ярость и желание уничтожить врагов. Очнулась, только когда почувствовала, как под ногами дрожит земля, а кто-то трясет меня за плечо и кричит прямо в ухо голосом Ариана:
— Злата! Очнись! Нужно бежать!
Удивленно глянула вниз. И правда, ноги на месте. Даже форменные сапожки никуда не исчезли. Неужели мне приснилось, что я превратилась в огненную птицу размером с альбатроса и размахом крыльев в три метра?
Кстати, а крылья есть?
За спиной ничего не мешает. Значит, точно привиделось.
Перевела ошарашенный взгляд на Ари. Тот выглядел немного помятым. Хотя нет, вру, очень помятым. Одежда принца прогорела в нескольких местах и висела лохмотьями, волосы торчали в разные стороны из растрепанной косы, лицо было вымазано в саже, а на скуле красовался кровоподтек. А в глазах застыла тревога.
— Злата, — повторил он, заглядывая мне в лицо, — ты меня слышишь? Сейчас тут все рухнет!
— Как ты меня назвал? — черт, я не ослышалась?
— Потом разберемся!
Он потащил меня за собой. Но я уперлась пятками в пол и оглянулась.
Лаборатория была полностью разгромлена. Больше того, она была выжжена почти дотла. Остатки оборудования покрывал толстый слой пепла. В дальнем углу я увидела неподвижную тушу черного дракона.
Сердце кольнуло: Неарг.
Вот так бесславно закончился его путь. Он погиб от руки того, кого столько лет мечтал уничтожить. Но прежде чем умереть, ему пришлось пережить самый страшный момент в своей жизни.
В голове шевельнулись воспоминания. Весь бой помнился как в тумане, но одна картина выделялась ярче других.
…Мы с Фредди боролись под сводом пещеры. Он оказался опасным противником, сильным и подлым. В какой-то момент я краем глаза заметила, как внизу Неарг оттолкнул Ариана и плюнул в меня огнем. Уворачиваться было поздно, да и Фредди вцепился в меня, как в родную. В голове промелькнула мысль: «Сейчас будет жарко…», а потом ледяной вихрь снес меня в сторону, оставляя младшего Райвареса на линии огня.
Раздался душераздирающий вой. Огромная туша, дымясь и шипя, рухнула вниз. Огонь деда безжалостно выжег Фредди грудь и живот…
— Это правда, — прошептала я, наткнувшись на тело второго дракона, немного поменьше. — Он сам убил его…
— Это судьба, — хмуро заметил Ари. — Уходим.
Неарг, так ненавидящий меня и снежного принца, собственными руками убил своего единственного наследника и внука…
Мы были уже на выходе из пещеры, когда землю сотряс новый удар. Я увидела бегущих к нам Тима и Хармса, за их спинами маячил альфин и целая толпа, на фоне которой выделялся гороподобный орк.
— Стойте! — закричал Ариан. — Здесь опасно!
Но они то ли не услышали, то ли проигнорировали его крик.
— Ты жива! — налетел на меня горгул. — Хвала всему сущему!
Схватил в объятия, начал осыпать лицо поцелуями, ничуть не смущаясь, что я выгляжу парнем. Видимо, был так рад, что наплевал на все предубеждения.
— Мы вас почти похоронили! — к нему, облегченно смеясь, присоединился и фей.
— Ы-ы-ы! — протянул орк, тоже пытаясь меня обслюнявить.
Пашка тоже прыгал, желая получить свою порцию внимания. Я обрадовалась, что альфин живой и здоровый, больше того, он вполне оправился от пережитого и уже восстановил утраченные силы, подпитавшись чьей-то магией.
Только чьей?
В ответ пришло видение падающего и кувыркающегося в воздухе черного дракона.
Фредди… Похоже, альфин поглотил выброс магии, произошедший в момент смерти Райвареса.
Бедный Фредди… На миг меня охватила печаль. Так мечтал стать наследником трона, а в результате был убит собственным дедом…
— Мы что-то пропустили? — присвистнул асур, подбегая.
За ним подошли принцы и Эльвар. У последнего вообще глаза стали в три раза шире и челюсть отвисла. Он смотрел на меня так, точно увидел привидение. Да и остальные, кажется, тоже.
— Обычное помешательство, — хмыкнул дроу, окидывая меня цепким взглядом. — А мне кажется или…
— Ну хватит! — вдруг прорычал Ариан, вырывая меня из рук Хармса. И это был рык дракона, у которого самым наглым образом отбирают сокровище. — Еще нацелуетесь! Надо убираться отсюда, пока все не рухнуло!
Словно в подтверждение его слов, пещера заходила ходуном. Раздался опасный треск. Сверху на головы посыпался мусор и мелкие камешки.
— Осторожно! — крикнул кто-то из принцев.
Но было уже поздно. Земля под ногами разверзлась. Со скрипом и стоном все рухнуло вниз, и мы тоже…
* * *
— Т-ты-ы-ы… — промычал кто-то рядом со мной. — Как т-ты это сделал?
Я медленно села. Потрясла головой, стряхивая с волос каменную крошку. Прислушалась к внутренним ощущениям.
Вроде ничего не болит.
— Что именно? — задала резонный вопрос.
— Защитный купол такой мощности.
Кажется, это Вэл. В темноте ничего не разберешь.
Честно пожала плечами:
— Не знаю. Само получилось.
Сознание кольнуло знакомое ощущение присутствия.
«Пашка! — пронеслась облегченная мысль. — Ты живой! Где ты, проказник?»
Перед внутренним взором замелькали разрозненные картинки. Темнота, ощущение холода и пустоты… Ничего не понять.
Ну ничего, главное, что живой. С остальным разберемся.
— Где это мы? — чей-то голос заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.
— Кажется, на уровень ниже, — предположил кто-то из дальнего угла… чего?
Я щелкнула пальцами.
Вспыхнувший огонек взвился вверх и брызнул в разные стороны ярким светом. Он озарил огромную каверну с рухнувшим потолком. Здесь повсюду валялись обломки скальной породы, мелкие камни и мусор. А еще шевелились тела моих приятелей. Я быстро всех пересчитала. Так, Ариан есть, Хармс, Тим и Ык тоже. А вон и принцы, знатно их потрепало, но, судя по попыткам встать, кости целы.
Все парни недовольно замычали, ослепленные моим фейерверком.
— Свет приглуши! — рявкнул Брилл. — Глаза выжигает!
— Ой, прости.
Уменьшила яркость.
Хм… Кажется, я теперь могу это делать без пассов и заклинаний. Просто подумала — и все получилось. Надо будет поэкспериментировать на досуге.
Пока удивлялась своим новым способностям, на ноги поднялся Ариан. Огляделся, держась за обломок гранита. Оценил степень разрушения и задумчиво пробормотал:
— Что с нами произошло?
А вот это действительно любопытный вопрос.
— Если мне не изменяет память, — заговорила я, — то случилось землетрясение. Или, скорее, подземотрясение. И мы все рухнули вниз вместе с полом пещеры.
— А ты накрыла нас защитным куполом, — добавил Ари, внимательно разглядывая меня. — Таким мощным, что не у всякого магистра на него сил хватит. Как ты это сделала?
Если бы я сама знала! Все случилось само собой, словно мое тело знало и умело гораздо больше меня.
— Наверное, сработал защитный рефлекс, — предположила несмело.
Других вариантов объяснить произошедшее у меня не было.
Друзья смотрели на меня со смесью страха, уважения и любопытства. Только принцы переводили удивленные взгляды с меня на Ариана и обратно, видимо, пытаясь понять, с чего это он обращается
