Сегодня ей нужна была холодная голова и чистый рассудок.
Оставалось только надеяться, что все пройдет спокойно и люди Анкеля справятся.
Глава 19
Антия расхаживала из конца в конец спальни и иногда посматривала в окно. День пролетел незаметно, солнце неумолимо клонилось к закату, и Анкель ясно дал понять, что им стоит поужинать и отправляться по комнатам. Девушка сразу поняла: наемник очень скептически относился к своей работе. Он был строг и исполнителен, выполнял все, что требовал от него Кирам, но сам неверил, что может произойти что-то нехорошее.
Это было что-то на уровне инстинкта. Антия никогда не полагалась особо на свое чутье, знала, что оно редко ошибается, но привыкла смотреть на вещи через призму доказательств.
Правда, раньше она никогда бы не подумала, что маленькая девочка может прыгать не только из сада в дом и обратно, но и в другие миры. Всего несколько недель отделяли прошлую Антию, выпускницу Академии с магической силой и знаниями, от Антии теперешней, в чьей жизни происходило такое, о чем девушка бы даже никогда не задумалась.
Скажи ей кто-то, что Антия будет работать в доме оборотня и учить его дочь телепортироваться без угрозы для жизни, она бы просто посмеялась и беззаботно отмахнулась, решив, что у кого-то слишком богатая фантазия.
А уж о том, что ей предстоит стать женой этого самого оборотня…
“Ха, да не могло такого быть, потому что не могло быть никогда!” – сказала бы она раньше.
Вот только теперь Антия не стала смеяться, потому что все шутки давно закончились.
Распахнув окно, девушка втянула свежий вечерний воздух полной грудью. Позволила слабому ветерку взъерошить волосы на макушке и посмотрела туда, где за деревьями и высокой оградой скрывалась дорога к городу.
Где-то там сейчас Кирам и Элайна.
Женщина вела себя совсем не так, как раньше. Не прожигала ее холодным взглядом и разделила традицию. Возможно, Антия – последняя дура. Она приняла вино из рук предполагаемого врага, без задней мысли сделала целых два глотка, хотя спокойно могла отказаться.
– Я очень не хочу об этом пожалеть, – пробормотала девушка себе под нос. – Да и не было там ничего! Не накручивай себя, Антия, ты бы почувствовала любой яд, если бы кто-то додумался отравить напиток.
И Кирам ничего не сказал, а уж его волк точно куда чувствительнее, чем любая магия.
Наверное…
Мысль о Кираме вернула ее в тот день, когда тетушка пришла в поместье и пыталась навести здесь свои порядки, выставив ее худшей племянницей в мире.
Антия за все время с момента его так называемого “предложения” даже не успела подумать о случившемся как следует.
Она все еще не сказала “да”, по всем правилам, да и лорд по всем правилам не спрашивал, сделав вид, что вопрос решенный и нет ничего такого в свадьбе, спустя такое короткое время.
Она же совсем его не знала, но Кирама это, на первый взгляд, совсем не волновало. Может, это все… закидоны оборотней? Мало ли, что там стукнет в мохнатую голову. Решил женщину сделать своей женой – и все, справляйся теперь с этим, как хочешь, Антия. Можешь сопротивляться, можешь возражать, но все равно лорд Волен исполнит, что задумал.
– Не слишком ли поздно об этом думать? – Собственные мысли развеселили девушку. – Будь отчаянной! Все равно тебе терять нечего, правда?
Присев на подоконник, она подняла голову к небу. Уже были видны первые звезды, все еще бледные и слабые, скрытые красноватой дымкой заката и рваными тонкими облаками.
В груди медленно рос странный “огонек”. Это походило на тепло от выпитого алкоголя, и в первые минуты Антия не придала ему значения. Она всегда отличалась запоздалой реакцией на вино: дядя даже шутил, что если Антия и поймет, что напиток был крепче яблочного сока, то случится это через пару часов.
Но огонек в груди разрастался все больше и перестал девушке нравится. Приятное тепло медленно превращалось в жжение, будто она проглотила раскаленный уголек из только что потухшего костра. Во рту разлилась отвратительная горечь, и девушка встала, чтобы выпить воды. Рука потянулась к кувшину и застыла всего в дюйме от гладкой белой ручки.
Несколько раз моргнув, Антия попыталась отогнать наваждение, но не смогла.
От кончиков пальцев до запястий тянулся странный красноватый узор. Только лекарское зрение позволило рассмотреть его в мельчайших подробностях. Тонкая сетка под кожей слабо пульсировала и медленно расползалась все выше, подбираясь к локтям.
“Уголек” в груди вспыхнул с такой силой, что Антия вскрикнула и, отдернув руку от кувшина, двинулась к двери. Все ее чувства обострились до предела, силы целителя снова и снова ощупывали каждый уголок тела в поисках проблемы.
Хотя Антия и так могла ее назвать.
Яд.
Все-таки она – дура. Поверила Элайне – и зря!
Но ведь Кирам тоже был там! Разве он не должен был почувствовать? И Элайна тоже пила напиток, она не пыталась отказаться.
“Она могла принять противоядие, – мысли вяло крутились в голове – все заволок красноватый плотный туман. – А Кирам мог быть просто невосприимчив к ядам. Он же оборотень… вдруг он… даже не понял, что в бутылке…”
Дорога к двери показалась Антии бесконечной.
Девушка успела подумать о Брин и Валвере.
Не могло быть, чтобы у Элайны не было плана и на их счет!
Нужно было предупредить Анкеля и его людей…
Нужно…
Острая, раздирающая боль прошила тело от живота вверх, отравленные “стрелы” вонзились в лодыжки и колени, подогнули ноги – и Антия упала, растянувшись на полу.
Прижав ладонь к груди, Антия потянулась к внутреннему источнику силы. Она еще могла себя исцелить, найти отраву и уничтожить ее. Лекари могли справиться с любым ядом, если дать им достаточно времени.
Вот только времени у нее, возможно, не оставалось.
Боль на секунду отступила, позволив девушке подняться, но через пару шагов накатила с новой мощью. Сила лекаря боролась с непонятной заразой, но Антия с трудом добралась до двери и ухватилась за ручку.
Невидимая когтистая лапа вцепилась в горло и сдавила изо всех сил, не вздохнуть. Комната покачнулась, завалилась на бок; все смазалось, будто Антия смотрела на вещи через мутное, грязное стекло. Горячие слезы бессилия покатились по щекам и падали на пол тяжелыми солеными каплями.
Брин…
Кто-нибудь, нужно было предупредить Брин!
Спазм скрутил грудь, и, тяжело выдохнув, Антия провалилась в забытье.
***
Брин не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, а в итоге встала и принялась бродить по комнате. Взгляд упал на плюшевого зайца, и девочка сразу же прижала его к груди. Она, конечно, уже совсем взрослая для игрушек! Но почему-то захотелось обнять его и прижать крепко-крепко.
Валвер не заглянул к ней вечером, даже Антия не стала укладывать ее перед сном, а ведь всегда это делала! Девочка не понимала, что произошло. Папа и раньше уезжал из поместья. Брин помнила, что иногда его долго не было, но за ней всегда присматривали.
И Валвер никогда не забывал пожелать ей спокойной ночи, а иногда даже сказки читал. Она, конечно, уже и для сказок слишком взрослая, но любила, когда Валвер своим спокойным, тихим голосом рассказывал невероятные истории о принцах и принцессах, о приключениях и путешествиях в неведомые края, где героев всегда поджидали жуткие опасности и новые друзья.
Но вот сегодня он не пришел.
– Как думаете, мистер Пимплс, – пробормотала она и сильнее сжала в руках мягкую игрушку, – что-то случилось? Надеюсь, я ничем не обидела Валвера и Антию. Может, я что-то сделала не так? Надо у них спросить!
Поняв, что просто так она точно не уснет, Брин решила хотя бы пробраться в комнату Антии и спросить у нее.
Она чувствовала, что обязательно должна это сделать.
– Ты чего здесь забыл? – Раздалось из-за двери, и Брин замерла, прислушиваясь.
Тяжелые уверенные шаги точно не принадлежали Валверу. Он двигался совершенно бесшумно, а когда хотел быть замеченным, то Брин легко могла узнать его по-кошачьи легкий шаг.
