— Нет, Родиол, у нас ведь лучшее ателье столицы! Мы шьем только на заказ в зависимости от предпочтений заказчика… — Друг улыбался.
И тут начался ад. Прислужницы таскали образцы тканей, фурнитуры, толстые журналы набросков и множества исполнений… Безобидная поездка верхом обернулась сущим кошмаром. Не знаю, в каких только позах я не находился, но Бриана и Аврелий без устали обсуждали цвета, ткани, оттенки, какие камни будут инкрустированы в желаемый наряд. Это все длилось и длилось… час, два, три… На четвертом часу этих мучений я уже просто не выдержал.
— Бри, ты и так в любом наряде будешь выглядеть принцессой! — воскликнул.
— Так давай нарядим меня в мешок картошки! — уставилась на меня любимая с осуждением. — Между прочим, я потому и выгляжу хорошо, что слежу за собой и своими нарядами. А ты что, устал? — В ее голосе проскользнули притворные нотки сочувствия.
— Да нет, что ты, — с сарказмом ответил. — Вы, похоже, только начали, не отвлекайтесь на меня. Рэл, — обращаясь к другу, — будь паинькой, принеси подушку.
Друг усмехнулся, с интересом поглядев на мою девушку.
— В образе будет подушка? — поиздевался Аврелий.
Я устало выдохнул, опустив лицо на раскрытые ладони. Как он только все это терпит! Это же надо было найти такую работу и умудряться получать от нее удовольствие, кошмар! Бриана хихикнула.
— Ладно, считай, что туфли ты окупил. — Она улыбалась. — Окупать свое прошлое свинское поведение начнешь прямо сейчас или как-нибудь потом? Мы, вообще-то, еще часа два назад определились со всем необходимым. Просто было интересно, сколько же ты выдержишь.
— Всего доброго, Рэл! — Я тут же соскочил со своего места и быстро пошел к выходу. — Бри, идем же скорее!
— Не так быстро, Родиол. Мы еще не выбрали мне туфли. Или мне босиком идти в Академию? — Бриана приподняла подол платья, помахав всем босыми ступнями.
Я не сдержал отчаянного стона. Это настоящее издевательство!
— Давай я понесу тебя уже на руках? — жалобно посмотрел на нее.
— Нетушки. Я тяжелая! Но так и быть, ждать, пока изготовят новые туфли мы не будем. Аврелий, есть что-то из готового?
Друг кивнул и быстро махнул одной из прислужниц, которая молниеносно скрылась за одной из ширм. Практически тут же перед Брианой поставили точно такую же пару туфель, какая была на ней до этого. Какое счастье!
Она легко обулась, и мы, поблагодарив Аврелия за уделенное время, пошли счастливые обратно в Академию.
Глава 31. Разговор о родных
Бриана Шлери
Мы шли по темным улицам столицы, держась за руки. Луна, что сегодня ярко светила, освещала путь, делая этот вечер еще более волшебным.
— Ну как, уже есть желание с воплями убежать обратно в спокойную жизнь без девушки, а, Родиол?
Мне было смешно. Свидание, конечно, получилось что надо, лично я повеселилась от души, наслаждаясь каждой его минутой. Центр города никогда не пустовал, даже ночью, так что сейчас мы шли по одной из самых известных и оживленных мест столицы среди подобных нам влюбленных пар, торговцев и зазывал, что, казалось, не спали никогда. Невдалеке светились огнями вывески известных ресторанов, кофеен и магазинов.
— Все замечательно! — заверил меня Родиол, стараясь выглядеть как можно более уверенно. Я улыбнулась. — Знаешь, — он вдруг о чем-то глубоко задумался, глядя наверх, — может быть, сходим с тобой в ресторан? — Я подняла взгляд, рассматривая вывеску одной из самых знаменитых и дорогих рестораций столицы.
Пожала плечами. Надеюсь, мы сейчас не слишком пошатнем финансы его семьи этим действом, хотя при открывшихся обстоятельствах я так не думала. На крайний случай, могу сама заплатить.
— Хорошо, идем.
Не стала ничего говорить про цены. Все же в самом деле есть разница между нами с Родиолом. И если в детстве мы еще могли этого не замечать, так как наши игры были в основном из подручных средств и на свежем воздухе, то сейчас, когда порой одно мое платье на выход стоило больше, чем зарабатывает его семья за год… Само собой, лично мне это без разницы. Мы никогда не кичились своими богатствами, а вот со стороны Родиола… Я бы не хотела, чтобы он чувствовал себя неловко рядом со мной.
Парень галантно провел меня до одного из крайних столиков, помог сесть, нам принесли меню…
— Бри, я, — смутился Родиол, — даже не знаю, с чего начать. Закажи сначала ты.
Мягко ему улыбнулась.
— Здесь очень вкусно готовят рыбу. — Я листала меню со всей уверенностью, быстро находя то, что нужно. — Третья страница. Мясо рядом, тоже ничего, просто не очень люблю его в последнее время. — Жестом подозвала услужливого официанта, мельком глянув на Родиола, увлекшегося представленными блюдами. — Будьте добры, ваше лучшее аравийское вино и рыбу под сливочным соусом. На десерт шоколадное пирожное. А, да, можно вас? — попросила официанта склониться ко мне. — Запишите вино на счет графа Шлери, будьте любезны. Остальное в общий счет… — Осторожно под столом достала золотую монетку и незаметно с помощью ветра передала ее подавальщику. Тот невозмутимо кивнул, переводя все свое внимание на Родиола.
— Что для вас?
— Рыба, говоришь, — вторил он мне. — Мне, пожалуйста, морского тунца с овощами, фруктовый салат и мясную запеканку. Интересно, как у вас ее готовят, — сказал Родиол, голодно облизываясь. Я, конечно, сразу заметила, что он нечасто ходит по подобным заведениям. Будто в столовой еду набирает. Что ж, цены его приятно удивят. Ну или не очень приятно.
— Будешь что-нибудь на десерт? — не менее вежливо, чем официант спросила его.
— Да, десерт забыл. Давайте мороженое. Благодарю.
Официант невозмутимо забрал меню и спокойно кивнул. Я улыбнулась, осторожно беря бокал с простой водой, принесенный официантом месте с меню, отпивая немного.
— Давно не выходил в свет. Если не считать прошлый год, конечно. Но не будем сейчас об этом. Лучше расскажи мне, Бри, как ты жила все это время? Какие у тебя новые интересы появились? Ведь я знал тебя с детства, а потом… — Родиол виновато опустил голову, собираясь с мыслями и эмоциями. — Очень сожалею, что мы потеряли это время, поэтому хочу все о тебе узнать до мельчайших подробностей.
— Да, я тоже, — тяжело вздохнула, покачав бокал в руках. — На самом деле даже не знаю, что и рассказывать. Училась, прогуливала, иногда удавалось вывести соседку в город… На втором курсе ездила с Меланией на практику. Было забавно. Мы учились управлять своей стихией, а их курс собирал компоненты для зелий. Пару раз участвовала в подрыве Академии. — Рассмеялась, вспомнив подругу. — Ничего особенно интересного. А у тебя есть что-то новое?
Мне было любопытно узнать о новом Родиоле.
— Так ты тоже была замешана в том инциденте? Я так и знал, что эта Мелания тебя втянет в свои интрижки, — сказал Родиол, вспоминая лихие времена с улыбкой.
Фыркнула.
— Я где только не была замешана! Не могла же я бросить лучшую подругу одну! Один раз даже пришлось в целительском блоке неделю пролежать. Что-то она там перемудрила со своими ингредиентами… Я три дня чесалась! Думала, так кожу сама и сдеру...
— Погоди-ка… — сделал задумчивое лицо Родиол. — Помню, тебя некоторое время не было видно, я уж начал беспокоиться.
— Следил за мной? — Весело ухмыльнулась.
— За такой девушкой, как ты, Бри, я не мог не присматривать, хоть и делал вид совершенно занятого человека. А сейчас тебе от меня так просто не отвязаться, — сказал он и посмотрел мне в глаза.
За разговором нам принесли первые блюда. За что люблю это заведение — готовят тут очень быстро, а главное — вкусно. Я с предвкушением и голодом посмотрела на рыбу, беря нож и вилку.
Официант разлил вино по бокалам. Я немного отпила из своего, одобрительно кивая. Вино было ровно таким, как я люблю — сладким с легкой кислинкой, раскрывавшейся на языке с каждым глотком все больше и больше.
— Я голодна, как дракон! — сказала, отрезая первый кусочек вкусноты. Сливочный соус растекся по тарелке. Родиол последовал моему примеру, пододвигая к себе тарелку с тунцом первой.
