Считается, что именно князья подбили Лиона на интригу против Орхуса, надавив на его больные точки, а именно: убедив, что Крей готовится свергнуть Лиона и сам желает усесться на трон. На деле же князей обуяла банальность жадность. Со стародавних времён северные князья делились магией, даруемой им стеной, а вот Крей не стал. С чего вдруг муженёк упёрся, мне ещё предстоит выяснить, но факт оставался фактом, кормушку Крей перекрыл, а в довесок ещё и пригрозил. И вот последнего тщеславные князья уже не пережили и объединились в дружбе против него.
Лион, подверженный сомнениям, на фоне резкого усиления личной силы Орхуса, безоговорочно поверил кружку интриганов, и тут в поле королевского зрения вдруг нарисовался отец, желающий меня выкупить. Отец — мужик суровый, но клятвами он связан крепко, что оказалось на руку Лиону, который бумажку-то подписал, вот только с некоторыми оговорками, внесёнными в клятву. С момента подписания того злосчастного документа отец не имел прав на своих наследников. Абсурдно звучит, но тёмные и так себе не принадлежат, если не успевает в силу войти, а меня это уже не касалось, так что отец согласился.
А спустя пару лет выяснилось, что у отца есть сын, ребёнок, нагулянный от одной из служанок в его особняке. Тот факт, что отец не монах меня не удивил, всё-таки матери нет в живых уже больше двадцати лет, да и официальные пассии у него случались, вот только детей он не хотел больше заводить категорически. То ли, так смерть матери отразилась, то ли ещё какие причины были, но это было его стойкое убеждение, и нарушать его он не планировал и всегда контролировал собственное семя. Он, конечно, не тёмный целитель, но своё тело ему подвластно, как и мне чужие.
Лэйтон точно не знал, как удалось окрутить отца, но результат жил на территории королевского дворца. Хорошо жил, сытно кушал, всласть играл и гулял, вот только всё это под бдительным оком стражи. А в три годика раскрылась сущность силы ребёнка и Лиона понесло.
Как все власть имущие, Лион и князья знали о тайне стены и тёмных магах, поэтому было решено подсунуть князю меня, а потом спровоцировать на мужеубийство, да так, чтобы плаха мне светила в любом случае. Трон Северного Предела оказался бы пуст, и тут бы явился Лион на белом коне, с ребёнком на руках, которого стена бы безоговорочно приняла, после потери меня. Лион спаситель и королевства от нежити, и дитя-то сиротинушку опекал бы, отец никудышный же оказался, собственной рукой от сына отказавшийся. Князья получали всю магию, кроме кадавровского пайка, и все довольны. А уж ребёнка, что и без того в Лионе видел доброго дядюшку, воспитать по своему усмотрению проще некуда.
Отец, которому про такие планы никто не докладывал, всё-таки прознал о заговоре, как-никак он королевский палач, а это не просто слова, выжег половину магических каналов, но часть клятв уничтожил и пошёл он на поклон к Артуру. Что стало фатальным событием для обоих. Через какое-то время оба оказались в застенках, а в давлении на меня появился дополнительный рычаг.
Крея подловили на брате, которого фактически заставили выкрасть Искру, и начался процесс охмурения меня. Тут на сцене появилась Маришка, которая могла, как помочь в королевских планах, так и сломать их, и решено было девушку завербовать. Она крутит Креем, провоцирует меня на публичное убийство мужа и получает в мужья князя. Пусть и Восточного, самого слабого и старого из всех, но Маришке с её происхождением такая высота не светила никогда. Но Крей случайно сломал и этот план, перестаравшись с внушением.
Зачем Крею был нужен ребёнок, пока вопрос тоже открытый, но вот Лиону он не нужен был категорически, о чём я, оказывается, получила особое наставление в день, когда он заявился с зельем забвения на мою свадьбу. А выбор у меня был прост: или пью зелье и смирно топаю к алтарю, или отца убивают прямо сейчас. Немудрено, что зелье я выпила, тем более что без дополнительных доз, действие бы закончилось через пару часов даже без сторонней помощи. Но, видимо, не судьба, и я получила ещё дозу, либо же переоценила собственную силу.
А вот серых кардиналов возможное усиление Лиона не радовало, поэтому им нужна была страховка, а именно ещё один тёмный ребёнок, причём сильный ребёнок, который мог получиться от слияния тёмного мага и мага жизни. Получив от меня ребёнка, и я, и мой сводный брат для них перестали бы представлять ценность, и нас всех ждала бы неминуемая гибель, по официальному сценарию или в результате трагической случайности, не столь важно. Лэйтон свято верил, что угроза расправы над отцом была достаточной мотивацией, чтобы отдать им новорождённого ребёнка.
— Советник, но это же… глупо? — опешила я, когда смогла извлечь всю информацию из его головы. — Зачем такие сложности? Зачем такие риски? Пригласили бы меня в качестве лекаря, инсценировали эпидемию, стене плевать в каком я статусе бы сюда приехала.
— Кто бы пустил лекаря к стене? — удивился он в ответ.
— Светлая мать, вы идиоты, — рассмеявшись, протянула я. — Вы просто неосведомлённые идиоты, угробившие кучу жизней ради власти, которую не смогли бы удержать.
Уходя, я не могла поверить, что вся эта толпа высокородных магов, настолько глупы. Как можно было годами вынашивать планы, сбивать с шахматной доски фигурки и банально не рассмотреть другие варианты? Как?
Глава 33
Лэйтон остался гостить в темнице, у нас, как выяснилось, были и специальные антимагические камеры на этаже для людей, про которые Грин то ли не знал, то ли забыл. Отправить бы его на покой уже, пока совсем не развалился. Домик выдать за счёт казны, содержание назначить.
— Дай угадаю, идём общаться с мужем? — догнал меня Матс, раздававший указания по размещению и содержанию остальных заключённых.
Вообще, стоило бы осадить за такую инициативность, но пока я была не готова взвалить на себя бытовые проблемы, а подходящего человека под рукой не было. Но запомнить стоит, что кто-то, пусть и весьма впечатляющей наружности, ходит и раздаёт приказы как у себя дома, а его все слушают, без моего на то дозволения. Непорядок.
И куда податься, за что хвататься первым? Допрашивать мужа? Собирать войско на штурм? А не приговорят ли отца в тот же момент, в который я нападу на Грозовой Утёс? А не убьёт ли Лион брата, имени которого я даже не знала? Вот и я не знала, поэтому просто бездумно шла вперёд в надежде, что план сформируется сам собой.
— Не угадал, составишь компанию? — ухмыльнулась я, зацепившись за осколки воспоминаний Нурда.
— Твои телохранительницы ещё нас не догнали, — заметил он, но при этом ускорил шаг, утягивая меня за собой.
Сбегает от моей охраны? Очень умно, очень по-взрослому. А хотя, может он и прав. Близняшки, безусловно, хороши, вот только враги у меня другого уровня, это не с Маришкой мужика перетягивать. Осталось только их самих в этом убедить.
Переход открылся прямо по пути нашего следования, и мы без остановки прошли в распахнувшийся зев туннеля. А вот вышли мы на ритуальной площадке стены, продуваемой всеми ветрами. Не слишком уютное место, но с другой стороны, мне не терпелось проверить свою догадку, ведь если я правильно поняла обрывки воспоминаний, то ситуацию с князьями и остальными жадными и охочими до власти людьми можно будет переломить, не объявляя настоящую войну.
— Неожиданно, — стягивая плащ, осмотрелся Матс.
Ещё как, сама точно не знала, куда нам надо. Очевидно, что стена решила, что именно тут проще всего со мной пообщаться.
В момент, когда в руку вонзились иглы, на плечи аккуратно лёг тяжёлый мужской плащ.
— Не стоило, я не замёрзну, — сращивая ранки, отмахнулась я.
Сегодня хватило пары капель крови и стена, не сопротивляясь, начала показ интересовавшего меня события. Или не стена, а та магическая составляющая, что осталась от первого князя? Сам Нурд?
Картинки лились в сознание, не вызывая никакого дискомфорта, с каждым кадром, убеждая меня в правильности, понимания событий далёкого прошлого. Что мы имеем? Имеем войско, имеем стену, способную открыть переход в любую точку мира и имеем нежить, надвигающуюся на эту стену. Зачем нам играть с интриганами по их правилам?
