В конце лета, на месяц раньше срока, родилась моя вторая торопыжка – Анюта. Её, как и Настю, я записала на свою фамилию.
Спустя полтора месяца Бранов всё-таки додавил меня, и мы скромно расписались без торжественных церемоний. Но прежде я попросила Олю составить брачный договор таким образом, чтобы в случае развода, супруг не мог претендовать на моих детей и мои деньги, а их к тому моменту у меня было немало. Компенсация, выплаченная императором Первого мира за закрытый на границе прорыв, благодаря подруге была более чем щедрая и достаточная для безбедного существования меня и дочек.
Семь лет спустя я лишь порадовалась своей предусмотрительности, застукав Бранова за изменой в годовщину нашей свадьбы. Позже, я не раз пыталась вспомнить, какие эмоции ощутила, увидев мужа, активно двигающего тазом между ног визгливой потаскушки, при ближайшем рассмотрении оказавшейся его личной помощницей.
Пожалуй, это было облегчение.
Швырнув помолвочное кольцо прямо между дутых как шарики сисек девки, я молча ушла от него, громко хлопнув дверью. Хорошо, что девочки тогда были в лагере и не стали свидетелями этой некрасивой истории. За нашими вещами на следующий день съездил Эрртруар в сопровождении ещё троих демонов.
Конечно, Радан пытался просить прощения, убеждал, что не знает, что на него нашло, что это был единственный раз, но мне и этого хватило. Возможно, я столько лет искала повод, и наконец, найдя его, вцепилась как в спасательный круг.
А Ольга с большим энтузиазмом вцепилась в наш развод. Радан, хоть и пытался понравиться моим подругам, но так и не смог. Видимо, девчата ещё раньше почуяли его гнилостную натуру.
После развода я наконец вздохнула полной грудью. Через полгода весной открыла свой первый салон красоты, о котором мечтала, ещё будучи студенткой. Моё дело быстро стало успешным, а моё имя узнаваемым. Частой гостьей в моём салоне стала сама императрица Первого мира Рене Голденберг.
Радан продолжал крутиться рядом. Видеться с дочками я ему не могла запретить, чем он беззастенчиво пользовался, активно вмешиваясь в мою личную жизнь. Стоило кому-то проявить ко мне интерес, мой бывший был тут как тут. Мне было даже забавно наблюдать со стороны за его стараниями избавить меня от внимания очередного потенциального кавалера.
Однако откуда бывшему было знать, что после развода я сделала одну процедуру, практикующуюся на землях эльфов, и к выбору потенциального партнёра теперь подходила с особой тщательностью, чтобы не разочароваться вновь.
Одиннадцать лет назад, наутро после дня признаний (праздника в честь богини любви), я зашла в «Чёрную Жемчужину», надеясь застать Марго. Её помощница и правая рука Майя сообщила, что подруге пришлось срочно ненадолго отъехать, и просила подождать меня в фиолетовой VIP-ке. Я сразу заметила, что обычно собранная и серьёзная эльфийка выглядит подавленно.
Я предложила девушке составить мне компанию за рюмочкой фирменной настойки Марго. Майя согласилась. После нескольких шотов она разговорилась. Оказалось, эльфийка провела ночь праздника с мужчиной, а наутро оказалось, что он принял её за другую. Хоть помощница и не говорила, но и так понятно, что мерзавец был у неё первым.
Майя собиралась попросить у Марго пару дней отпуска, чтобы съездить во Второй мир к знакомым шаманкам, практикующим восстановление утраченной девичьей чести. Так она считала, что ей будет легче пережить неудачный опыт и вычеркнуть ту ночь из своей памяти.
Возможно, это настойка Марго оказалась слишком крепкой, но идея мне понравилась, и я захотела тоже. Сказано – сделано.
Четыре с половиной года после развода, я терпела крутящегося поблизости бывшего и не реагировала на его провокации. Я смирилась с его присутствием в жизни дочек. Игнорировала его попытки отвадить моих ухажёров.
Почти семь лет назад, на мой тридцать восьмой день рождения в салон заявилась нахалка и истерично потребовала обслужить её срочно, ведь любимый собрался делать ей сегодня предложение.
Мои сотрудницы по доброте душевной решили помочь. Они колдовали над причёской без умолку трещащей девицы, когда я проходила мимо и услышала отрывок разговора. Оказалось, она уже двенадцать лет как любовница своего начальника. Она с гордостью рассказывала, как подстроила, чтобы его фригидная жена их застукала вместе. А сегодня он покупал в ювелирном кольцо ценой в состояние и она уверена, что любимый наконец созрел и разглядел рядом такое сокровище как она.
И я бы не узнала эту перекроенную косметическими процедурами куклу, если бы не моё помолвочное кольцо на её узловатом пальце. А тут как раз и Радан заявился в салон с цветами, как делал каждый год в мой день рождения. Девица, решив, что Бранов прискакал по её душу, радостно повисла на его шее, портя его дорогую рубашку не смытой с волос краской.
Под проклятие попали оба: за каждый год моего брака, где мне наставляли рога, эта парочка теперь будет скакать на козлячьих копытах.
_____
Бонус-арт
Глава 41. Леонид
Немногим ранее событий в прологе.
Если ты сильный маг, это не значит, что ты застрахован от неудач. Только в сказках герой по щелчку пальцев сворачивает горы и на одной харизме уничтожает армию монстров, между делом спасая возлюбленную из лап злодея.
Даже имея на руках нужное заклинание и амулет с александритом, ни с первого, ни с десятого раза открыть портал домой у меня не вышло. Печать, наложенная на Седьмой мир, оказалась слишком многослойной, чтобы пройти её в одиночку без должной подготовки и опыта. Больше всего нервировало понимание, что создания бездны и мой бывший командир могли перемещаться через прорывы, а я нет.
Я что, хуже тёмной твари или Вельса Фиша?
Чем больше я раздражался и нервничал, тратя драгоценное время, которого у Агнии могло не быть, тем хуже выходил конечный результат заклинания.
Белинда всё время была рядом и наблюдала за моими потугами с безмолвным сочувствием. Вот только от жалости хранительницы мне ещё больше хотелось удавиться.
– Да что я делаю не так?!
От злости на самого себя, с размаху швырнул боевым пульсаром в защитный купол. Отскочив, словно мяч, он полетел в храм. Секунда, и витражное окно с оглушительным звоном брызнуло осколками в разные стороны, часть из которых долетела и до меня.
– Если у тебя лишняя энергия, уничтожай тварей, а не храм, – с осуждением произнесла Белинда, движением руки восстанавливая витраж.
– Прости, – тяжело выдохнул я. – Не знаю, что на меня нашло.
– Тебе нужно отдохнуть и успокоиться, иначе ничего не выйдет.
– Легко тебе говорить, когда из обязанностей только сидеть в храме, до которого никому нет дела, – ляпнул, не подумав и тут же прикусил язык, заметив, как помрачнела Белинда.
– Прости, – выдохнул после затянувшегося молчания. – Я не должен был…
– Ты прав.
– Что? – потрясённо уставился на девушку.
– Хоть мне и неприятно слышать подобное в свой адрес, но ты прав, Лео. В храме не осталось ничего, что имело бы смысл охранять. Купол и так прекрасно защищает от тварей, а с книгой разобрались ещё двадцать лет назад. Три сотни лет я пряталась в стенах храма от всего мира, хотя могла бы принести куда больше пользы за его пределами.
– Что ты хочешь этим сказать?
С решимостью в алых глазах, она в несколько шагов преодолела разделяющее нас расстояние, становясь напротив. Ладонь с тонкими пальцами легла мне на грудь, и я почувствовал исходящее от неё тепло. Почти сразу на смену раздражению, затопившему всё нутро, пришло умиротворение. Будто что-то или кто-то уравновесил бушевавшую в крови магию.
Яркая вспышка осветила нас и сразу померкла. Белинда пошатнулась, и я поспешил придержать её за плечи.
– Фух, – выдохнула девушка, слабо улыбаясь. – А не так-то это и страшно оказалось.
– Что ты сделала?
– А сам не догадываешься? – хитро прищурилась. – Мне казалось, ты более сообразительный.
