— Ты говорил! — закричала какая-то женщина.
— Кто предупреждал вас, что гуляющие дети — это игрушки дьявола.
— Ты говорил! — мужчина поднял кулак.
Его голос завораживал. Как будто Библия была спущена из рая. Акустика храма придавала его голосу богатый тембр и безусловность его словам, когда он продолжил цитировать Ветхий Завет.
Тенс слегка подтолкнул меня и я увидела несколько безупречно одетых людей сбоку от Перимо.
— Эти, самые высокие, приехали в город сразу после нас.
Один из его двенадцати поднялся, оглядывая всех сидящих внизу:
— Блюди себя пред лицом Его и слушай гласа Его; не упорствуй против Него, потому что Он не простит греха вашего, ибо имя Мое в Нем.
Меня встревожили кивание и тихое "Аминь" в аудитории.
Преподобный Перимо топнул ногой: — "Всякий человек, хулящий имя Господа, должен быть предан смерти". Это сильные слова, Братья и Сестры, но Господь не смягчает их значение. За ваши души идет непрекращающаяся битва. Вы должны быть уверены, что ваша семья, друзья, и соседи помогают вам на благом пути. Лучше один погибнет и попадет в ад, чем все мы. Аминь?
— Аминь! — заорали собравшиеся. Некоторые поднялись с мест и стали аплодировать. Тетушка заерзала на месте и что-то бормотала про себя.
— "Если вы будете поступать по уставам Моим и заповеди Мои будете хранить и исполнять их; то Я дам вам дожди в свое время, и земля даст произрастания свои, и древа полевые дадут плод свой…" Где Брэнсон МакЭфи?
Мужчина поднялся. — Я здесь.
— Брэнсон, какой в этом году у тебя урожай кукурузы?
— Больше чем на двести процентов по сравнению с прошлым годом.
— Что изменилось?
— Я был спасен на прошлое Рождество.
— И Благословение снизошло на тебя в изобилии.
— Да, сэр, так Он сделал. И моя спина больше не болит.
— Он был исцелен! Хвала Господу! Аминь!
— Аминь!
— "Если же пойдете против Меня и не захотите слушать Меня, то Я прибавлю вам ударов всемеро за грехи ваши; пошлю на вас зверей полевых, которые лишат вас детей, истребят скот ваш и вас уменьшат, так что опустеют дороги ваши." Господь знает. — Перимо жестом указал на другого человека в своем отряде.
Мужчина поднялся. — На этой неделе маленькая Селия была оторвана от нас, а также случилось два выкидыша. Прежде чем мы были спасены, кто видел, как город умирал каждый день? Дорога была пустынна, никто не останавливался здесь, никто не переезжал сюда жить. Но теперь, только за последнюю неделю четыре семьи переехали к нам — я попрошу Стоунсов, Роджерсов, Греггсов и Паттерсонов подняться.
Четыре молодые семьи поднялись и сорвали аплодисменты в свою честь.
Преподобный Перимо сказал далее: — "Народ стал роптать вслух Господа; и Господь услышал, и воспламенился гнев Его, и возгорелся у них огонь Господень, и начал истреблять край стана…" Я не знаю, слышали вы или нет, но дом Ломбардо сгорел прошлой ночью. Они спаслись, но мы должны молиться за их души, чтобы они услышали предостережение Господа.
Тетушка ахнула.
— Есть люди, которые будут вам говорить, что Господь не начинает пожаров, что Он не увеличивает урожай у праведных. Что ему безразлично кто наши друзья и как мы относимся к инакомыслящим, — Перимо покачал головой. — В Библии сказано иначе: " Побей его камнями до смерти, ибо он покушался отвратить тебя от Господа, Бога твоего…" — Он ни разу не отвел от нас взгляда. Ни единого. Я не уверена даже, что он моргал.
Женщина в аудитории вскочила и закричала: — Каюсь, каюсь. Спаси меня, Господь, спаси!
Тенс проворчал: — Это миссис Девлин. Интересно, сколько раз она репетировала этот кусок.
Преподобный Перимо вытянул руку, призывая тишину, и люди притихли. — "Те же, кто остался верен Господу, Богу вашему, живы и по сей день…"
— Теперь те, кто нуждается в особом благословении, встаньте передо мной. Кто нуждается в прикосновении Божьем? Кто еще кается? Кто уверовал в Господа Всемогущего? — хор начал петь современный христианский гимн, и Перимо сказал: — Кто находится на стороне Господа? Позвольте им прийти ко мне.
Людские ряды поднялись и шаферы образовали один проход от входа в собор. Перимо перекрестился и кивнул. Орган стал изрыгать звуки, а хор запел.
— Вставай, — сказала тетушка Тенсу, но когда шаферы подошли к нашему ряду, они нас пропустили. Толпа не остановилась чтобы дать нам возможность присоединиться к процессии.
Тетушка помахала Перимо.
— Простите, но нас случайно пропустили.
Я понятия не имела. как ее голос может звучать так громко и четко. Я молилась не потерять сознание от удивления.
Шаферы посмотрели в сторону кафедры, ожидая указаний. Преподобный Перимо пошел к нам, раздвигая отставших.
— Мы хотим благословения. — Сказала тетушка, когда Перимо приблизился, возвышаясь над нами.
— Благословение дается верующим. Вы верите в Божественную Сущность? В Его предназначение в вашей жизни? В его наказания и заветы? — он склонялся до тех пор, пока не оказался с тетушкой наравне, ни разу не моргнув.
Ее подбородок дернулся, и если бы ее позвоночник мог полностью распрямиться, она бы стояла вровень с ним и еще выше.
— Я верю в Создателя, — сказала она звучным, уверенным голосом, который не допускал возражений.
Он полу-улыбнулся, полу-усмехнулся и склонил голову набок, как будто размышляя над своевольным высказыванием ребенка.
— Ты отрекаешься от путей зла и изгоняешь дьявола, поселившегося в твоей душе?
Он наклонялся к ней, говоря добрым и убаюкивающим тоном.
— Я дитя Создателя. Я не зло. Я никогда не была злом. Я дитя Света.
Его голос продолжал смягчаться, как будто он разговаривал с маленьким и глупым ребенком.
— Дьявол прочно поселился в твоем сердце, да?
— В моем сердце нет дьявола, мистер Перимо. Я жила здесь большую часть своей жизни и я знаю большинство людей. Они вам скажут, что я не делала зла.
Я поняла, что несмотря на то, что тетушка сказала, не найдется никого из присутствующих здесь, кто бы встал на нашу сторону.
— Если ты не покаешься, благословение не поможет тебе. Я ничего не могу сделать для тебя. Ты можешь получить знак креста, но не будет тебе благословения до тех пор, пока ты не изгонишь дьявола из своей души. — он снова четко говорил в микрофон. — До дня, когда "священник очистит вас и смоет ваши грехи, и вы будете чисты перед Господом."
— Я чиста. А ты сам — Дьявол, да? — прошептала тетушка, но микрофон уловил ее слова.
Собрание синхронно ахнуло, и Тенс сдвинулся как бы защищая тетушку.
— Мне их вывести отсюда? — Джек возник возле локтя Перимо.
