– Псих! – выдохнула я.
В довершение представления, по крыше экипажа забарабанили тяжелые капли дождя, полил сильный ливень.
Ди Тар’рин быстрыми четкими движениями расстегнул пуговицы, сорвал с себя мундир и накинул его мне на плечи.
– В женском общежитии строго следят за моралью адепток. Создавать портальные проходы туда нельзя.
Мы вышли из экипажа. Ректор ди Тар'рин выплел над нами что-то вроде зонтика и проводил до дверей. Но ноги и подол платья я все-таки замочила.
Замок щелкнул, отозвавшись на команду Помощника, а я уставилась на широкую шею ди Тар’рина. Черный дракон и феникс выглядывали над краем белоснежного воротника.
В ответ на мой взгляд он усмехнулся, и я молча вернула ему мундир.
Глава 10 Веселые выходные
В столовой общежития в выходные позволяли забирать еду в комнаты (чтобы лишний раз не убираться, что ли?). Так что, я, закутавшись в халат, удобно расположилась с чашкой сладкого компота и куском пирога на подоконнике. Дождь прошел и оставил после себя аромат свежести, зелени и мокрого гравия.
Я уперлась затылком в стенку и прикрыла глаза. Хотелось обдумать все безумные события дня. Нет, безумные события последней недели. Еще недавно моя жизнь была скучной, зато размеренной и стабильной. Мне даже светило неплохое будущее.
И что я имею сейчас? Возможность работы в подозрительной желтой газетенке. Перспективу изматывающих тренировок под руководством педантичного ректора. Идиотское выступление в группе поддержки на турнире. Врага в лице Люкреции ди Дор’ран.
А, и еще чокнутого Ашиля с пророчеством наперевес. Представляю, как оно его вдохновляет.
Оставалось надеяться, что это подделка, состряпанная герцогом Пассилем. Но надеялось все равно как-то слабенько. Интуиция подсказывала – настоящее оно.
И да! Дракон года – Гаспар ди Тар’рин. Если в жизни встречаются патологические лжецы, то его можно отнести к их антиподам – патологическим правдорубам.
Почему с ним так трудно? И что я к нему вообще испытываю? Точно известно, что Ашиль применял ко мне приворотные чары. А Гаспар? От него исходила особенная сила, мощная драконья энергия, ощущение опасной темной магии. Все это вместе временами давило и выбивало из колеи, но зависело, кажется, от его эмоций.
Чем спокойнее Гаспар, тем легче рядом с ним находиться.
Сомнительный полукровка – радость-то какая. И насколько критична ненормальность его дракона? Если по десятибалльной шкале, а?
Я с удовольствием вдохнула чистый и ароматный воздух, заходивший с внутреннего двора.
Любопытно, что такого острого приступа страсти, какой я ощутила, когда он снимал с меня метку ди Ар’раса, больше не было. Эмоции стали более ровными.
Впрочем, копаться во всем этом не хотелось. И я решила придерживаться плана – то есть, решать проблемы по мере их поступления.
Я открыла глаза, допила компот и слезла с окна. Куда я дела книгу об истинных парах? Не забыть бы вернуть ее в библиотеку. Книжка нашлась в тумбочке у кровати, и я пролистала первые несколько страниц.
Сплошной пафос и громыхание слов. Истинная любовь, верность и преданность, сладкое томление...
Ага, а этот гад пошел и превозмог. Сердце кольнуло. Раздражившись, я спрятала книгу обратно. Чушь это все.
В дверь постучали, и в комнату заглянула веснушчатая мордашка соседки.
– Я тебе, случайно, сборник бытовых заклинаний не одалживала? – поинтересовалась она.
– Нет. Спроси у Люс. А где она, кстати?
– О’ Пи смотала с каким-то парнем из старшекурсников, – хихикнула девчонка и скрылась.
Я потянулась всем телом, поднявшись на цыпочки. Огляделась. Форму пришлось отдать в стирку. Хорошо, что у меня была запасная.
Ронна Касси появилась где-то через час. Академический мундир она сменила на обычное платье делового стиля.
– Зайдем в редакцию «Сплетника», а потом поедем в Сайм, – энергично сообщила она прямо с порога.
«Сплетник» затаился на тихой улочке недалеко от площади Дрога Основателя. Прямо в угловом доме с эркером, затененном цветущими каштанами.
– Ректор сказал, вы были репортером в Ледоне, – заметила я, когда мы остановились на узком тротуаре, пропуская проезжавший экипаж.
– Военным репортером. Тогда же заинтересовалась боевым искусством. Однажды вытащила раненого Ферештеха на собственном горбу из горящего лазарета, – она вздохнула. – Но этот гад ди Тар’рин не пускает меня в свой отряд. А я бы с удовольствием сменила мундир куратора на форму адепта.
Редакция внутри оказалась сонной, пыльной, затемненной деревянными жалюзи, с одним сотрудником, скучавшим за маленьким столом в углу. Он кивнул нам и указал на дверь в глубине комнаты. А за дверью у высокого окна-фонаря парил призрак в старинном костюме менестреля. На подоконнике лежала лютня.
– Привет, Харм, – поздоровалась Касси.
– Приветствую. Так это и есть наша прекрасная Мария Асье? – призрак галантно шаркнул ножкой в желтом чулке.
– Добрый день, – удивленно протянула я, стараясь не слишком явно пялиться на сие пестрое чудо потустороннего мира.
Чудо подлетело к столу и широко улыбнулось. Когда-то оно было худощавым мужчиной лет сорока, а теперь вот... просвечивало.
– О вас ходит много очаровательных сплетен, юная леди. Но последнюю мы решили замять, – он хитро подмигнул. – Ректор ди Тар’рин облагодетельствовал щедротами за молчание.
О чем он? О нашем утреннем прибытии в экипаже?
Призрак сделал деловое лицо.
– Вы успели узреть в приемной юношу бледного вида? Это Карл. Он выдаст вам первое задание и аванс. Но последнее, лишь стараниями мирри Касси, давшей рекомендацию. Через неделю мне нужна статья о питании славных воинов оборотней из элитного отряда.
Касси довольно улыбалась.
– Это я посоветовала им начать печатать не только сплетни, – шепнула она.
Мы вернулись в приемную и Карл выдал мне аванс, предварительно покопавшись в пузатом сейфе.
– Ректор платит «Сплетнику»? – прошипела я уже на улице.
– Все ему платят. В том числе знатнейшие драконы и маги, – пожала она плечами. –
