Ева пискнула в ужасе, вспомнив слова про живу. Собрав последние силы, дёрнула головой, и прядь волос выскользнула из банки, разбрызгав по сторонам несколько драгоценных капель.
Позади заворочалось, выдохнуло с шумом и прогудело:
– Хозяйка. Зачем разбудила?
Нужно было повернуться, посмотреть – кто там, но сил у Евы не осталось.
– Хозяйка, чего ты хочешь? Приказывай.
– Чего хочу? – пробормотала Ева и всхлипнула. – Выбраться отсюда!
– Сделаем. – каменные руки подхватили её и подняли в воздух.
Оставшиеся пряди выскользнули из банки, и внезапно в голове прояснилось – сила перестала покидать девушку! Ева смогла пошевелиться!
– Вы кто?
–Шлёп-нога, – прогудел бас, и, пристроив Еву на плечо, шагнул к лестнице.
– Нет! Пожалуйста! Только не туда! – взмолилась Ева.
Шлёп-ногапослушался, неуклюже повернувшись, медленно двинулся в глубину подвала. Под мощными ногами что-то трещало, звенело битое стекло. От каждого нового движения Еву подкидывало кверху, и, пытаясь справиться с дурнотой, она не смотрела по сторонам.
С грохотом осыпались камни – это Евин служка с лёгкостью проломил хлипкую перегородку и ступил в чужой подпол.
Здесь было гораздо светлее.
Всё помещение завалила разнокалиберная рухлядь – обломки мебели, разбитые ящики, банки, набитые под завязку мешки. Мохнатой бахромой свисали с потолка мутные космы паутины. А у самой стены восседали две мумии – так показалось сначала Еве.
Мужчина и женщина были припорошены серыми хлопьями пыли. Они сидели неподвижно, и от каждого, искрясь и взблёскивая, тянулась в банки тоненькой струйкой жива.
Глава 10
Шлёп-нога стряхнул Еву на пол и немедленно потянулся к живе. Подставив под струйку каменные ладони, набрал немного и с жадностью слизнул. И тотчас обратился к одной из сидящих на земле мумий:
– Хозяйка… Хозяйка! Что для тебя сделать, хозяйка? Говори!
Того, что последовало дальше, Ева не узнала. Потирая ушибленную ногу, она собралась высказать шлёп-ноге своё возмущение, но взглянула на широкий каменный затылок существа и замерла, а потом откатилась в угол золотистого цвета камешком-кругляшом.
Шлёп-нога снова собрал живы и, опьянев от неё продолжил требовать для себя заданий от той, которую считал новой хозяйкой. Он гудел как колокол в бурю до тех пор, пока егибиха не спрыгнула с лестницы ему на плечи да не стегнула по голове тоненьким прутом.
Этого оказалось достаточно, чтобы каменный великан потерял равновесие, рухнул навзничь и затих.
Егибиха же сунулась к кругляшу. Подобрала, обнюхала и, поворчав, сунула находку один из карманов. Затем ловко скакнула на лестницу да полезла из подпола наверх…
А в доме Фисы тем временем ругали дворового.
– Это ты Еву обидел? – растерянно переспрашивала Маринка, перебегая от окна к окну. – Она бы не ушла без причины!
– Он. Кто ж ещё? – грозила Лукична кулачком. – У, окаянный! Ищи теперь девку! Соображай, куда её понесло?
– Угомонитиси, приставуньи! – отмахивался ошалевший от нападок котей. – Знать ничего не ведаю! Спал как младенчик нарождённый! Никого не видал!
– А кто Лидию Васильевну брошенкой назвал? – не отставала от него Маринка. – Кто говорил, что она заневестилась?
– Дык, истина то! Заневестиласи старушка! Скисла Лидка, вот и пакости наяривает! А про Евку я ни-ни. С чего мне девку обижать?
– Еву тоже молодой человек оставил. Она сильно переживает. А тут ты – брошенка, скисшая. Нужно её срочно искать, попросить прощения.
– Искать – пойду, но прощению просить не заставите! Не виноватый я перед Евкой! Спадарыня, хоть ты!
– Вы же замок заговорили! – вспомнила Маринка. – Как же Ева смогла выйти?
– Тю-ю-ю, – кот накрутил усы на лапу и пригорюнился. – Заговор тот противу Лидки действенен. Ну, и всякой похожей шушеры. В домок им ход перекрыл. А из дому – пожалуйста. Иди куды вздумаетси. Гуляй – не хочу!
Лукична не ответила ни Маринке, ни коту – склонившись над кулёмой, прислушивалась к её беззвучной речи и покачивала головой. Потом выдала неожиданные новости:
– Ваша Ева в доме у ведьмы!
– Спеласи с Лидкой! – дворовый нечаянно дёрнул себя за ус и взвыл от боли. – Гадючка ваша Евка! Как есть змея!
– Вы уверены, что это правда? – засомневалась Маринка. – С чего бы Еве идти к ведьме?
– Кулёма врать не станет.
Кулёма… Откуда кукла-самоделка может знать, где сейчас Ева?
