– Что ты знаешь о природе проклятия Береники, которое наложено на твоего сына? – продолжала я, и мой голос зазвенел нотками металла.
– Я хотел, чтобы эта тварь страдала после того, как изменила мне с тем выродком-Холлером, еще и обрюхатилась от него. Поэтому решил создать для ее души ловушку, в которой она страдала бы вечность… ну, или по крайней мере, десятилетие-другое. Вот только не учел силу ее родовой крови, удвоенную плодом. Поэтому в момент, когда она подохла, мое собственное проклятие начало связывать меня с ней, оборачиваясь против меня. Смекнув, что к чему, я сложил ее выдранные зубы в ларец, пошел в спальню Алана и провел там обряд, который перебрасывал откат с меня на него. Таким образом, все последствия связи с пленной душой переходили на моего потомка. Он становился якорем для Береники Ленор, поэтому она тянула его в могилу, чтобы самой освободиться. Увы, не совсем получилось: хоть это и дало мне выиграть для себя время, та тварь не отстала от меня полностью, и все равно дотянулась до моей души после смерти.
– Почему ты поступил так с собственным сыном? – выдохнула я, в ужасе отступив на шаг назад.
– Потому что он слишком напоминал мне свою овцу-мамашу, и ни капли не был похож на меня, – мерзко ухмыльнулся покойник…
И с этой ухмылкой рухнул на стол, когда солнце за окном полостью село.
Повисла тишина. Тягучая, болезненная тишина, тянувшаяся несколько безумно долгих минут…
А потом она разбилась вдребезги нервным, истеричным смехом Алана Невермора, с которым он прислонился к стене и, запрокинув голову, смотрел в окно, на сумеречный лес вдалеке.
– Надо же, – проговорил он, и в его голосе проскользнул всхлип. – Я… десять лет оплакивал девушку… которая за моей спиной спала не только с прислугой и моим злейшим врагом… но еще и с моим собственным отцом!
Глава 16. Виски
Что ж, Алану Невермору… нужно было время. Для начала, время. Чтобы просто переварить все то, что услышал, вызывая душу своего отца на посмертный допрос. Потому что когда мы выходили из его лаборатории, по нему было видно: все это просто не укладывается у него в голове. Возможно, так его подсознание защищало здравый смысл, донося до него осознание каждого из шокирующих фактов дозированно, по очереди.
Правда о том, что девушка, которую он любил, и по которой скорбел долгие годы, была совсем не той, кем он ее считал.
Правда о том, что эту девушку собственноручно убил его родной отец, который еще и спал с ней.
О том, что эта девушка на момент смерти была беременна… беременна ребенком другого мужчины. И если этот мужчина знал о ее положении, то теперь вдвойне понятно его желание извести Алана Невермора. Отомстить всему роду за то, что в стенах их поместья умерла та, кто понесла от него… но при этом, продолжая играть с ним, сама же отказала ему в браке, предпочтя другого мужчину.
А еще о том, что проклят он по милости все того же собственного отца.
Тем вечером я сама записала все, что Эдгар Невермор говорил на допросе. А после, получив от своего покровителя добро, передала эти сведения заклинателям, перед тем взяв с них магическую клятву о неразглашении. Чтобы они немедленно приступали к работе, используя эту информацию в разработке методов избавления нанимателя от проклятия.
Пока же они были этим заняты…
На следующий день Алан Невермор не пожелал ни с кем разговаривать. Так что я, взвесив все за и против, решила заняться своими прямыми обязанностями иномирянки, владеющей уникальными для этого мира знаниями: прописывать очередную медицинскую технологию, которую должен был воплотить Мишель Мове. Благо мне как раз доставили желанные образцы коровьей оспы, так что я заперлась в лаборатории, готовя для алхимика базу, на основе которой он должен будет создать первые в этом мире вакцины.
Закончила я уже глубокой ночью. И подготовив записи таким образом, что их оставалось только передать алхимику, отправилась к себе всего с двумя желаниями: принять душ и пойти спать. Правда вот…
По пути к себе я обратила внимание на то, что из-под двери лорда Невермора пробивается слабый свет свечи. Так он до сих пор не спит? После всего дня наедине с собой, не выходя из своих покоев даже чтобы поесть?
Мысли о том, в каком он сейчас состоянии, не давали мне покоя. Настолько, что приняв душ и уже улегшись в кровать, я поняла, что просто не могу заснуть! Как ни старалась, расслабиться и закрыть глаза никак не получалось. А просто идеальная кровать теперь казалась зверски неудобной.
Тяжко вздохнув, я откинула одеяло и села, спустив ноги на мягкий коврик. Затем, поднявшись, вскочила в тапочки, накинула халат, и уже завязывая его на ходу, вышла в коридор. А оттуда – к двери покоев Алана Невермора, за которой все еще горели свечи.
– Вижу, вам не спится, мой лорд? – деликатно поинтересовалась я, войдя внутрь.
– Есть немного, – бросил мужчина, не поднимаясь с большого кресла посреди своей гостиной.
Надо же, даже без ворчания на тему того, какого черта я приперлась к нему в полвторого ночи? Ой-ой, да у него, похоже, дела совсем плохи…
– Возможно, я могу вам чем-то помочь? – осторожно спросила я, проходя к нему, и без спросу села напротив.
– Если собралась утешать меня, согревая мою постель, то даже не мечтай, – мрачно буркнул он.
– Не дождетесь, мой лорд, – ухмыльнулась я… и сама не поверила своим глазам, но после этих слов Алан Невермор в самом деле улыбнулся! Пускай слегка, но в этой улыбке, вместо горького безумия, проскользнуло нечто, отдаленно напоминавшее…
Тепло.
– Однако если так задуматься, – вздохнула я, поудобнее расположившись на софе. – То хоть в результате всех этих допросов мы и выяснили немало важных моментов, касающихся вашего проклятия, но при этом так и не приблизились ко второму шпиону.
– Да, как-то все, касающееся проклятия, Береники и моего отца, перетащило наше внимание на себя. В результате мы так и не выпытали ничего, что могло бы указать на того засранца, который пытался меня прикончить, – проворчал мужчина, сделав глоток из боюсь даже предположить, какого за сегодня стакана виски. Впрочем, пьяным в стельку он тоже не выглядел. Очевидно старался держать себя в руках и не выпивать больше, чем нужно, чтобы сохранять над собой контроль. – И теперь придется снова искать след.
– Будь у вас в поместье немного меньше слуг – можно было бы просто собрать всех их в главном зале и не выпускать. Тем временем провести детальный обыск в каждой из комнат, пока не найдем ту музыкальную шкатулку. Да только с тем количеством прислуги, которая здесь работает, такой обыск рискует занять столько времени, что за него шпион однозначно придумает, как выкрутиться и что сделать, дабы избежать раскрытия.
– И это еще если забыть о том, что шкатулка может быть спрятана вообще не в его комнате, – подметил лорд.
– Именно, – кивнула я. – Тем более что этот инсайдер Холлера наверняка не дурак. Более того… мне все больше кажется, что мы имеем дело не с простым шпионом, а с магом-простолюдином.
– Поясни-ка, – насторожился Алан Невермор.
– Дорхес, та горничная, которую убили первой, – я нахмурила брови. – Уже с ней у вас возникли проблемы на посмертном допросе. Вот только если блоки, касающиеся Береники и обстоятельств ее смерти, объяснялись клятвами, которые со слуг стребовал ваш отец, то вот с Дорхес это объяснение немного трещит по швам. Она начала работать у вас гораздо позже убийства Береники. Да и ее призрак почему-то увидела в вашем окне буквально за несколько дней до того, как ее саму прикончили, о чем она сболтнула Агате. Вот только сама Агата, как выяснилось, не имела к шпиону-убийце никакого отношения. А значит, убийца узнал о том, что она видела призрака в вашем окне, вероятно не от Агаты Харпер. Тогда вопрос: откуда? И главное, ПОЧЕМУ то, что она увидела Беренику, стало поводом ее убивать? Более того, так же острым остается вопрос: «Почему Дорхес вообще увидела Беренику?». Ведь за все десять лет, что это проклятие активно, кроме вас, меня, собственно Дорхес, и еще возможно вашего отца… этого призрака вроде как никто другой и не видел. Ну разве что еще ее могла видеть Агата до того, как ее убили, и то не факт. Слишком многое не сходится.
