Землянка обреченно встала. Спорить было не в ее интересах. Нужно было заново завоевывать доверие.
Пленницу повели как обычно – с конвоем. Но вместо того, чтобы пройти через всю протяженность лаборатории, а затем свернуть к стеклянным клеткам, ее вывели в коридор.
«Неужели Запор Ритан решил настоять на своем?» – испугалась девушка.
Они остановились перед одной из многочисленных дверей. Створки ее неслышно разъехались в стороны, пропуская процессию.
Это была очень красивая, совсем не похожая на каюту Танаара, комната. Одна из стен была обита небесно-голубым гобеленом, на котором расцветали дивные инопланетные цветы. Возле нее стоял резной костяной столик с фруктами. Мягкие кожаные кресла были укрыты белоснежной шкурой неземного животного. Такой же шелковистой шкурой с длинными волнистыми прядями, спускающимися до самого пола, была покрыта кровать. Но самым странным было то, что там ее никто не ждал. Каюта была пуста.
– Эл Ор Ритан распорядился, чтобы тебе дали новую комнату. Он выражает надежду, что комфортное жилье положительно скажется на твоей производительности. Наташа не смогла скрыть радостного вздоха. Непрозрачные стены – лучшее, что могло с ней случиться в плену за последнее время.
– Комната запирается снаружи. Перед визитом конвоя тебя оповестят за полчаса, – Риннан закрыла за собой дверь, оставив в ней ошеломленную пленницу одну до самого утра.
ГЛАВА 19
К комфорту привыкаешь быстро. Первые два дня Наташа просто блаженствовала оттого, что у нее есть уютное гнездышко, в котором она может отгородиться от окружения теранцев и побыть с собой наедине. Даже ощущение несвободы временами казалось не таким уж страшным злом, ведь она в лучшем положении, чем другие пленники. Если, конечно, не думать о том, что ты – землянка, живущая на своей родной планете, а не пленница агрессивных пришельцев.
В ожидании, когда охранники поведут ее в лабораторию, Наташа успела принять душ, позавтракать и даже посмотреть документальный фильм о погибших планетах звездной системы Ритан. Но на этот раз Риннан пришла сама, без охраны и повела ее куда-то вглубь корабля.
С некоторых пор Таша установила для себя твердое правило – всегда запоминать дорогу. Вот и в этот раз они свернули не туда, где пролегал путь к медицинским учреждениям. Поначалу пленница обрадовалась, надеясь, что прогулка на свежем воздухе повторится. Но выход, насколько она помнит, остался в другой стороне.
Цвет панелей здесь был темнее. В стенах – углубления для компьютеров. Лампы – не круглые, а сплошной линией тянулись вдоль потолка. Узкие площадки чередовались с широкими. Какие-то двери с широкой красной полосой. На жилые каюты не похоже, скорее они служебного назначения.
– Куда мы направляемся? – не удержалась от вопроса землянка.
– В хвостовой отсек корабля. Думаю, тебе понравится эта прогулка, – на лице Риннан, как всегда блуждала усмешка. Кости на набедренном поясе принцессы слегка постукивали при ходьбе.
Наташа всегда удивлялась, почему такая умная и прогрессивная женщина носит этнические украшения. И даже спросила ее об этом. Риннан ответила, как всегда, неохотно. По их верованиям считалось, что кости, зубы и клыки священных животных все еще хранят дух и силу богов. А высочайшие особы обязаны чтить традиции племени.
Навстречу им двигался конвой из стражников, ведущих рогоголового. На арестованном, кроме набедренной повязки, ничего не было. На лице и теле – многочисленные синяки и кровоподтеки. Из рассеченной губы струйкой текла кровь, а руки были связаны.
Таша в крайнем недоумении повернулась к начальнице.
– Но ведь он из вашей расы… Теранец, цветок Ритана! Я ничего не понимаю, – озадаченно произнесла Наташа, провожая взглядом пленного.
– Даарон. Одного раза ему мало. Он снова нарушил волю богов. И будет наказан.
– Наказан? – переспросила Таша, но Риннан поняла, что она имеет ввиду меру наказания.
– Да, его будут держать взаперти без еды в течение трех сул, чтобы он очистился. А затем отдадут богам, чтобы они сами решили его судьбу.
– Это как?
– Его привяжут в лесу. Еще на три дня. Если он выживет к закату третьего дня, значит, боги его простили. Тогда он сможет вернуться в общину… Не будь он теранцем, его бы сразу принесли в жертву богам. А так ему дают шанс на искупление.
– Вы же вымираете… Как можно так… со своим народом…
– Боги требуют от нас почтительного отношения. И однажды они спасут нас – так говорят шаманы.
– Ты сама-то в это веришь? – скептически покачала головой Наташа, но тут же пожалела об этом, встретившись с тяжелым взглядом Риннан. – И что он натворил?
– Пытался выкрасть из лаборатории Яарану, чтобы сбежать с ней. Это давняя история. Они любят друг друга. Но у нас это запрещено.
– Любить запрещено? – удивилась землянка.
– Любить можно только богов. Вся жизнь теранца – это акт почтения богам. Цветок Ритана живет, благодаря лучам Ритана. А значит, живет для него и ради него. Леары – прокляты нашими богами, прокляты самим солнцем. Поэтому они вымирают…
Тут Риннан осеклась, наткнувшись на удивленный взгляд Наташи. Принцесса и сама понимала, что та позиция, которую она только что высказала, противоречит здравому смыслу. – Так говорят шаманы, – нехотя пояснила она. – Мы уже пришли. Два демоноида, стоящие на входе в помещение, почтительно расступились перед главой медцентра. Как только они вошли внутрь, Наташе стало не по себе. За ту пару дней, как ей выдали отдельное жилье, она постаралась забыть, как о страшном сне, о днях, проведенных в клетке.
А здесь она увидела мужское отделение таких же подопытных гуманоидов, какой была сама. Стеклянные капсулы выстроились в два ряда. Затуманившимся от жалости глазами Наташа обвела заключенных.
– Антон! – она бросилась к одной из камер, но стражник с грозным окриком удержал ее за руку.
– Не стоит делать резких движений и проявлять излишнюю эмоциональность, – бесстрастным тоном предупредила ее Риннан.
Она что-то повелительно бросила охраннику, и тот дал возможность подойти поближе.
Антон стоял голый, нижняя часть его тела была перебинтована. Или это были белые трусы такой странной формы?
– Я боялась, что они тебя убили! – запричитала землянка. – Что они сделали с тобой? Пытали? Тебя ранили?
– Не… совсем, – Антон смущенно скосил глаза в сторону. – Приятного мало… очень мало… – он сделал акцент. – Но пока еще все части моего тела при мне… если ты об этом, – он улыбнулся, но в глазах читалась печаль. – А ты? Как ты здесь оказалась? Тебя привели сюда… на встречу со мной… Ты вроде цела и… – не в клетке… Думаю, все не так уж и плохо? Меня освободят, как и тебя?
– Я работаю над этим, но пока еще рано… Я надеюсь, однажды мы сможем поговорить, – прошептала Наташа.
– А чего им нужно? Я вот вообще не понимаю, что происходит. Мне кажется, я схожу с ума. Ты бы видела, сколько гуманоидов сидят со мной в соседних клетках! Их пытают, вкалывают какие-то жидкости, лепят датчики. Им… отрезают причиндалы, Наташа! Боюсь, рано или поздно, эта участь коснется и меня! А ведь я еще не потерял надежды, что они пригодятся мне в ближайшем будущем!
– Не коснется, – попыталась успокоить его Наташа. – Если они уже этого не сделали, то за это можешь не переживать. Мне обещали, что не будут делать ничего, что может тебя травмировать или причинить необратимый вред. Я так рада видеть тебя!
– Как это… тебе обещали? С какой стати им что-то тебе обещать? Разве они не проводят над тобой опыты по искусственному оплодотворению?
– Проводили поначалу… – на долю секунды я задумалась, вспоминая, что оплодотворение было отнюдь не… искусственное. Но говорить об этом Антону не стала. Ему и так сейчас нелегко. – Они делают очень много жестоких вещей с женщинами… инопланетными женщинами…
Тут Наташа поймала на себе ледяной взгляд Риннан, которая, очевидно, все слушала, и ей пришлось не по нраву, что пленница болтает много лишнего и нелестного для них…
