— Чтоб вас всех! — сплюнул Арнозис и принялся концентрировать в руках огромную сферу льдисто-голубого цвета.
И тут я поняла, что промедленье смерти подобно. Сейчас нас всех, скорее всего, убьют, причём особо изощрённым способом!
— Эйнар, нужен огонь! — вскрикнула изо всех сил. — Живой, с подпиткой!
Хвала небесам, спрашивать, зачем и почему, он не стал. Молниеносно извлёк из пространственного кармана факел и поджёг его. Не успев вспыхнуть, пламя тут же перепрыгнуло с вершины факела на пол, окружило нас защитным кольцом, только служанка осталась снаружи.
— Беги отсюда! — крикнула я ей, пока не стало поздно.
Словно очнувшись, та бросилась к выходу, Филипп неимоверным усилием таки сорвал с себя амулет — его цвет был непонятен из-за крови, а Арнозис активировал ту сферу, что сияла в его руках.
Глава 12. Огонь
Настал час Икс. Выживем мы или сгинем в небытии. Огонь стоял стеной, защищая нас от заклятия архимага, вот только небольшая, но прочная нить силы тянулась от амулета Филиппа сквозь пламя к его хозяину, образовывая брешь. Пока небольшую, но она ведь может разрастись…
— Выбрось его за круг! — воскликнул Эйнар, выдёргивая из рук Филиппа артефакт подчинения и отправляя его адресату.
То есть Аронзису.
Тот недовольно скривился, ведь пройдя сквозь пламя, артефакт очистился от крови и прилетел к нему в первозданном виде. Или не совсем?
— Шварк, такую вещь испохабили, — ругнулся Верховный и усилил напор.
— Ого, огонь, оказывается, сжёг всю магию в артефакте, — хмыкнул Эйнар. — Какой у тебя интересный секрет, Инни.
Сказал и принялся приноравливаться к огню, всячески его усиливая. Филипп сжал мою талию ещё крепче, я посмотрела на него и поймала очень недовольный взгляд. Правда, обращён он был не ко мне, а к Эйнару.
— С каких это пор ты обращаешься к моей жене сокращённым именем? Она — твоя будущая королева.
— Прости, но сейчас это не совсем вовремя, — Эйнар стоял напряжённый, пот градом катился по его лицу. — А вообще, мы знакомы с детства.
— Не надо, — я прикрыла губы Филиппа рукой, в которой сжимала меч. Второй было неудобно — она оказалась за спиной моего супруга, похоже, окончательно пришедшего в себя.
Его глаза вопросительно смотрели на меня, завораживая своими эмоциями. Живыми, настоящими!
— Он действительно может меня так называть. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, я жива только благодаря Эйнару и Николя. Тот тоже, кстати, имеет право звать меня Инни. Не прилюдно, но в компании своих.
— Рад, что ты и меня причисляешь к компании своих, — прогудел он мне в руку довольно ехидно. — Раз уж при мне позволяешь так себя называть.
В процессе речи его нос пару раз касался рукояти меча, но, кажется, он не особо от этого напрягался. По крайней мере, не пытался убрать. Я сама это сделала, потому что… потому что его губы принялись ласкать мои пальцы, кажется, он даже меня лизнул.
Но это неточно.
— Ты хоть помнишь, что делал, когда был под воздействием? — спросила его, чтобы хоть как то отвлечься от волнительных, смущающих ощущений.
— Да, — его губы сжались, а глаза наполнились болью. — Я вёл себя, как последняя свинья! Если мы выживем, то я всю оставшуюся жизнь планирую искуплять свою вину всевозможными способами.
— О, Боже! — только и могла вымолвить я, ловя взгляд Эйнара, полный боли.
Он дрогнул, пламя всколыхнулось, отчего змейки волшбы Арнозиса принялись просачиваться сквозь языки пламени.
— Держись! — крикнула я пламени. — Огневинка, помоги!
Пламя взбодрилось, усилилось от моих слов, но тут произошло неожиданное: к Арнозису присоединился ещё один маг. Он был мне незнаком, зато остальные его очень даже узнали.
— Фридрих, ну, конечно! — воскликнул Филипп. — Кто бы сомневался, что ты в этом тоже замешан.
— Это Верховный маг Досландии, — пояснил растерянной мне Эйнар.
Выдохнул, собрался и вновь присоединил свои силы к моему пламени. Точнее пламени стихии.
Что делать? Этого недостаточно, потому что под напором двух архимагов мы стали сильно проигрывать. Надо подпитать огонь, точно! Я принялась вытаскивать шпильки из своей причёски, распускать волосы, кидать накладные пряди прямо в пламя.
— Гори-гори, Огневинка, прими мою жертву, защити нас.
— Что ты делаешь? — Филипп с ужасом уставился на то, как я примеряюсь мечом к оставшимся волосам.
— Надо дать жертву огню, тогда он станет сильнее! — воскликнула я. — Не вздумай останавливать, лучше помоги!
— А где твои волосы? — похоже, он только сейчас заметил, что я изрядно укоротила себе причёску.
— Где надо, — огрызнулась я. — Ты будешь помогать или продолжишь стоять истуканом?!
Филиппу явно не понравилась моя задумка, но он благоразумно не стал упорствовать, ибо пламя особо сильно всколыхнулось, а одна из молний — серебристо-фиолетовая, принадлежавшая Фридриху, чиркнула его по щеке, оставив широкий красный след. Пахнуло жжёной плотью.
— Лучше ножницы, — подал голос Эйнар.
Каким-то неимоверным усилием он вынул их из пространственного кармана и подал Филиппу. Тот морщился от боли, но терпел, даже руку к повреждённому месту прикладывать не стал, лишь взял ножницы и замер, не совсем понимая, с чего начинать.
— Режь под корень, — скомандовала я. — Не жалей!
— Я тебя любую приму, — ответил он, заставив задохнуться от чувств — столько силы и эмоций было в его голосе и взгляде. — Наклони голову.
Минута, и остатки моих волос уже лежали около наших ног. Голове стало легко-легко, и, несмотря на окружавший нас огонь, прохладно. Я нагнулась, подхватила отрезанные пряди и принялась кидать их прямо в пламя, повторяя одни и те же слова.
— Прими мою жертву, спаси нас, не дай сгинуть.
С каждой прядью огонь усиливался, разгорался шибче. И тогда Филипп… снял корону, бросил на пол и тоже принялся кромсать свои смоляные кудри.
— Зачем? — воскликнула я. — Это не поможет! У меня древняя кровь, я могу говорить со стихией, а твои волосы бесполезны.
— С чего ты так решила? — Филипп быстро обрезал всё под корень и выглядел теперь как ободранный кот с прядями разной длины. Они торчали в разные стороны вокруг проплешин более коротких участков. — Я буду полным дураком, если тоже не попытаюсь.
— Великий огонь, прими мою жертву! — он одним махом швырнул свои волосы в пламя, не размениваясь на несколько раз.
И оно вспыхнуло ещё сильнее! Разгорелось, принялось сыпать искрами на наших противников, поджигая их одежды, волосы, отвлекая от атаки.
Арнозис взвыл, принялся доставать из пространственного кармана артефакты и швырять их в нас без разбора. Фридрих взлетел вверх и начал колдовать что-то особо сильное и страшное. Потолок потерял твёрдую форму, в нём начала вихриться гигантская чёрная воронка, на которую было страшно смотреть.
— Ни хрена себе! — услышала я восклицание со стороны.
Посмотрела — Николя! А за ним удаляющаяся спина Фло. Если выживу — обязательно отблагодарю всех своих новых служанок!
— Зови на помощь! — крикнула ему.
— Уже! — откликнулся маг.
Лихо подкрутил усы (вот позёр, ситуация-то страшная!) и принялся кричать Арнозису с Фридрихом:
— Сдавайтесь! Сейчас прибудет Совет Верховных. Сопротивление только усугубит вашу вину.
— Ты смеешь мне угрожать, жалкая псина?! — Арнозиса буквально разрывало от ярости. — Предатель! Да чтобы раскачать Совет, требуется очень много времени. Я успею всех уничтожить!
И гнусно расхохотался. Сверху ему вторил Фридрих. Я подняла голову наверх, а там воронка из чёрной стала чернильно-синей с серебристыми всполохами. О, Боже, что это вообще за такое? И тут меня пронзила мысль: на всех нас защита Аарона, кроме Филиппа!
— Ну, сами напросились, — хмыкнул Николя и что-то сделал.
Я не видела что именно, но пол сотрясся так, что мы свалились, словно подкошенные. Филипп схватил меня в объятья и упал так, чтобы я приземлилась на него, потом мягко перевернул, придерживая голову, чтобы не стукнулась, и накрыл своим телом.
