— Не твое? — обрадовался эльф. — Значит, ее? — и кивнул в мою сторону.
«Пролитое семя», — прошептала я одними губами, мол, ты же не хочешь, чтобы этот ушастый гад что-то пролил в твою истинную, сделал ей, то есть мне, ребенка?
Киса не хотел. На его лице отразился сложный моральный выбор, тяжелая внутренняя борьба. На одной чаше весов были ревность и любовь к истинной, на второй — мужские гордость и честь.
— Эта вещь ничья, — попытался увильнуть Лео. — Никто из нас не имеет отношения к пророчеству. Эта элле замужем. У нее уже есть истинный. А я мужчина и не могу положить начало эре процветания.
Элендил задумчиво почесал подбородок.
— Раз так, — сказал он, вынимая из ножен меч. — То вы двое — обычные воришки, забравшиеся в мою сокровищницу. И вас следует казнить.
Что? Казнить?
Поднятое вверх лезвие сверкнуло на солнце.
Дело приняло скверный оборот. Между смертью и родами я, конечно, выбрала бы второе. Но черт возьми! Как же не хотелось ни умирать, ни рожать!
Я с мольбой посмотрела на кису. Плечи ягуара обреченно поникли: он понял, что попал в ловушку.
Погибнуть или отдать любимую в постель постороннему мужику? Был и другой выход: принести себя в жертву.
— Ладно, — заскрипел зубами Лео. — Это мой бегемот. Я тот, кто тебе нужен.
— Вот как, — на губах Элендила растеклась странная насмешливая улыбка. Я бы даже сказала, ехидная. Приблизившись, эльф церемонно приобнял кису за талию и повел в сторону стеклянной двери — выхода с террасы.
— В таком случае завтра сыграем свадьбу, — холеная королевская ладонь погладила ягуара по спине между лопаток. — А сегодня нас ждет ночь любви и страсти.
Обернувшись, киса послал мне через плечо взгляд, полный ужаса. «Спасите!» — читалось в его глазах.
«Держись, я с тобой», — шепотом поддержала я и помахала вслед уходящей парочке.
Глава 22
Лео и эльфийская проблема
— Раздевайся, — небрежно бросил эльфийский король, как только двери спальни закрылись за их спинами.
Лео остолбенел. Он до последнего не верил, что дело дойдет до постели. Просто не мог этого представить: он и другой мужчина. Фу. Мерзость.
Взгляд панически заметался по комнате в поисках какого-нибудь тяжелого предмета. Надо огреть ушастого извращенца по голове и бежать. Знать бы еще, куда увели Веснушку.
— Ну, чего ты ждешь?
Эльф… голубых кровей смотрел на него словно бы со злорадством. Белая бровь вопросительно выгнулась, на губах заиграла издевательская ухмылка.
— Девственник, что ли? Не волнуйся, я буду нежным, — вопреки словам, холодный взгляд короля резал не хуже стали. Препарировал. — Боишься? Хорошо, я подам тебе пример.
С ужасом Лео уставился на длинные эльфийские пальцы, которые проворно расстегивали пуговицу за пуговицей королевской мантии. Владыка раздевался. От шока у Лео даже язык прилип к небу. К счастью, под первым слоем одежды обнаружился второй — рубашка и штаны. Хвала Басти!
— Ну? — Серебристая мантия отправилась в полет на кровать, и эльф шагнул ближе. — Теперь твоя очередь.
Даже ради Веснушки он был не готов лечь в постель с мужчиной, а вот стукнуть тяжелым золотым подсвечником по белобрысой макушке — вполне. Однако, когда Лео попытался это сделать — сжать в руке витую стойку канделябра, его запястье перехватили.
— Что это ты задумал, мой дорогой избранник, ниспосланный мне богиней? — зашипел король ему в лицо и прищурил глаза — узкие щели, сверкающие недобрым огнем. — Противишься воле великой Арноны? Или просто не тот, за кого себя выдаешь?
Извернувшись, Лео попытался познакомить королевское лицо со своим кулаком, но и в этот раз Элендил оказался быстрее и проворнее. Спальня вдруг кувыркнулась перед глазами, и Лео обнаружил себя лежащим на постели. Верхом, на его животе, сидел эльфийский владыка, пальцы с перстнями сжимали горло, перекрывая дыхание.
— Я знаю правду, — шептал Элендил в покрасневшее от нехватки кислорода лицо. — Знаю, кто такой ты и кто такая она. Я ждал вас тысячу лет. Вас двоих. Вернее, троих. Где третий?
От изумления Лео даже перестал дергаться. Заметив, что соперник притих и больше не вырывается, король убрал руки от его шеи.
— Ничего не понимаю.
— Командующий дворцовой стражей успел рассказать вам о пророчестве, верно? Но никто из моих подданных не знает его полный текст. Никто, кроме меня, не читал, что было написано на спине речного гиппопотама, благословенного Арноной.
— И что там было написано? — прохрипел Лео, растирая покрасневшее горло.
— В пророчестве говорилось, что у моей избранницы будет трое истинных. Что вместе мы создадим крепкую и любящую семью, и наших потомков ждут великие свершения.
Басти, какие, в бездну, свершения? Да этот эльф болен на всю башку! Что за чушь он несет? Семья из трех мужчин и одной женщины? Извращенец! Не может подобный союз быть крепким. Да Лео в первую же неделю отгрызет соперникам головы.
— И ты совсем не ревнуешь? Неужели для эльфов такое в порядке вещей — делить супругу с несколькими мужчинами?
Элендил невесело улыбнулся.
— У меня было много времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Узнав волю Арноны, я пришел в бешенство, но тысяча лет ожидания остудила мой гнев. Я устал от одиночества и теперь хочу спокойного тихого счастья. Да и ты, хвостатый, неплох, — вернув игривый тон, эльф подмигнул ему совершенно похабно, так что Лео снова напрягся. — Как-нибудь потерплю тебя в своей постели. Куда ты, кстати, дел второго? Надеюсь, не прикопал где-то в лесочке?
— Ему нужна помощь. Поэтому мы и проникли в твою сокровищницу. Я все расскажу, но сначала слезь с меня.
Когда король убрался с кровати, а главное — с его бедер, Лео вздохнул с облегчением. Столь тесное взаимодействие с другим мужчиной смущало, особенно после всех грязных намеков, что ему пришлось выслушать. Элендил оказался большим шутником и не упустил случая поиздеваться над соперником. Лео подозревал, что и в будущем ему не дадут расслабиться, станут дразнить и подначивать, наслаждаясь реакцией. Не имея возможности изменить ситуацию, эльф, похоже, решил отнестись к ней с юмором. Или, что вероятнее, эти неуместные заигрывания маскировали ревность, которую король, вопреки своим словам, все же испытывал. Не мог не испытывать, как любой нормальный мужчина.
Лео тоже был нормальным мужчиной и никому не собирался отдавать любимую. Впрочем, это не означало, что он упустит шанс воспользоваться помощью эльфийского владыки, а потом свалить с Веснушкой и артефактами, обведя ушастого вокруг пальца. Раз уж им повезло и Элендил так беспокоится о судьбе третьего истинного, Лео расскажет ему о тяжелом положении Варга. После попросит пустить их в сокровищницу за необходимыми вещами. Чтобы заслужить доверие короля, он даже готов притвориться, будто согласен стать частью ненормальной полигамной семейки. Главное — получить артефакты и возможность сбежать из замка и вывести отсюда Веснушку.
План постепенно оформился в голове, и Лео почувствовал себя увереннее. Теперь он знал, что делать.
Глава 23
Маруся спешит на помощь
В течение всего обеда король не сводил с меня влюбленного взгляда. Галантный, он самолично подливал мне вино и предлагал попробовать то или иное угощение. Произошедшее на террасе — интерес к Лео, угроза казнить — оказалось всего лишь шуткой, небольшой комедией, устроенной эльфийским владыкой из желания нас подразнить.
Еще один талантливый тролль на мою голову! Они с Варгом точно найдут общий язык и, объединившись, своими розыгрышами доведут котика до белого каления. Мысль заставила улыбнуться, и я поняла, что снова, в который раз примерила на себя роль жены трех мужчин и полноправной гражданки чужого мира. И Лео, и остроухий владыка были исключительными красавчиками, окружали меня заботой и вниманием, которых я не знала на родине. Представлять их своими супругами оказалось на удивление приятно. Связь, возникшая между нами, та самая истинность заставляла меня ощущать себя немножко пьяной, переполненной эндорфинами. Чем ближе мы были друг к другу, тем сильнее становилось это чувство, но стоило кому-то одному удалиться — и всё, настроение ползло вниз.
