барсов.
Чтобы попасть в свои покои, мне пришлось пройти четвертые ворота. Гиал показал мне дверь, ведущую в небольшой сад для уединенных прогулок, куда мог входить только альфа и не допускались посторонние. Отдельный зал был отведен под гардероб альфы, который, оказывается, был еще тем барахольщиком.
Наконец я вошла в свои покои, попрощалась с управляющим, который попросил моей аудиенции, как только я отдохну с дороги. Я обещала принять его перед ужином и с облегчением упала на огромную кровать, как только он вышел.
Отвергнув помощь служанок, я сняла украшения и, оставив их перед зеркалом, направилась в купальню. Далия осталась в комнате разбирать мои вещи, а Тефра шла за мной с двумя корзинами: в одной была свежая одежда, во второй шампуни, мыло и масла.
Я шла в купальню по мраморной плитке коридора и думала о том, что чувствую себя чужой среди этих террас, галерей, широких окон и массивных каменных колонн. Насколько бы уютнее я чувствовала себя в обычной ванной у себя дома. А тут из помывки делают целую церемонию. Помыться, релаксируя в одиночестве и тишине? Нет, не слышали.
Купальня живо напомнила мне дворец Арнау и те тяготы, что мне пришлось выносить, будучи служанкой. Тефра помогла мне раздеться и вымыться, а потом, так как забыла взять мне полотенце, вышла, пообещав вскоре вернуться.
Бассейна здесь было два. В одном мылись, во втором ополаскивались после мытья.
Я неторопливо сошла по ступеням в во второй и окунулась с головой. Вода была довольно горячей, и вскоре мне стало жарко.
У одной из стен в камне отыскались отполированные до гладкости выемки, похожие на кресла. Они были расположены на разной высоте. Я устроилась в одной из них, выбрав ту, в которой тело было в воде до пояса.
Я откинулась назад, с удовлетворением отметив, что тут и для головы удобное углубление предусмотрено.
От воды, щедро осыпанной алыми и белыми лепестками, шел пар. Меня разморило от жара, аромата масел. Я только сейчас поняла, как устала от долгого пути по пустыне и тяжелого утра. Напряжение, сковавшее мышцы после долгого сидения в паланкине, стало понемногу исчезать.
Я сидела, прикрыв глаза, когда вернулась Тефра и принялась аккуратно расчесывать мне волосы. Как же приятно!
В своем мире, когда парикмахер колдовала над моей прической, я изо всех сил боролась с собой, чтобы не уснуть. Поэтому сейчас, устав после долгого пути, почти провалилась дрему, ощущая, как гребень плавно скользит по моим волосам.
Вскоре подруга, ставшая ныне моей служанкой, отложила гребень и принялась втирать в волосы и кожу головы какое-то масло с приятным цветочным ароматом. Я тихо простонала от удовольствия:
— Как хорошо! А с этим можно размять шею?
В тот же момент мои волосы были аккуратно убраны заколками. Я выпрямилась на своем импровизированном сиденье и наклонилась чуть вперед, когда теплые скользкие ладони прошлись по моей шее и плечам.
Ощущения на грани наслаждения и боли захватили меня. Чем отличается массаж от БДСМ? В последнем есть стоп-слово.
Я, конечно, могла остановить Тефру, но терпела боль, чувствуя, как она постепенно угасает и заменяется теплом. Какие, однако, сильные у нее руки! Впрочем, у массажисток со стажем такие и есть.
Пальцы прислужницы неожиданно скользнули к груди и сжали мои соски, заставив ахнуть от наслаждения и выгнуться. Но сладкую истому как рукой сняло, когда я вспомнила о том, кто позволил себе подобное поведение. Я гневно вскрикнула, ударив по ладоням девушки, и взлетела по ступеням, вылезая из воды:
— Тефра, ты что себе позволяешь?! — И тут же ахнула, прикрыв руками стратегические места, потому что передо мной стоял мужчина, и единственное, что на нем было надето, — это ошейник в виде тонкой полоски черной кожи.
Среднего роста, с бледной кожей и белыми, характерными для оборотня-барса волосами, он, по сравнению с тем же Рэем Солером, был гораздо менее мускулистым, но сложенным настолько хорошо, что в нашем мире его легко можно было бы принять за модель. А еще, судя по стоящему члену, он был возбужден.
Моргнув, я покраснела и отвела взгляд.
— Моя лассара, но… вам нравилось, и я подумал, вы желаете… — растерянно произнес барс и вдруг упал передо мной на колени, склонился, не смея поднять взгляд. — Простите, лассара, я достоин наказания!
Пользуясь тем, что кошак не смотрит на меня, я быстро обернулась полотенцем и строго спросила:
— Кто ты такой? Где моя служанка? И что все это, черт побери, значит?
— Я ихи Флоренс. Я не знаю, где ваша служанка. Гиал сказал, что дарит меня вам в качестве личного слуги. Велел прийти и служить лассаре всеми возможными способами.
— А не врешь ли ты, подарочек? Что-то я пропустила момент, когда тебя мне дарили!
— Я лишь подчинялся приказу. Эйна Реджина, прошу, накажите вашего раба, но не держите гнева на меня и моего дарителя. Он хотел лишь оказать вам полагающиеся почести.
С этими словами барс подполз ко мне на коленях, поднося извлеченную откуда-то из-под кушетки плеть. Интересно, ее ему тоже дал Гиал?
Я машинально взяла из рук Флоренса орудие для наказаний и, постукивая ручкой по колену, задумалась. Какая тщательно спланированная постановка.
Какой реакции он от меня ожидает? Что бы сделала на моем месте обычная женщина этого мира, не стесненная рамками морали женщины с Земли? Уж точно не стала бы краснеть, как я.
Как стоит повести себя повелительнице? Подарок может быть принят или не принят. Хамарра, что же мне делать?
Чего на самом деле хочет заместитель прежнего альфы? Вряд ли Гиал желает моей гибели: Флоренс мог убить меня раз двести, пока я нежилась в воде. Свернуть шею с силой оборотня в руках не проблема. К тому же заместитель Солера был впечатлен моей кошкой и эриссиями.
Гиал пытается подослать ко мне шпиона под личиной дареного прислужника? А может, он хочет таким образом устроить проверку, понять, что я из себя представляю?
Кнут был припрятан неспроста.
Человечка, любовница и ставленница Арнау воспользовалась бы плетью по назначению. Ведь в империи Никсар люди — высшая раса, мстящая всем прочим народам за перенесенные от них унижения.
Есть еще один мотив: возможно, таким путем Гиал предлагает мне политический союз.
— Скажи-ка мне, подарочек, что означает твое появление?
— Что эйна хочет знать?
— Эйна человек, а не оборотень, она совсем недавно жила на севере и не понимает многих ваших обычаев. Объясни, зачем ихи Гиал подарил тебя мне. Расскажи, что означает этот подарок. Что будет, если приму тебя? Что,
