— Когда я был маленьким, наша семья ела не так много рыбы, как хотелось. Обычным рационом была дичь, которую принесут с охоты, поэтому сейчас, когда есть возможность, пытаюсь отъесться впрок.
— Да, я помню. Твоя бабуля здорово готовила белок, а мне всегда было их жалко до слез. — Я снова с добром вспомнила чудесную женщину. — А моя мама, наоборот, кажется, одну рыбу и ела. Меня тоже заставляла, утверждая, что рыба — это то, что надо любой леди. Я терпеть ее не могла… а теперь вот ничего, привыкла. Главное, не злоупотреблять.
— Это да. Кстати, как там твои родители поживают? Мама все еще запоем читает книги днями напролет? А папа все так же успевает все и везде?
Пожала плечами.
— Папа да. Летом вот ездила с ним по нашим владениям, так чуть с ума не сошла! Этого выслушай, туда сходи, здесь помоги… Он ведь все сам делать предпочитает, говорит, что на чужие плечи свое бремя не переложишь. Я, конечно, согласна с ним, но как представлю, что он это собирается переложить именно на мои плечи, так плохо становится. Мама теперь больше времени уделяет двору. Там вроде сейчас какая-то смута. Император попросил всех находиться поближе к дворцу. Как твои родные? — спросила только из вежливости. С его матерью я определенно не хотела иметь никаких дел.
— Да что тебе рассказывать, ты и так больше меня знаешь. А если без этих интриг, то папа часто последние годы проводил время в поездках, пытаясь наладить хоть какие-то торговые или деловые отношения. Мама скучала дома, и, по всей видимости, ей стало настолько скучно… — Кулаки сжались, а сам Родиол нахмурился. — Маме стало не хватать на новые наряды. Как помню с детства, она щеголяет только в самых дорогих одеждах. Наверное, хотела быть вровень с вами, более титулованными соседями.
Я скривилась.
— Да, заметила. Когда была ребенком, еще не особенно обращала на это внимание, а потом уже стала замечать нечто подобное. Только вот был бы от этих титулов еще какой-то прок. Одни лишь обязанности. Если отца сделают герцогом, это ж наши территории вырастут как минимум раза в три… Даже боюсь представить, что тогда будет.
— Вот поэтому мой папа все время в разъездах. То ли деньги зарабатывает без ума, то ли, наоборот, дома не появляется из-за жадной супруги, — грустно улыбнулся ,Родиол, пытаясь поднять себе настроение, но не вышло.
Я ласково накрыла его руку своей, переплетая наши пальцы.
— Думаю, когда-нибудь она поймет, что счастье не в деньгах… — попыталась подбодрить его. — А может, и нет, — пробормотала себе под нос.
Глава 32. Собственное будущее
Родиол Берш
Я сидел, впав в грустные раздумья о своей семье. Вдруг меня как молнией ударило — я же сижу в ресторане со своей любимой! Сейчас нельзя унывать, время радоваться, ведь так долго ждал этой встречи.
— Бри, скажи мне, раньше ведь ты жила с Меланией, а сейчас с новой девушкой, не помню, как ее имя. Как вы с ней уживаетесь? Вы же с прошлой соседкой душа в душу жили?
Бриана весело улыбнулась и вдруг зачем-то прищелкнула пальцами, тихо проговаривая формулу защиты от подслушивания. Я удивился.
— Скажу, только если пообещаешь молчать! — Зеленые глаза любимой смеялись, но раз она сотворила защиту, то все должно быть довольно серьезно.
— Ого, секреты! Довольно опасно, если учитывать, что ты говорила о каких-то интригах при дворе и даже сотворила защитный купол. — Я оценил степень защитного заклинания. — Буду молчать, — тише сказал я.
— Там, по-моему, вечно интриги… они без них жить не умеют спокойно, — проворчала Бриана. — В общем… Мелания вновь вернулась в академию, но теперь под личиной другой девушки… угадаешь какой? — Она довольно улыбнулась.
Бриана что, хочет меня разыграть? Не в ее стиле. Я начал мыслить здраво…
— В Академию очень и очень сложно попасть, если об этом не знает сам ректор Девьер. Ага, значит он, должно быть, в курсе происходящего, — рассуждал я, и в мыслях так и мелькали разнообразные предположения. — И при каком таком обстоятельстве он разрешил такое вытворять? Нет же, значит, даже сам Девьер не знает! То есть кто-то тайком устроил твою соседку в Академию? Кто же на такое способен?
Бри улыбнулась.
— Не забывай, кто ее женихи… Там все серьезно, судя по ее охам и вздохам. — Бриана, наверное, давала мне подсказки, но я, голодный, все время отвлекался на еду.
— Сдаюсь, — легко проронил, укладывая кусок рыбы в рот. Готовили тут и правда просто божественно!
— Хм… ну как тебе еще намекнуть. — Бри веселилась вовсю, легко отпивая вино из бокала. Официант подошел бесшумно, на какое-то время нарушая наше уединение, и долил ей еще. — Я у нее еще зелье правды вчера стащила!
— Я думал, Мелания заберет все свои вещи с собой, после выселения. Зачем она оставила столько бутыльков? Разве они вам с соседкой не мешают? А-а… Да ладно? Твоя новая соседка — Мелания? — дошло до меня наконец.
Бриана весело мне подмигнула.
— Угадал! — Она снова подняла бокал с вином. — Кстати. Аврелий меня сегодня весьма удивил. Не думала, что он на самом деле будет работать в ателье отца. И разбирается в деле хорошо…
— Да, кто бы что ни думал, Рэл очень ответственно подходил к родовому ремеслу. С детства изучал многие тонкости, но в само ателье его не пускали до того, как он не получит образование. И теперь может со спокойной душой совершенствоваться. Кстати, раз уж зашла тема про ателье. Зачем ты спрашивала про свадебное платье? — Поймал подходящий момент для этого вопроса, потому что не знал, что и думать, когда Бри обмолвилась о свадьбе.
Начал нервничать. Не для нас же, я чувствую, она еще не готова к таким отношениям, ведь так мало времени прошло, как мы начали встречаться снова — всего один день! Вдруг она помолвлена еще с кем-то, пока я с ума сходил с враньем собственных родителей и разъезжая с Фелицией. Она ведь так и не ответила, насколько у нас с ней все может быть серьезно в этот раз.
— Не знаю… — Бри обезоруживающе улыбнулась. — Просто в тот момент это было забавно.
Забавно ей, у меня чуть сердце на пол не выкатилось, а ей забавно. Хотя это же идет в счет самовышагивающих туфель, так что мы в расчете.
— Не хочешь попробовать моего тунца? А то скоро доем, — вежливо предложил я. — И, может, уберешь защитный купол, а то люди начинают на нас коситься, это неприлично. – Мне хотелось сменить тему, чтобы не выдать собственного облегчения. Не знаю, что я бы я делал, если бы она сообщила, что у нее вскоре свадьба с кем-то другим. В конце концов, это я клялся ей в верности, а не она мне.
— Нет, спасибо. Я уже наелась, и у меня еще десерт. — Бри улыбнулась, снова щелкая пальцами и снимая заслон.
— Жаль, я тебе хотел еще мясо предложить. От мороженого хотя бы не откажешься? Я его не очень ем, но ты, знаю, никогда не упустишь возможность поесть вкусного мороженого. — Пододвинул к себе вторую тарелку с горячим.
— От мороженого не откажусь. Его я люблю по-прежнему. — Бри улыбнулась. — Какие у тебя планы на дальнейшую жизнь в целом? Теперь, когда знаешь про родителей?
Я честно задумался.
— Знаешь, все изменилось. Еще год назад я считал, что женюсь на Фелиции Леруан, буду работать на ее отца, отдавая долги за семью и накапливая новый капитал, чтобы помочь родителям на старости лет… Тратил свое время на бесполезные дела и ненужных людей, мучаясь при мысли о тебе. Точнее, о невозможности быть с тобой. Сейчас все иначе. Жизнь заиграла новыми красками, и я чувствую, что стал жить. Бри, ты вернула мой корабль, плывший по течению, в свое русло, и теперь я обязан тебе своим будущим без обмана и боли.
Бриана сидела, приподняв бокал к подбородку, но так и не испив из него. Она слушала внимательно, в глазах сверкали особенные искры, которым я никак не мог дать название.
— А вот в последнее, если честно, верится мало. Думаю, твоя мама все же не оставит нас в покое... — Бри грустно улыбнулась.
— Что ты предлагаешь? Скрываться нет смысла, мы и так засветились по всей столице, да и я не хочу, потому что…
