думала, что геи должны быть стильными, — сказала я, покосившись на белые кеды, выглядывавшие из-под его слегка помятых и слишком длинных брюк хаки.
— Ты подгоняешь меня под стереотипы?
Я наконец-то дошла до Мириам, которая разглядывала стену с полками обуви.
— Ты первый начал, — парировала я.
— Дети, пожалуйста, — сказала Мириам, взяв походный ботинок. — Dulzura, Спенсу не нравится говорить о своем даре, и он предпочитает его игнорировать. Пожалуйста, учитывай его пожелания в этом отношении, — она повернулась к Спенсу. — Что касается тебя, она — оборотень, которому нужна твоя помощь. Не говоря уж о том, что она все еще ребенок. Прекрати ссориться с ней и помоги подобрать ботинки. Лиам сказал, что ей нужно что-то, пригодное для карабканья и хорошо защищающее от погоды.
Бровь Спенса снова приподнялась.
— Лиам. Она принадлежит Лиаму?
— Я приехала сюда с Лиамом. Я не принадлежу ему как собственность, — конечно, он намекал вовсе не на это. Моя кровь угрожала прилить к лицу от таких намеков, особенно поскольку это пробудило воспоминание о нашем почти-поцелуе. — Зачем мне ботинки? — спросила я у Мириам, чтобы отвлечься от нашей с Лиамом проблемы.
— Дорогая, я не сомневаюсь в Лиаме. Я просто делаю то, о чем он просит, а он попросил меня купить тебе ботинки и термобелье, — она подняла походный ботинок. — Что думаешь?
— Он уродливый, — я не особенно интересовалась одеждой, обувью и прочим, но сомневалась, что это уродство из кожи и сетчатой ткани вообще предназначалось для женщин. — Вы правда слушаетесь приказов Лиама?
— Они и не должны быть красивыми, они должны помочь тебе передвигаться по глуши и защищать твои ноги, — она посмотрела на ботинок и сморщила нос. — И конечно, я слушаюсь приказов Лиама. Он Доминант, а я Провидица.
— Но вы типа его приемная мама. Мамы не слушаются приказов детей, — моя мама часто напоминала мне об этом в мои школьные годы.
— Если они будут в походе зимой, ей нужны альпинистские ботинки, а не туристические, — перебил Спенс. Он схватил со скамейки серебристую штуку для измерения ноги. Я не видела, чтобы кто-то когда-нибудь ей пользовался. — Сядь и сними обувь, — сказал он мне.
Я подумывала воспротивиться, но осознала, что это будет поступком избалованного ребенка.
Мириам поставила выбранный ботинок на место.
— Даже те из нас, кто не полностью поддерживает Альфа-стаю, подчиняются определенным правилам. Отчасти это инстинкт, но главным образом это нужно, чтобы не воцарился хаос. Лиам — сильный Доминант, которому можно доверять. Он любит и уважает меня, так что если он просит меня о чем-то, я это делаю.
— А если один из Альф попросит вас о чем-то? — спросила я, когда Спенс схватил мою ногу и сунул в свое сооружение. Металл был прохладным, а его пальцы — мягкими, пока он что-то подгонял. Я прикусила губу, чтобы сдержать совершенно неуместный смешок.
— Откровенное неповиновение дается нам сложнее, — ответил Спенс. — Поскольку она может в любой момент проникнуть в наши головы, нам надо хотя бы поддерживать иллюзию, будто мы ее верные слуги, — он наконец-то перестал щекотать мою ногу и отпустил ее. — Жди здесь. Я принесу несколько разных моделей на примерку.
Что-то в его словах обеспокоило меня.
— Она может дотянуться до вас где угодно и когда угодно, верно?
— Да, — ответила Мириам. — Альфа-Самка способна связаться со своими Провидицами вне зависимости от расстояния или времени месяца.
— То есть, она может мысленно говорить с оборотнями только тогда, когда находится в пределах некого радиуса?
— Да. Как и остальные из нас, она должна быть на расстоянии нескольких миль в полнолуние, чтобы общаться с оборотнем.
— Но не только в полнолуние.
Внимание Мириам вернулось к обуви на стене.
— Нет, только в полнолуние. Ее связь с оборотнями ни капли не отличается от нашей со Спенсом.
— Неправда, — сказала я, когда Спенс вышел из подсобки со стопкой обувных коробок, из-за которых не видел, куда идет. — Когда они держали меня в плену, она проникала в мое сознание посреди дня, и это было через несколько ночей после полнолуния.
Спенс совершенно бесцеремонно бросил свой груз.
— Она знает о твоем существовании? Ты говорила с ней?
— С моей стороны это не было добровольным, — ответила я. — Хотя сложно отказаться, когда она заперла тебя в стальной клетке под напряжением.
— Альфы держали тебя в плену? И ты сбежала? — глаза Спенса едва не выскочили на лоб. — Как?
Я пожала плечами, надеясь сделать вид, будто это ерунда.
— Чарли, Лиам и я убили Стратиго, а потом мы с Лиамом сбежали.
Взгляд его широко раскрытых глаз остановился на Мириам.
— Ты меня в могилу сведешь!
Она проигнорировала его и сосредоточилась на мне.
— Ты уверена? Сарварна говорила с тобой мысленно посреди бела дня?
— Ну, я точно не знаю насчет дня, поскольку находилась в подвале, но я точно знаю, что это было не в полнолуние.
Лицо Мириам, которое раньше всегда было мягким, ожесточилось и превратилось в совершенно серьезную маску.
— Что она сказала?
— Я точно не помню, — с тех пор многое произошло. — Она говорила безумные вещи. Якобы я не думала, что она меня найдет, и я нарушала какие-то правила. Я толком не понимала, хотя она реально думала, будто я знаю, о чем речь. Думаю, она приняла меня за кого-то другого. Она даже назвала меня чужим именем.
— Как она тебя назвала? — ее голос прозвучал высоким и тоненьким.
— Эмммм…. Лидия? Лили? Лилит? — вот оно. Я вспомнила, как подумала, что встречала это имя в какой-то мифологии. — Да, Лилит.
Мириам заметно побледнела.
— Что такое? — спросил Спенс. — О чем ты думаешь? Какая опасность нам грозит?
Она сглотнула и пригладила волосы.
— Спенс, дорогой, давай посмотрим, какие сокровища ты нам принес.
— Когда я переехал сюда, ты пообещала, что я буду в безопасности, — сказал Спенс, стиснув зубы. — Ты сказала, что я могу не лезть во все это и жить нормальной жизнью под твоей защитой. Теперь ты приводишь в мой магазин девчонку, которая настолько Доминант, что у меня волосы на руках дыбом встают, и которая убила элитного охранника Ее Величества, и просишь помочь ей. Это не «не лезть во все это», Мириам. Это «стоять в самой гуще с мишенью на груди».
Ее глаза даже не дрогнули.
— Ботинки, Спенс.
— Скажи мне, почему, Мириам. Кто она? Что происходит?
Мириам подошла к стопке коробок, взяла верхнюю, откинула крышку и выудила ботинок.
— Нечего говорить, — ответила она, передав мне ужасный ботинок. — Теперь ты знаешь все, что известно мне. Девушка — оборотень, ее удерживали Альфы, но она сбежала.
— Тут есть что-то еще.
Мириам вздохнула.
