— Бриллиантом? — я не разбиралась в украшениях, а тем более в бриллиантах.
— Такие камни покупаются только на аукционах, — укоризненно покосился он на меня. — Вы не знали, что крали?
— Обручальные кольца не крадут, — пожала плечами.
— Да? И вы, наверное, знаете, что тут написано внутри?
Написано?
— Конечно, знаю! — фыркнула я.
И почему я не догадалась его рассмотреть?
— И что же? — сложил брови домиком мужик.
— Это слишком личное, верните! Я не собиралась его отдавать…
Получив за сережки две сотни канадских долларов, я с облегчением выскочила из ломбарда и, отойдя на приличное расстояние, поднесла к глазам кольцо. Черный матовый камень ничем не выдавал свое аристократическое происхождение.
«Настоящий, как и ты», — вспомнила я слова зверя. На внутренней стороне кольца было выгравировано одно слово по-русски — «Истинной». Я стиснула кольцо в руках и, закусив губу, сползла по стене здания, еле сдерживая слезы. Сегодня мне как никогда казалось, что мирозданию до меня нет дела — я зализывала его раны столько лет, но оно не собиралось отвечать тем же. Жизнь грязной улочки кипела, но мне было все равно — нельзя звать зверя, иначе, несмотря на все мои старания, он может услышать. Поэтому я просто сидела и смирялась, жалея себя — это всегда получалось у меня лучше всего…
-48-
Следующим я посетила компьютерный клуб. Вошла в ведовскую защищенную сеть и занялась поиском информации о ведах Канады. У меня был один знакомый, но он жил неблизко, а добираться до него на попутках — безумие. И не факт, что его не прощупают — я не исключала, что служба Магистра в курсе всех подробностей моей жизни. Без документов шансов нет.
В который раз глянула на кольцо и стиснула зубы — все логично: нужно прекратить ныть и обменять кольцо на свободу. Только потребуется время, чтобы узнать, как и где сделать документы.
В хостел я возвращалась уже под вечер, уставшая и расстроенная. Первым делом как следует прогрелась под душем, а потом сразу же нырнула в постель с чашкой травяного чая, сбор для которого купила в аптеке. Он почти не принял наговора, оттого не очень помог, больше согрел изнутри на какое-то время. Есть не хотелось, меня снова знобило и трясло. А еще накатывала апатия… и тоска…
Хотелось выть от одиночества и растерянности. Скрутившись под одеялом, я тихо плакала, пока не уснула.
* * *
Вокруг было темно и тихо. Я нерешительно переступила с лапы на лапу, сделала шаг… и вдруг провалилась под лед. Обжигающе холодная вода хлынула в глаза, уши и рот. Я гребла изо всех сил, пытаясь глотнуть воздуха… когда вдруг снизу кто-то подтолкнул, мелькнул белый плавник, хвост…
— … Аня…
— Келль? — оглянулась я, подскакивая на кровати.
Слепой стоял в центре комнаты хостела и озирался, словно пытался меня увидеть.
— Аня, — протянул руку, — где ты?
Я решительно встала и взяла его ладонь, а он вдруг схватил меня другой рукой за плечо, притягивая к себе:
— Аня, ты нужна ему, — заговорил обеспокоенно Келль, — он выпустил зверя, дал ему свободу, чтобы найти тебя! Это опасно! Его надо вернуть…
— Келль… все непросто…
— Где ты? — он хмурился, бегая глазами. — Где?
— Я здесь…
Только он крутил головой… как-будто… ВИДЕЛ! Задержался взглядом на окне, вытянув шею, шевелил губами, словно запоминая что-то… Моя комната была на втором этаже, из окна хорошо просматривалась улица, светофор, в свете которого можно было рассмотреть название на углу.
— Аня, не выходи, — дрогнул его голос. — Запри двери…
Он еще что-то говорил, только я рванулась от него…
* * *
…и тут же подскочила на кровати.
В комнате никого не было, но по спине сползла капля холодного пота — как же все было реально! Келль совершенно точно понял, где я. Как только он это делал? Я подскочила, как ошпаренная, быстро оделась и вылетела из хостела, едва не сбив группу каких-то мужчин на крыльце.
— Эй! — вдруг крикнул один, едва я успела отойти на пару шагов. — Стой!
Ага, прямо сейчас! Я припустила со всех ног вдоль улицы, с ужасом понимая — за мной гонятся. Свернув в первый проулок, запетляла между мусорными баками и неожиданно врезалась в стену.
— Попалась… — раздалось позади.
Обернувшись, я вжалась в угол и ощерилась, выпуская когти. Только преследователи не впечатлились. Их было трое. И они совершенно точно были зверьми.
— Хорошенькая… — протянул самый высокий и здоровый.
— Я же говорил, она в этом хостеле была, — отозвался второй, пониже. — Охеренный запах…
Меня затрясло — слишком много их и все здоровые, выше на голову. Ни когти не помогут, ни гипноз. Одного бы могла уложить, да и то, если бы была спокойна и собрана. А сейчас мою рысь так колотило, что успокоиться не представлялось возможным. Осознание того, зачем я им, парализовало: групповое насилие прорвет нехилую брешь в эмоциональной пленке. Меня утянет в нее целиком сразу же…
— Пошли к черту, — рыкнула я, дрожа.
— Ух ты, еще и весело будет…
— Какого дьявола ты без самца шляешься тут? — зло гаркнул третий, до этого молчавший. Он держался позади и, казалось, не собирался нападать.
— Я — пара Верховного Правящего, — обратилась к нему как можно тверже, — хотите проблем?
Первый осклабился:
— Как же, а я — зубная фея! — и кинулся.
Ловко уклонился от моих когтей и, схватив за горло, впечатал больно в стенку. Второй рванул на мне джинсы.
— Оставьте ее! — услышала рык третьего. — Надо вернуть ее, если она и вправду чья-то! Алонсо!
Я брыкалась изо всех сил, рвала когтями и зубами все, до чего дотягивалась. Звери матерились, но быстро скрутили меня, прижав к стене намертво.
— Хорошая девочка, — как в бреду хрипел тот, которого назвали Алонсо, лапая оголенную грудь в ошметках футболки и лифчика.
— Оставь! — вдруг рванул его за шиворот третий. — У нее метки на шее! — и он оттянул ворот моего задранного до горла свитера. — И я слышу запах!
Почувствовав слабину хватки, я брыкнула ногами по колену Алонсо, но не успел тот выпрямиться и замахнуться, позади вдруг прогремел рык такой силы, что, казалось, на город напал Годзилла. Они даже не успели обернуться, а Алонсо уже отлетел к стене с порванным горлом. Второй, еще секунду назад державший меня, успел рассмотреть своего убийцу…
Мирослав сейчас напоминал зверя, как никогда. От одного его вида хотелось умереть, и мне — в том числе. Если бы могла двигаться, уже дала бы деру, но всех так придавило страхом, который вызывал Мир, что даже дышать было тяжело. Он поднял за горло второго, дав ему насмотреться на предсмертные конвульсии Алонсо, и медленно сжал пальцы, не обращая внимания на вопли…
…а я вдруг поняла — это конец. Два трупа, и я — в эпицентре бойни. Ни маячков, ни Константина Вячеславовича, который, казалось, из любой бреши зубами мог выдрать, ни черта…
— Не трогай его! — я нашла в себе силы рвануться к Мирославу, когда он уже наступил на горло моему защитнику. — Он пытался спасти!
Я вцепилась в его плечо из последних сил, чувствуя, как стремительно теряю силы. Темнота, к которой до этого привыкли глаза, сгущалась все быстрее. Последнее, что увидела — дикий взгляд моего зверя. Горящие радужки, вертикальные зрачки и бесконтрольный животный страх где-то в глубине.
-49-
Я держалась за этот взгляд столько, сколько могла, и он не отпускал. Сначала сузился до еле заметной точки-маячка, потом вдруг стал увеличиваться, пульсировать, звать по имени, и неожиданно вырвал из темноты обратно на ночной промозглый воздух в подворотне Хэстинг стрит.
— Аня!
Почувствовала, как меня несут куда-то. Вокруг слышались чьи-то голоса, хлопали двери авто.
— Третий жив, отпускать? — пульсировал незнакомый голос, то отдаляясь, то становясь ближе.
