Увидев уже подходившего к нам мужчину, что сейчас подзывал меня к себе, я не глядя смяла верхнюю тряпицу, скрывая в ней фею, и прежде чем встать, передала её Барсту.
— Будьте здесь, — сказала я, поднимаясь со скамьи.
На ходу заглянув в лукошко, убедилась, что ничего не пострадало — сверху лежали все бумаги, а под ними хранилась веточка сприггана. Использовав часть подстилки, я частично прикрыла содержимое корзинки — мало ли кто тут глазастый ходит.
Оглянувшись, успела заметить, что мелкую паразитку, как-то нездорово реагирующую на подарок сприггана, Барст деловито запихнул за пазуху нового лёгкого кожуха. А последнее, что увидела — как он вскинул вопросительно бровь, когда в него вперил взгляд один из обязательных стражников. Вот любит он нарываться. Отругаю! И его, и эту крылатую проблему — чуть всё своими слезами не запорола!
Однако стоило подойти к, так понимаю, секретарю мне стало резко не до них, потому что меня проводили на поле боя, где началась натуральная битва с правой рукой градоначальника — именно он решал нужные мне вопросы. Сухой как палка, с цепким взглядом и паучьими пальцами мужчина средних лет, кажется, задался целью (ну или ему таковую задали) сделать всё, чтобы я не получила желаемое. Вот только не на ту напал!
Сначала законник Ларсон зашёл издалека и попытался оспорить мои права на землю. В ответ ему были предоставлены заверенные копии документов из городского архива. Потом он намекнул о невыполненных обязательствах после займа, на что последовала бумажка от недавно ошалевших ростовщиков, с которыми я махом расплатилась прямо перед походом сюда — скрываться уже смысла не было, так что на всякий случай эту проблему решила, как только обналичила часть денег. Законник поразглядывал бумагу, дёрнул щекой и продолжил на меня давить.
Далее в ход пошёл, как ни странно, ожидаемый мной аргумент, что Торшильду больше не нужны заведения такого толка — Неверная Дева справлялась с нагрузкой, а закона о здоровой конкуренции тут нет. После этого на стол лёг мой очередной козырь, где архивариус на официальном документе заверил, что моя земля лишь на одну четвертую принадлежит городу. И это неплохо развязало мне руки, ведь свои плюсы есть как у гражданина, так и не у гражданина Торшильда, например как сейчас — вне города строить таверну мне не могут не то что запретить, а даже ответить отсрочкой. Законник Ларсон чуть зубы себе не сточил от этого осознания.
Хорошо, что у меня было достаточно времени, чтобы предусмотреть нечто такое. Всё же лавка с выпечкой и таверна — разные вещи, так что меня волновал отказ на похожем сходу придуманном основании. Да, перестраховщица, но меня это спасло, ведь оставшиеся аргументы я так же разнесла в пух и прах.
В итоге, как и говорил капитан Дуган, всё упёрлось в пошлины. Демонстрируя законнику ту самую заверенную бумагу, что мне прислал как раз представитель Торшильда, с оценкой моей земли в тридцать золотых, я еле сдержалась, чтобы победно не ухмыльнуться — посиневшее то ли от злости, то ли от нервов лицо ясно давало понять: я выиграла. Благо люди здесь слишком ценили время, и потому мне не грозила долгая беготня с кучей мало кому нужных разрешений.
Теперь останется только пройти проверку по завершению строительства, но с этими подводными камнями мне обещал помочь Ирвин. Гном был в курсе требований к заведениям такого толка, ну и я кое-что помнила ещё с Земли. Поэтому да, предпоследний раунд за мной.
Вдобавок мне удалось так сильно вывести из себя злобную мумию в кителе, что при упоминании магического строительства он лишь достал ещё один бланк и, шлёпнув нужные печати, процедил:
— Заверить в гильдии магов. Как только сдадите в архив, все документы вступят в силу.
— А что по поводу сырья для строительства? Как раз оно у меня магическое. — Невинно уточнила я, глядя как законник идёт бурыми пятнами.
— К магам, — не скрывая злости, брезгливо выплюнул Ларсон.
Ну, к магам, так магам — подумала про себя, нетерпеливо забирая хрустящие бумажки отдающие теплом. Подписи и печати светились специальными чернилами, а я, увидев их подлинность, захотела расцеловать недружелюбного мужчину.
Всё же благоразумно остановившись на вполне искренней благодарности, в ответ на которую, получив тишину и уничтожающий взгляд, я вылетела пулей из кабинета. Самое сложное позади!
Радости не было предела — перед мысленным взором уже рисовалось здание таверны, благодарные посетители, а так же стабильное положение в обществе (своё заведение таких масштабов автоматически продвигало владельца до статуса срединной касты). Однако в эйфории я прибывала ровно до того момента, пока во что-то не врезалась.
Кажется, мой нос хрустнул, заставляя охнуть, а в глазах заплясали искры. На удивление, особой боли не последовало, значит: с носом всё в порядке, что не скажешь о лбе, который нашёл собой что-то металлическое. Ощущая кожей лица холод и грубую поверхность, я услышала вымученный вздох, от которого качнулась, и поняла, что с кем-то столкнулась. Об этом же свидетельствовала крепкая рука на моей спине.
— Знаешь, я уже даже не удивлён, — было первое, что мне довелось услышать, как только я отскреблась от чужой груди. А стоило посмотреть вверх, сразу же встретилась с меланхоличным взглядом голубых глаз.
Ох, опять?
25.
Потерев ушибленный лоб — виной чему оказалось нечто вроде нагрудника с заклепками — поспешила отстраниться. Странно, но Киллиам не особо спешил убрать руку с моей спины, и потому пришлось едва ли не выворачиваться из захвата оборотня. Он на это лишь усмехнулся, шагнул ко мне, непроизвольно подавляя своим ростом, а меня вместо возмущения отчего-то обдало жаром.
Нервно заправив за ухо прядь, выбившуюся из пучка на затылке, поспешно произнесла:
— Я тебя не преследую или что-то в таком роде. У меня тут очень важные дела.
Попытка избежать новых недопониманий возымела эффект. Киллиам спокойным взглядом проводил кого-то за моей спиной и без тени иронии ответил:
— Верю, можешь не оправдываться, — после чего он, продолжая стоять как-то слишком близко, вновь пристально на меня посмотрел и добавил: — К тому же в этот раз я ожидал чего-то такого. Тот мальчишка обычно околачивается неподалеку от тебя.
Стоять в довольно узком коридоре, а рядом с этим мужчиной так вообще крохотном, было странно, и ещё страннее казалась наша беседа, но ни он, ни я не спешили отделаться от собеседника.
— Видел Барста? — непонятно зачем спросила, ведь ответ был очевиден. Потому не став его дожидаться, пробормотала скорее для себя: — Надеюсь, он там ещё ничего не успел натворить…
Хороший слух оборотня помог ему разобрать мои слова, после которых Киллиам подозрительно заухмылялся. Увидев такую реакцию, я вопросительно изогнула бровь. На что оборотень сочувственно сказал:
— Мальчик не оправдал твоих ожиданий. Когда я проходил мимо, он спорил с одним из стражей. При том очень бурно. — И пока во мне тлела надежда, что оборотень обознался, он безжалостно закончил: — С ним ещё, кажется, рядом стояла девушка с тёмными волосами. Выглядела она обеспокоенной.
— Ох, ну что там опять? — простонала я, сдаваясь и, обогнув Киллиама, устремилась к залу ожидания. Заметив, что оборотень зачем-то последовал за мной, ощутила смятение и, толком не подумав, возмущённо ляпнула: — Почему ты не вмешался? Барст же опять себе проблем наживёт.
Стоило словам сорваться с губ, я поняла, что сморозила глупость. Ведь какое Киллиаму дело до, по сути, незнакомого мальчишки? Он и мне помогать не должен был, но тут в мою пользу сыграло любопытство. Так что, Вера, нечего надумывать и наглеть!
Мысленно обругав себя, чуть сбавила шаг и посмотрела на оборотня поверх плеча. На его лице, как и ожидалось, вполне понятно читалось «А я, разве, должен был вмешаться?», но вслух этого он не сказал. Что-то прикинув в уме, Киллиам неожиданно лукаво улыбнулся, а затем произнёс:
— Хорошо, впредь буду проявлять больше участия к твоим подопечным.
