— Так. Все молодцы. Будем продолжать в том же духе, вернёмся со всеми руками и ногами. Сейчас прекратили ныть. Все идём мыться, обрабатывать раны. Потом быстро обедаем и отдыхать. Вечером у нас второй бой. Так что не больше одного кубка вина на нос. Кто не запомнит, тому этот же нос и сломаю.
Мы дружно закивали и двинулись к комнатам. А я тихонько пристроилась к Фарлесу.
— Яростный, а чего это вернёмся только с ногами и руками? Мы побеждать не планируем?
— Саша, — гладиатор как-то слишком устало вздохнул — я видел команды двух других наследников приближенных родов. Это не просто ребята, которые бьются с бестами. Там машины для убийств. Давай пока сосредоточимся на выживании.
Ого. Быстро с меня спесь от первой победы слетела. Фарлес никогда не болтал и не приукрашивал. Вот правда. Поэтому я напряглась и напряглась сильно.
— А следующий бой у нас с ними?
— Вот ведь, бабье твое любопытство! — Выругался Фарлес — Да, будем биться с ареной смотрителя Фийора.
— Твою мать, я, пожалуй, вообще без вина, — радость от победы куда то испарилась.
— Я если честно, тоже.
На обеде я немного расслабилась. Чистое тело, обработанные порезы, вкусная еда. Ну и бесконечный поток чисто мужского юмора. Кого угодно успокоит. Беспокоило только левое бедро, но я перемотала рану посильнее, надеюсь на одну схватку меня хватит. А там уж ночью, можно будет и помощнее мази наложить. Жаль им требуется покой для заживления. Хотя стоит сказать спасибо и за обезболивание, хожу я почти нормально.
Ели мы в просторном светлом зале. Не таком торжественном и нарядном как вчера, но и на порядок отличающимся от нашей столовой в арене. В первую очередь светом. Конечно, окна делали своё дело, и придавали всей императорской арене какой-то домашний вид. Длинные столы и лавки вот совсем не отличались. А обилие еды подчеркивало разницу. Я уже лениво жевала тпинс. Это местный фрукт, по вкусу — точно как наши яблоки гренни смит. А по виду больше похоже на сливу, только чуть больше. Когда к нам подошла помощница. Но не та, что сопровождала нас с момента прибытия. У этой даже платье было не привычно коричневого цвета, а яркое, золотое.
— Александра, — за нашим столом моментально притихли — вас вызывает Император.
Я аж яблоком поперхнулась. Точнее тпинсом. Да вы издеваетесь? Обернулась на Фарлеса в поисках поддержки, но тот лишь изумленно пожал плечами. Тяжело вздохнув, поплелась за золотой помощницей. Арены меняются, а идиотские ситуации, в которые я попадаю, похоже нет.
В моей голове должны бы проносится сотни вопросов, но вместо этого там каталось перекати поле. Интересно, это выучка Родвига на меня так действует. Все стрессы этого мира я уже испытала со смотрителем Вайлари? Так что даже на императора не осталось? Я хихикнула. Или хрюкнула. Помощница удивленно на меня обернулась.
— Извините, не обращайте внимания, — я постаралась реабилитироваться.
Но забыла, местные обычаи, а помощница ещё больше изумилась. Ну и ладно. Я ее скорее всего больше вообще не увижу. Надеюсь.
Мы подошли к огромным двухстворчатым дверям, по бокам от которой стояли мужчины. Парочка выглядела впечатляюще. Сильные, мощные, широкие. Хотя здесь практически все мужчины так выглядели. Прямо дамский рай. Они скосили на нас глаза и синхронным движением распахнули створки. Перед входом помощница отошла в сторону, освобождая мне дорогу.
— Спасибо что проводили, парни, вы очень любезны — на автомате выпалила я и зашла в кабинет.
На удивление небольшой, но с высокими потолками и огромными окнами до пола. Уже привычные белые стены, много вьющихся растений и напольные вазы с золотыми цветами. Прямо напротив входа располагался стол и пара кресел перед ним. Справа от входа диван, столик с напитками и кресла, слева небольшой фонтанчик. Я так понимаю без фонтана не обойтись. Дальше действовала уже на автомате. Подошла к столу, опустила глаза в пол и стала ждать.
— Подними голову, — снова этот рычащий голос, которому подчиняешься даже не задумываясь — здравствуй Александра. Я император Аросшер Кайс.
— Здравствуйте император Аросшер.
— Можно просто Кайс.
Ой нет, лучше не надо. Ещё я императора по имени не звала. Промолчу, может за умную сойду. Или за глупую. За глупую даже лучше.
— А тебя можно звать Сашей? — император вдруг улыбнулся. Хищно. Словно зверь.
— Вам разве нужно мое разрешение? — надеюсь за бравадой в голосе не заметно мурашек, пробежавших по всему телу.
— Вообще нет, — вдруг низко рассмеялся он и уставился на меня странным взглядом. Изучающим или поедающим, никак не могла понять — но хотелось бы. Как и услышать своё имя.
— Можно просто Саша, — сдалась я, и под пристальным взглядом янтарных глаз добавила — Кайс.
— Как прекрасно звучит, — Боже у него что зрачок вытянулся? Он даже как будто облизнулся — Саша, как тебе моя арена?
— Бои, кровь, песок. Такая же как и прошлая. Только песок чёрный.
— Удивительная женщина, я давно таких не встречал, — император продолжал сверкать глазами, а мне становилось все неуютнее — ты знаешь, что многие мечтают оказаться здесь?
— Я мечтаю оказаться подальше.
— Да, — император растянул слово, вдруг плавно вдруг поднялся из-за стола — почему же?
— Потому что мне надоело драться.
— Драться не обязательно, тем более такой прекрасной девушке, — он начал двигаться, медленно. Даже слишком медленно.
— Другой способ достижения свободы меня не устраивает.
— Все ради свободы? Понимаю. А если бы я предложил тебе ее? Но ты осталась бы со мной. — мужчина обходил стол.
— То я бы вам отказала.
— Может я смогу тебя уговорить? — нас разделяет всего пара шагов.
— Я редко меняю решения.
— Позволь хотя бы попробовать — он каким-то смазанным движением оказался рядом. Одной рукой схватив меня за талию, а второй потянув подбородок вверх. Это ещё что такое? Он меня поцелуем собрался уговаривать?
— Нет, — крикнула я — остановись, немедленно!
В каком-то сантиметре от моего лица император и правда замер. Янтарные глаза смотрели на меня с каким-то немым вопросом. А я воспользовалась заминкой и быстро вывернулась из хватки, отскочив к двери.
— Спасибо за предложение, очень щедро. Но меня все устраивает. В общем, я пойду, можно? Да?
Император выпрямился и смотрел на меня уже с откровенным изумлением.
— Пожалуйста, скажите, что я могу идти.
— Можешь идти, — он вдруг монотонно повторил за мной.
— Ну спасибо! До свиданья!
Я не стала пытаться сохранить достоинство и позорно сбежала из кабинета. Господи, это что было? И что мне теперь делать? Стоит ли рассказывать Родвигу? Последнее волновало больше всего. А если он не так поймёт. Подумает, что я сама хотела? Твою ж… девизию!
В общую комнату я влетела разъяренной фурией. Вид у меня был такой, что парни даже шутки свои решили придержать до лучшего моего настроения. Это правильно. А сейчас собираемся. Хорошо, что у нас второй бой, будет куда выплеснуть всю бурю эмоций.
Коридор, проход, шум, чёрный песок. Все это прошло для меня на каком-то заднем плане. Меня интересовала только схватка. Вот тебе и пожили на арене, стала кровожадная как маньячка!
— Сейчас нас уже раздирает от любопытства. С одной стороны, несокрушимая мощь. С другой, неожиданно интересная работа команды. С одной стороны, сильнейшие из сильнейших. С другой, неуловимая женщина. Встречаем на императорских боях, гладиаторов арены смотрителя Фийор из приближенного рода и гладиаторов смотрителя Вайлари из приближенного рода.
Я все-таки заорала!
— Да чего они ко мне привязались!
Ненавижу! Ненавижу этот чертов мир придурков и шовинистов. Парни косились на меня, но решили не трогать. За время тренировок они конечно не избавились от всех своих взглядов на женщин, но меня по крайней мере уважать стали.
— Соберись Саша, — осадил меня Фарлес — часы, один, на добивание!
