class="p1">– Используй зрение! Примени силу, – подначила Варвару невидимая Матрёша. – Ведьма ты или кто?
– Или кто, – процедила Варвара и нехотя поводила руками перед собой.
– Ничего не получается. – через минуту сообщила она уныло.
– Энергичнее действуй! – подбодрила Матрёша. – Шустрее! На раз-два зарядку на-чи-най!
Настолько явной насмешки Варвара не стерпела, подражая Матрёше, свела мизинцы да забормотала первое, что пришло в голову:
– Всех обведу! Всем глаза отведу! Свободно по деревне пройду! Слова свои замком крепко сведу!
– Ну вот! Можешь ведь! – вдруг похвалила Матрёша. – Лишь бы прибедняться.
– Неужели… получилось? Я ведь и слов твоих не запомнила, просто сымпровизировала.
– Ещё как получилось! Слова вторичны. Главное – замок правильно составить.
– Из мизинцев?
– Ага. Ну, и положиться на Пеструхину силу.
– Ты меня обманула! Я себя вижу!
– И?
– Что – и? Так и должно быть?
– Ты голову включи уже, хватит впотьмах блукать! Главное, что другие тебя не видят! Ферштейн?
– Ну… наверное…
– Вот, и ладушки. Пошли тогда потихоньку. Ты только рядом держись. Чтобы мы друг дружку не потеряли.
– Давай гуськом, – попросила Варвара. – Ты становись впереди, я за тобой.
Нащупав друг дружку, они построились и побрели по деревне.
Жители Мхов по-прежнему скрывались в домах, приятельницам не встретились ни люди, ни нечистые сущности. Напрасно Матрёша перебегала от окна к окну, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Сквозь схваченные морозом стёкла да приспущенные занавески невозможно было подсмотреть, что происходит внутри.
Ближе к концу деревни им повезло – в доме бабы Фисы бурлила жизнь. Матрёша узрела в комнате и Маринку, и спадарыню – зазнобу дворового и в нетерпении стукнула в стекло.
– Вон они, Варвара! Нашлись, голубочки! Теперь бы выяснить про Светку с немцем, и посмотреть на твою Лидию-ведьму. Но то позже. Сейчас я хочу туда!
Матрёша опять постучала, и, не дождавшись ответа, ринулась к двери. Однако войти не смогла – помешала заклятка Лукичны.
Заругавшись, Матрёша вернулась к окну, затарабанила что есть силы, и когда Маринка с опаской приблизилась, энергично замахала:
– Открывайте! Свои!
Однако реакции не последовало – Маринка рассеянно повела глазами по сторонам и вернулась к печи.
– Вы что там, с ума все посъезжали?? Открывайте давайте! – Матрёша закипела от возмущения. – Да что такое-то?! Артист замерзает!
– Ты забыла про прятанку? – не выдержала молчавшая до сих пор Варвара.
– Точно! Прятанка, будь она неладна! А я всё бьюсь, а я колочусь!
– Знаешь, как её снять?
– Она сама спадёт. Таких закляток надолго не хватает. Еще с полчаса где-то и всё. Может, пока до Лидки заглянем, в Пеструхину хату?
– Лучше в дом на границе.
– В поганый? А давай!
Они проследовали вдоль дома и, завернув за разросшиеся кусты, столкнулись с несущимся навстречу котом. Взвизгнув от неожиданности, тот повалился набок и прикрылся сверху хвостом.
– Не сердиси, матушка! Не спитси нонче! Нету сну! – заголосил с жалобным подвыванием.
– Ты нас видишь? – изумилась Матрёша.
– Вас? – кот немедленно затих и начал принюхиваться.
– Ты не Мара… – забормотал он с облегчением. – Фуххх… Ажно сердце зашлоси! Думал разгневаетси матушка, что в спячку не залёг. Точно, не Мара. И запах знакомый. И голосину Митрёшкину узнаю…
– Я тебе дам голосину! – возмутилась Матрёша. – Я тебе покажу, как без предупреждения исчезать! Всех на уши поставил, ирод мохнатый!
Она ловко прихватила кота за шкирняк и яростно встряхнула.
– Матрёшенька, – заюлил тот. – Чую нежную ручку артиста! Спусти меня до низу. Растрясёшь ведь нутро!
– Про нежную ручку это ты в точку попал, – довольная Матрёша ослабила захват, и дворовый кулем повалился на снег.
Обтряхнув шубейку и почесавшись за ухом, живо поинтересовался: зачем Матрёша нацепила невидимость?
– Нужно было, вот и нацепила. Мы здесь работаем.
– И девчаты с тобой?
– Со мной Варвара.
– Которая ведьма? Обратила тебя? Ум затуманила?? – взвизгнул кот, усевшись на хвост.
– И тебя обращу! И тебе ум затуманю! – провыла Варвара и прыснула, наблюдая за метнувшимся через сугробы дворовым.
– Стой, дурилка! – Матрёша побежала было следом, но кот оказался проворнее и с громким хлопком исчез. А на снегу только и остался лежать небольшой золотистого цвета камешек.
– Горазд твой приятель драпать, – усмехнулась Варвара, подбирая потерю. – Все сокровища свои растерял.
– Какое там сокровище. Обычный булыжник.
– Не скажи, – Варвара внимательно разглядывала золотистые переливы. – Вроде обычный, а что-то такое в нём есть.
Она зажала камень в кулаке и вдруг почувствовала слабое трепыхание.
– Тук-тук, тук-тук, тук-тук, – будто чьё-то сердечко стучало внутри. – Тук-тук, тук-тук, тук-тук-тук…
Глава 11
Поганый дом встретил приятельниц тишиной. На крытой веранде одиноко торчала старая метла, на ступенях коркой застыла снежная наледь.
Легонько постучав, Матрёша сунулась внутрь и, запнувшись обо что-то у порога, рухнула на колени.
– Ах ты, старая развалюха! – немедленно вызверилась она. – Вот я тебя на дрова!
Договорить она не успела – в лоб с размаху прилетело куском угля. На месте удара сразу засияла налившаяся багровым шишка. А со стороны печки протянуло с визгливым подвыванием:
– Самолёт летел, колеса тёрлися,
Мы не ждали вас, а вы припёрлися!..
Опешив от неожиданности, Матрёша так и застыла с приоткрытым ртом.
Это выглядело настолько комично, что Варвара прикусила губу, пытаясь сдержать смех.
– Больно? – участливо поинтересовалась она.
– Нет, щекотно! – огрызнулась Матрёша.
– Не надо было ругаться!
– Самая умная, да? Скажи лучше, видно меня?
Варвара кивнула:
–Прятанка больше не действует. И тебя видно, и новое… хм… украшение.
– А ты не смотри! – продолжила грубить Матрёша. – Прикрой роток, пока икотка не влетела.
– Вот ты наглючая! Зачем тогда спросила?
– Захотелось, – буркнула Матрёша и пнула лежащую на боку банку. – Болит! – пожаловалась следом, потирая ушибленный лоб.
– Рог у тебя, конечно, тот ещё, – отомстила Варвара. – Но ничего, до свадьбы заживёт.
Сбоку от них прозвучал тихий смешок.
Невидимая егибиха протопала через комнату и прокомментировала откуда-то с потолка:
– На неё только неразборчивый позарится. Примет и с рогом.
– Это какой неразборчивый? – разом воспряла Матрёша и на всякий случай добавила. – Я девица хоть куда! Свободная, незамужняя!
– Вот свекровке рог не пондравится! – продолжила неожиданные откровения егибиха. – Не пустит с рогом-то на мельничку! За порогом оставит!
– Какая свекровка? О чём она говорит? – лицо Матрёши сделалось одним цветом с волосами.
