смотрел на Дэйма широко раскрытыми глазами, как ребёнок, увидевший чудовище. И куда только наглость делась? Сейчас он выглядел растерянным и жалким.
– Всё ещё хочешь выйти на поединок с Дэймом? – ласково уточнил у него ректор. – Если настаиваешь, я не буду препятствовать.
По толпе прошла волна смешков.
– Нет, – с усилием выдавил Фэйр. Как же его перекосило!
– И правильно. – Ректор глянул на толпу и провозгласил: – Я позволил Дэйму выйти сегодня на арену с одной целью – надеюсь, больше никому не придёт в голову бросать ему вызов и обвинять в трусости. Грэйхард, вставай. Хватит притворяться – ты уже шевелился. Я подстраховал тебя при падении, чтобы не было особых повреждений. Хотя ты заслужил – запретная магия в поединках не применяется. Будешь две недели мыть эту арену. Вручную и без магии.
Старшекурсник с трудом поднялся и, ни какого не глядя, покинул арену. Толпа перед ним расступилась. Кто-то усмехался, кто-то сочувствовал, но он не реагировал, будто ничего не слышал.
Дэйм тем временем подошёл к нам, с лёгкостью перескочил через перила, и, глядя на Гура, произнёс:
– Ты теперь мой друг. – И хоть он говорил тихо, но его слова странным образом разнеслись над ареной. – Если кто-то тебя тронет, значит, он оскорбит и меня. Просто скажи мне об этом.
– Хорошо, – обрадовался парень и победно посмотрел в сторону Фэйра и его приятелей. Те торопливо отвернулись, сделав вид, что смотрят в другую сторону.
Ректор выразительно глянул на зрителей. Толпа тут же начала рассасываться. Дорфонт покачал головой и подошёл к нам.
– Молодец, что вмешался, – сказал он Дэйму. – О наказании для Фэйра и его приятелей я сам позабочусь. Поработают на благо академии, пока в голове не прояснится. Не трогай его больше.
– Не трону. Если он будет хорошо себя вести, – зловеще пообещал Дэйм.
– Идите! – махнул рукой Дорфонт.
Дэйм кивнул и сделал шаг в противоположную от арены сторону. Я поспешила за ним, а Гур с Рисой зачем-то увязались следом.
Дорогу нам заступила девица с кукольным лицом, которая изначально стояла с той ржущей компашкой и с явным удовольствием наблюдала за издевательствами. Сейчас она смотрела только на Дэйма. Смотрела так, будто не сомневалась, что он не сможет перед ней устоять. Впрочем, выглядела она и в самом деле неплохо – её гладкие волосы струились по спине и заканчивались на середине бёдер, а обтягивающее синее платье было настолько коротким, что почти не оставляло простора для воображения. Кроме того, двигалась девица плавно и очень изящно, хотя каблуки на её полусапожках были ну очень высокие и тонкие. Лично я бы на таких не устояла. Не было и сомнений, что она отлично понимала, насколько сокрушительно хороша.
– Ты опасный и подходишь мне. Можешь отвести меня на обед, – разрешила она, собственнически оглядывая Дэйма, и облизнула алые губы.
– Уйди с дороги, – равнодушно мазнув её взглядом, распорядился Дэйм.
– Ты что, не расслышал? – Девица явно не верила своим ушам. – Меня все хотят заполучить, но я выбрала тебя. Думаешь, шучу? Или от счастья спятил?
– Ты меня не интересуешь. Проваливай. – Да уж, кто-то тут явно не джентльмен. Но в кои-то веки я совершенно не возражала против такого обращения с девушкой.
– Что? – опешила она. Её вытянувшееся лицо выглядело и в самом деле очень забавно. – Но…
Дэйм, не обращая на неё больше внимания, повернулся ко мне и заботливо уточнил:
– Ты голодна? Пойдём в столовую.
Как же сильно в этот момент изменились его интонации! У красотки аж челюсть отпала. Она так и застыла с приоткрытым ртом, как будто ей до этого ещё никто и никогда не отказывал.
– Конечно, пойдём! – вместо меня ответила Риса, как будто Дэйм предложил это ей. Похоже, она стала считать себя неотъемлемой частью нашей компании. – Я очень голодная!
– И я с вами, – охотно подключился Гур.
Стало ясно, что они намерены следовать за нами до конца. Впрочем, я не возражала, а Дэйму, кажется, было всё равно. Он следил только за мной – остальные не имели значения.
– Идём, – со вздохом согласилась я, так как мы не трогались с места, поскольку Дэйм ждал именно моего ответа. – Перекусить и в самом деле не помешало бы.
Столовая выглядела замечательно и совсем не походила на столовку моего родного универа. Я на мгновение застыла, с восхищением рассматривая уютный зал с изящными столиками, выполненными в виде круглых цветов на изогнутых ножках-стеблях, над каждым из которых с потолка спускалась такая же цветочная лампа, испускающая мягкий жёлтый свет. Вместо пола под ногами было поле, покрытое короткой густой травкой. Стены оплетали вьющиеся растения с пышными лиловыми листьями, а вверху, под стеклянным куполом, порхали разноцветные бабочки. Имитация была настолько реалистичной, что даже воздух здесь пах травами и свежестью, а лицо время от времени обдувал лёгкий тёплый ветерок.
Мы устроились за одним из столиков. Дэйм предупредительно отодвинул для меня сплетённый из веток, но вполне, как ни странно, удобный стул. Риса покосилась с завистью и слегка вздохнула, но тут же снова улыбнулась.
– Давайте отпразднуем победу! Феечки, можно нам побольше угощений?
Из пустоты начали вылетать и плавно опускаться на стол вазочки с едой. Порции были небольшие, но их было много. В последнюю очередь перед нами приземлились чистые тарелки и странного вида столовые приборы из удивительно лёгкого золотистого металла, с одной стороны которых находился миниатюрный круглый черпачок, а с другой – вилка с двумя зубцами.
Дэйм по-хозяйски взял мою тарелку и начал накладывать на неё понемногу из разных вазочек, но не из всех. Например, он положил мне несколько ложек подозрительной зернистой жижи серого цвета, но проигнорировал аппетитные золотистые котлетки размером с монету, которые, с моей точки зрения, выглядели очень привлекательно.
Наконец, он поставил наполненную тарелку передо мной и с раздражающей уверенностью заявил:
– Это тебе понравится. Ешь.
Я рассердилась. Почему он говорит так, будто знает меня лучше меня самой?
– Спасибо, но мне хочется это и это. – Я с непроницаемым видом подцепила вилкой и положила себе пару тех самых золотистых котлеток и несколько ложек крайне привлекательного на вид белого искрящегося пюре, на которое налегал Гур.
Дэйм и не подумал спорить – он спокойно кивнул и начал наполнять свою тарелку.
– А мою наполнишь? – кокетливо уточнила Риса. Он не ответил – просто проигнорировал её, будто кроме нас двоих здесь никого не было.
Она не обиделась – только ещё раз тихонько вздохнула и просто начала накладывать себе сама.
Дэйм придвинул к себе наполненную
