Меня передёрнуло. Справлюсь как же. Конечно, справлюсь, вот только не так, как он планирует!
— У меня уже есть претендент на руку и сердце, — решила ходить с козырей. — И это не вы.
— Какая прыткая, — удивление мелькнуло на его пористом лице, полные губы причмокнули. — И когда успела? В Обители Огня? Или в горах?
— Это вас не касается, — эх, ну почему мы не догадались дать мне сигнальный артефакт, чтобы я могла позвать Эйнара или Николя?
И тут мой взгляд упал на открытую служанкой дверь, за которой оказалась… оружейная. Отлично!
— Ошибаешься, — Аркелл говорил ласково, вот только от его «ласковости» продирал мороз.
Я взглянула на него, потом за спину, ойкнула, приложив к губам пальцы и округлив глаза. Сработало! Аркелл оглянулся, а я, придерживая платье, чтобы не запнуться, кинулась в соседнюю залу. Не знаю, как из множества самого разного оружия я сразу увидела его — средний меч для подростков, похоже, небеса благоволили мне. Жаль только, что освещение здесь было магическое, не факельное, ведь живой огонь сейчас мог пригодиться.
— Ты решила поиграть в догонялки? — Ехидно крикнул Аркелл и, несмотря на грузную фигуру, довольно быстро прибежал за мной в оружейную.
Шварк, я думала, что он более неповоротливый. Так, нельзя позволить ему взять оружие, иначе мне конец. Надо нападать.
Выдохнув, я двинулась к нему, примеряясь, куда лучше всего ударить. Нога или рука? Или насмерть в живот или горло? Нет, я никогда не убивала людей, да и это всё-таки наследный принц, не хотелось бы развязывать войну с Новарией.
— Оу, я слышал, что родители позволяли тебе больше, чем обычным принцессам, но чтобы такое. Ты умеешь с ним обращаться? — он явно не воспринимал меня всерьёз.
Стоял и даже не пытался обзавестись оружием. Что ж, тем лучше для меня!
— Глупо брать меч и не уметь с ним обращаться, — я встала в боевую позицию, насколько мне позволяло платье, и серьёзно посмотрела на него. — Если не хотите пострадать, уйдите прочь и больше никогда ко мне не подходите!
— Иначе что? — он насмешливо оглядел мою фигуру, меч. — Ты хочешь меня одолеть этой детской железкой? Ну, давай, попробуй.
Он даже руки убрал за спину, мол, не боится меня. Это заставило задуматься. А вдруг у него артефакт защитный, который при попытке напасть, убьёт меня? Или оглушит. Прислушалась к ощущениям и поняла, что бёдра уже обжигают защитные подвязки, кровь бурлит, требуя не мешкать.
— Что здесь происходит? — раздался голос Эйнара, отчего я даже ощутила… разочарование. Потому что теперь нет смысла его бить. Странно, это действительно мои мысли?
— Пошёл вон, — лениво бросил ему Аркелл. — Не мешай мне налаживать контакт с будущей женой.
— Я…, - я хотела возразить, что не собираюсь ей быть, как он сделал какое-то движение, отчего меч со звоном упал на пол, а я оказалась в его объятьях. — Отпустите меня!
Больше всего я злилась на саму себя — упустила возможность, отвлеклась на мага и вот теперь меня обезоружили! Мои руки оказались скованны его железной хваткой, а платье слишком широко и многослойно, чтобы эффективно действовать ногами.
Эйнар, недолго думая, принялся колдовать: сконцентрировал в руках голубоватый шар, странно вывернул пальцы и вновь заговорил.
— Отпусти по-хорошему, пока цел, — казалось, гроза пророкотала под сводами высокого потолка.
— Бей, посмотрим, кто из вас сильнее, — с этими словами он отпустил одну из моих рук, достал из-под камзола защитный амулет.
Лицо Эйнара вытянулось, похоже, противник оказался серьёзнее, чем он предполагал. Пока мужчины играли в гляделки, я даже заметила, как мелькнуло торжество в глазах Аркелла, подвязки вновь дали о себе знать, будя во мне бунтарский дух. Пользуясь случаем, пока меня держат лишь одной рукой, крутнулась, освободилась от Аркелла, присела и потянулась к мечу.
Проклятье, это платье такое неудобное! Широкая юбка сковывала движения, при этом мешкать было никак нельзя. Я сделала рывок, дотянулась, наконец, до рукояти, оглянулась и увидела, что Аркелл ждёт не дождётся, когда я встану, чтобы вновь обезоружить.
И тогда Эйнар ударил. Понимал, что не нанесёт большого урона, но хотя бы отвлечёт.
— Всё-таки решился, паршивец, — прошипел принц, вздрагивая от отдачи.
Нет, боевое заклинание не нанесло ему существенного ущерба, но принесло несколько неприятных моментов. И тогда ударила я. Заговоренной сталью, тоже не особо надеясь на то, что пробью защиту архимага (а тут явно без Арнозиса не обошлось), но не могла не попробовать, тем более, когда так сильно жжёт защита Аарона.
Попала. Удивительно, но я смогла его ранить! В ногу, потому что подниматься в этом громоздком платье означало даром терять время. Лезвие меча окрасилось багрянцем, Аркелл вскрикнул, злобно сверкнул глазами и обнажил кинжал, висевший на поясе.
Шварк, я его даже не заметила! Куда смотрела до этого?
— Что у вас здесь происходит? — раздался грозный глас Арнозиса, появившегося из телепорта. Ожидаемо, ведь именно его амулет сработал в защиту этого мерзавца.
— Мне тоже это интересно, — а вот этот голос оказался полной неожиданностью.
Филипп, за которым мялась та самая горничная, что завела меня сюда. Она что, играет на два фронта? Или и впрямь случайно заблудилась? А сейчас привела сюда самого короля, как только умудрилась?
— Они напали на меня! — возмущённо взвыл Аркелл. — Я хотел лишь проводить Ингеборгу на ужин.
— Прогнав при этом сопровождавшую её служанку? — Филипп иронично приподнял бровь.
— А какой от неё толк, когда она заблудилась, — Аркелл сжимал ногу в месте ранения и шипел от боли.
— Зато ты, смотрю, слишком хорошо ориентируешься в моём дворце, — Филиппу было явно наплевать на какие- либо неудобства гостя.
Во время перепалки он подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться с пола, за что получил сразу три изумлённых взгляда: от меня, Эйнара и Арнозиса. Взор Аркелла больше тянул на убийственный.
— Спасибо, — поблагодарила мужа и с вызовом вскинула голову. Меч тоже держала при себе.
— Она — моя супруга, — Филипп говорил холодно и в то же время не равнодушно, как это было раньше. О нет, сейчас в его голосе мелькали нотки ярости, а рука сжала мою очень сильно. — Поэтому держи себя в руках. А вообще, убирайся-ка ты обратно, откуда приехал.
— С раной в ноге? — возмутился Аркелл. — И вообще, ты же разводиться с ней собрался!
— Эйнар тебе её вылечит в качестве компенсации за нападение, — остальное он демонстративно проигнорировал.
Филипп жестом отправил Эйнара выполнять приказ, мою же руку отпустил, чтобы… властно взять за талию. К слову, Эйнар даже не шелохнулся, а Филипп «не заметил» его неповиновения. Слишком был занят. Мной.
— Тебе очень идёт меч, — его глаза пылали, как раньше. Завораживали, притягивали, подчиняли. — Я разрешаю забрать его себе.
— У меня уже есть свой, — не знаю, откуда во мне взялись силы возражать, но я это сделала. — Позвольте пользоваться им.
— Один меч хорошо, а два — ещё лучше, — ухмыльнулся Филипп, а потом притянул и… поцеловал меня.
Глубоко, властно, горячо! Погружая меня в водоворот острых ощущений, подчиняя своей воле, заставляя кровь кипеть, а тело плавиться. Подвязки тут же перестали жечь, успокоились, словно так и надо, сердце колотилось как бешенное, а губы горели огнём.
— Шварк, она всё-таки добилась своего! — недовольный голос Арнозиса отвлёк нас от поцелуя.
Сейчас в Филиппе не было ничего от того состояния, что довлело над ним последние недели. Лицо окончательно ожило, глаза пылали праведным гневом.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — Филипп протянул руку к шее, нащупал что-то невидимое (лично я видела только гладкую кожу в вырезе рубашки) и с болезненной гримасой принялся вытаскивать цепочку… из-под кожи.
Что? Серьёзно? Я глазам своим не верила, но факт оставался фактом: из-под кожи звено за звеном появлялась белая платиновая цепочка, обагрённая каплями крови. Боже, ему, наверное, невыносимо больно!
