твоем месте стерла им память, — влезла Адельвинг. — Всем, а этому в первую очередь. Дроу такие дотошные, особенно некроманты».
Сморщив нос, она склонилась над Бриллом и потыкала его носочком туфли. Очень красивой туфли, надо сказать, из золотой парчи.
— И как мне это сделать? — пробурчала я, с завистью косясь на ее обувку. Мне еще долго таких не носить.
«Так же, как оживила их. Ты же Феникс! Просто прислушайся к тому, что внутри тебя. А заодно и прибрать здесь не помешает, чтоб следов не осталось. Нам же с тобой ни к чему улики, не так ли?»
Ладно. Попробуем…
Интуиция подсказала, что действовать надо одновременно на всех. Так что я отодрала-таки от себя руку Брилла, поднялась с колен и отошла. Все три принца моими стараниями теперь лежали рядышком и представляли собой умиляющую картину. Ари по центру, Брилл справа, Вэл слева. Пересчитала их справа налево: черный, белый, красный. Ну хоть сейчас на обложку романа!
Конечно, я была девочкой и не могла не прицениться в такой момент. Все три принца беспомощные и в моей власти. Все три красавца. Но Ари все равно лучше всех.
Вот что за напасть? Почему мне в сердце запал именно этот отмороженный ледышка? Почему не суровый и хмурый дроу или любвеобильный огненный Вэл? Почему не преданный Хармс?
Почему мое глупое сердце выбрало Ари? И почему душа так настойчиво рвется к нему?
Я не могла найти объяснения. Просто выставила руки и развернула ладони вверх. С моих пальцев сорвалась золотая пыльца, закружилась, словно метель, превращаясь в три маленьких вихря. Вихри разделились, каждый занял позицию надо лбом одного из принцев. Те, вытаращив глаза и онемев (видимо от удивления) следили за ними.
«Сейчас вы забудете все, что случилось от встречи с виренами до этой минуты», — подсказал внутренний голос.
И я повторила.
Развернувшись к остаткам вирен, пустила поток огня. С минуту смотрела, как они превращаются в пепел, как поднявшийся ветер метет этот пепел прочь…
А затем вернула амулет на шею и, почувствовав резкий упадок сил, свалилась на пол.
* * *
— Злат, что с тобой? Чего разлегся?
Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
— Отстань, — прохныкала я, — дай немного поспать.
— Ты что, спишь? — голос взорвался негодованием. — Я думал ты в обморок грохнулся от страха, а ты просто заснул?
Пришлось открыть глаза и посмотреть, кто тут так возмущается.
Надо мной навис Ари, хмуря идеальные белые брови. Стоило увидеть его — и воспоминания нахлынули на меня удушающей волной. Я подскочила, точно подброшенная пружиной.
Оказалось, что лежу на полу той пещеры, где мы сражались с виренами, а все три принца, вполне живые и здоровые, недовольно рассматривают меня. На память о произошедшем им остались только оторванные пуговицы на груди. Ну да, я не слишком деликатничала, когда их лечила.
Не придумав ничего лучше, просила:
— Ой, а что тут случилось?
Ари наконец-то отпустил мое плечо и хмуро сообщил:
— Брилл услышал какой-то шум. Это все, что мы помним. Я очнулся минуту назад на земле, в разорванной одежде, и чувствую себя так, будто меня тролль отдубасил каменным молотом. Парни тоже. А ты ничего не хочешь сказать?
Ой, не нравится мне его взгляд…
— Нет, — заискивающе улыбнулась. — Но мне тоже что-то не по себе…
Может, прокатит?
Дракон прищурился, вглядываясь мне в глаза, и я уже напряглась, ища оправдания, но он отступил.
— Ладно, — проворчал, отворачиваясь, — идем дальше. Здесь пахнет гарью, смертью и магией. Будто только что прошел бой. И мне это очень не нравится.
Я поспешно отряхнулась и рванула за ним.
— Ага, мне тоже, — пробурчал Брилл, проводя пальцами по стене. Потом потер их друг о друга и сунул Ари под нос. — Видишь? Могу поклясться, что этого не было.
Его пальцы были черны от сажи.
Оба парня уставились на меня.
— Ты точно ничего не помнишь? — уточнил Ари.
Пришлось изобразить искреннее удивление.
— А должен?
— И куда нам теперь? — пробурчал Вэл, и вся наша компания остановилась.
Перед нами чернели три тоннеля, идущие в разные стороны.
— Сюда! — Ари уверенно шагнул в правый вслед за сияющим додекагоном.
Видимо, он и есть наш компас-проводник.
— Ты в этом уверен? — протянула я, заглядывая в темноту.
— Сомневаешься в наших способностях?
— Нет, просто ты сказал, что мы попадем прямо к альфину, но, как видишь, его здесь нет.
— Это говорит лишь о том, что кто-то не хочет, чтобы мы его нашли.
— То есть?
— Есть заклинания поиска, а есть отклоняющие поиск и запутывающие следы. Неужели тебя не учили? Ах да, ты же первый курс, — в голосе дракона появились едкие нотки, — так жаль.
Еле сдержалась, чтобы не наступить ему на ногу.
— Эй, голубки, — между нами влез Вэл с самым невинным видом, — потом намилуетесь, когда мы выберемся отсюда. Вам не кажется это странным?
Мы с Ари отпрянули друг от друга.
— Что именно?
— Эти тоннели. Их прорыли черные драконы, это ясно и дураку. Но откуда они взялись под Академией?
— Думаю, они гораздо старше ее, — к нам присоединился Брилл. — Я чувствую возраст камня. Этим стенам тысячи лет, если не десятки тысяч. Тоннели существовали здесь задолго до того, как был заложен первый камень в фундамент Академии.
— Но почему о них никто не знает? — озвучила я общую мысль.
Парни переглянулись.
— О них все забыли, — предположил Вэл.
— Вернее, кто-то удалил все упоминания о них из исторических хроник и карт, — задумчиво поправил Ари. — Это мог сделать только тот, у кого есть доступ ко всем помещениям и книгам в академии.
— Дейривон?
— Ректор?
Наши восклицания прозвучали одновременно.
— Да нет, ерунда какая-то! — я почувствовала острое желание заступиться за Руфуса. В конце концов, он зачислил меня в академию, позволил оставить Пашку, не сильно ругал, когда я едва не разнесла оружейный зал… — Скорее уж это Таирс Меввоурз.
— Декан?
— Дроу?
— Почему он?
Все трое уставились на меня. Особенно возмущенно поглядывал Брилл. Ну да, я же посмела бросить тень на честное имя его собрата.
— Да потому что он единственный, кто постоянно ко мне придирается! — выпалила я мстительно.
— Так у тебя на лбу написано: «придеритесь ко мне, ну пожалуйста»! — тут же парировал Брилл.
Вот гад! А я еще спасала его! Нужно было бросить там, на съедение виренам. Ну подумаешь, оплакали бы всей академией и забыли.
Мы едва не бросились друг на друга с кулаками.
— Хватит, — Ари остановил нас, схватив за шкирку, и развел по разные стороны от себя. — Брилл, успокойся. Злат, ты ведешь себя, как девчонка.
