, особенно подкрепленная моими целительскими навыками. Но сидеть без дела несчастный страдалец не мог: в конце концов потревожил рану, и боль вернулась.
– У тебя ведь есть лечебные поцелуи на все случаи жизни, – ответил он с лукавой усмешкой.
– Тебе весело? Вы, мужчины, как дети малые, – ругалась я. – Один скрывал, что у него началось заражение крови, боялся нарушить свои принципы и помощи попросить. Ну а ты-то? Только недавно умирать собирался, а сейчас готов шашкой размахивать. Потерпеть не можешь?
– Пока я тут прохлаждаюсь, враг не дремлет, – он потер грудь в том месте, где находилась рана. – А что такое шашка?
Пришлось коротко объяснить ему, что представляет из себя это холодное оружие. Мы как раз сидели на террасе, наслаждаясь теплым летним вечером. Мягкий сумрак окутал сад, а на столе дымились кружки с травяным сбором.
– Я все пытаюсь понять, кто тот таинственный враг, о котором ты говоришь. Жить в постоянном неведении некомфортно, знаешь ли.
– Тихо, – Норвин строго сверкнул глазами и приложил палец к губам. – Ты слишком громкая, Эллена. Если хочешь поговорить, пошли в дом.
Не веря и тихо радуясь, что стена секретности может наконец-то пасть, я встала с кресла и последовала за мужем. Он неторопливо прошелся по дому, в который раз проверяя, не наставили ли нам втихаря печати прослушки, и, убедившись, что все чисто, сел на диван.
– Я был в критическом состоянии, поэтому мое тело начало избавляться от «лишнего» – того, что забирает энергию. Это печати, маячки, клятвы.
– Что-то такое мне говорил Эрн, да.
При упоминании бывшего друга Норвин гневно сжал губы. Для него это было больной темой, напоминанием об ошибке.
– Я больше не связан старой клятвой о неразглашении, а новую принести пока не успел, – продолжил он, успокоившись, – поэтому могу с тобой кое-чем поделиться.
– Так ты молчал, потому что тебя связывала клятва?
Он кивнул.
– Все, кто как-то связан с делами государства, приносят магическую клятву. Не только для того, чтобы скрыть важную и секретную информацию, но и для безопасности собственных семей.
И это было совершенно логично, я прекрасно это понимала, хоть и сгорала все время от любопытства. Меньше знаешь – крепче спишь.
– Но ты заслуживаешь знать. Не только потому, что стала близким мне человеком и в некоторой степени доверенным лицом, но и потому, что твоя помощь, возможно, может пригодиться. Сейчас я это понимаю. Каюсь, сначала я думал, что твои способности самые обычные, а потом узнал, что ты из другого мира. Сначала это открытие меня ошарашило, но, когда эмоции схлынули, я смог думать здраво. Ваше лекарское искусство намного превосходит наше, у тебя острый ум, ты отважна и умеешь добиваться своего. Это отметил и градоправитель, – легкая улыбка тронула губы Норвина. – Но ты неосторожна, часто лезешь на рожон.
Я согласно кивнула. Что есть, то есть.
– И к чему ты ведешь?
Норвин помолчал несколько секунд, напряженно хмурясь.
– Давай по-порядку. С самого начала. До тебя доходили странные слухи?
– О том, что в окрестностях Левилля что-то происходит? Да, мне говорил об этом Горн в самый первый день, потом я слышала обрывки разговоров в лавках и на рынке. Но люди склонны преувеличивать.
Честно говоря, первое время мне казалось, что это просто байки, которые сочиняют от скуки. Но частые и долгие отлучки мужа заставили призадуматься.
А Норвин продолжал. Было заметно, что он тщательно подбирал слова, так как тема серьезная.
– Уже много лет Рэнвилль находится в состоянии тихой вражды с соседями. С королевством, что лежит севернее – с Меридисом. Раньше мы с ними воевали, история насчитывает две затяжных войны и три коротких. Агрессорами выступали они, но каждый раз терпели поражение.
Я бегло изучала историю королевства, чтобы не выглядеть совсем уж невеждой. Читая про войны, в которых схлестывались армии магов, в голове сами собой возникали картинки из кинофильмов наподобие «Властелина Колец» – такими были масштабы. Стены огня, молнии, ледяные стрелы. Кажется, во время одного из таких событий в этот мир угодил другой попаданец. Хорошо, что мне повезло чуть больше, хотя война за гигиену та еще морока.
– Большую территорию Меридиса занимают неплодородные горы, поэтому наши соседи всегда зарились на земли Рэнвилля. Мест, благоприятных
