Проверив конверт и его содержимое на предмет магического воздействия, громко выругался. На нём оставались следы портальной магии. Слабой и переносящей на относительно небольшие расстояния, но…
Я даже не подумал, что кто-то может провернуть подобный фокус! Да ещё и…
Вельские…
Достаточно влиятельный род для того, чтобы напугать Гарковскую до потери пульса. И денег у них просто немерено…
— Что нам делать, генерал? — спросил один из гвардейцев, шедших за мной.
— Разбудить всех, — отчеканил я. — Императорскую чету тоже. Великая Княжна похищена из своей собственной спальни.
* * *
Солнце только встало, дотронувшись утренними лучами до земли, а все проживающие во дворце уже были на ногах. Я приказал всем слугам собраться на кухне, которая вместила бы в себя ещё три таких толпы. Все остальные собрались в тронном зале, который использовался для личных аудиенций.
— О, Боги милостивые, — причитала фея. — Как же так⁈
— Мы ведь вытащим её, да? — спросила Мария.
Я не мог дать ответа на этот вопрос. Попытка почувствовать свою истинную пару снова и снова оканчивалась провалом. Будто её вообще в этом мире не было.
— Маркус, мальчик мой, — пробасил Император. — Где моя внучка?
— Я её не чувствую, Ваше Величество. Мы можем найти её тем же способом?
— Единственный храмовник, который знает, как это делается, уехал в Делию. Он зачем-то понадобился Рагнару.
Это очень удручало, поскольку мои люди сказали, что никого из Вельских нет дома, а они за предыдущие часы перевернули всё вверх дном. Других мест мы не знали.
— Я надеюсь, — пророкотала Императрица, — что наша Аврора всё ещё жива…
Это мой провал. Полный и безоговорочный.
— Не казни себя, — сказала Маша. — Ты реально предусмотрел практически всё. У нас не такой изощрённый мозг, как у этих чокнутых. Тем более, если ты сумеешь предвидеть четыре проблемы, всегда найдётся пятая. Это закон подлости.
— Ваше Величество! — в тронный зал ворвался сотрудник канцелярии. — Вам письмо! Мы его проверили всеми возможными способами. Прочтите, это важно.
Император взял листок в руки, и по мере того, как он углублялся в написанное, его лицо багровело всё больше. Это был явный признак гнева.
Он разорвал бумагу и обратился ко всем нам:
— Дорогие друзья и подданные, кажется, мы ждём гостя!
И улыбка его была настолько зловещей, что я понимал одно — живым «гость» из дворца не выйдет…
Глава 17
Аврора
Проснувшись от резкой головной боли и сотрясающего всё тело кашля, я поняла, что что-то определённо не так.
Мне было холодно, и лишь спустя несколько мгновений я поняла, что лежу на каменном полу.
Приоткрыв глаза, обнаружила себя в полумраке. Свет пробивался через два небольших окошка под самым потолком, который был метра три в высоту.
Попытавшись подняться, обнаружила на своих запястьях два небольших металлических браслета. Протерев слезящиеся глаза, рассмотрела железки получше и чертыхнулась.
Блокираторы! Уж не знаю, какая свинья их на меня нацепила, но голову точно оторву. Самолично.
Я читала про эти артефакты в учебнике, но как избавляться от них не имела ни малейшего понятия. Вернее, я знала, что для разрушения таких оков был нужен мощнейший выброс магии, но я так пока не умела.
Постучав браслетами о камень (ну, а вдруг повезёт?), я плюнула на это дело и, превозмогая ломоту в теле, встала, чтобы осмотреться.
Солнечные лучи свидетельствовали о том, что было раннее утро.
Интересно, сколько я пробыла в отключке? Несколько часов или как в прошлый раз?
Меня окружали грязные стены из сырой каменной кладки, все углы были в отвратительных чёрных пятнах и паутине. Обстановочка была, мягко говоря, зловещая. Но, судя по всему, я находилась в каком-то подвале. Это точно не тюрьма, поскольку помещение больше походило на цокольный этаж дома.
Дышалось трудно, поскольку воздух был затхлый и настолько плотный, что его как масло можно было резать.
В данной ситуации меня точно должно было накрыть отчаяние. Возможно, подступила бы паника, будь я в адекватном состоянии.
Похоже, при перемещении на меня подействовала ещё какая-то дрянь, потому что казалось, что вместо мозга у меня звенящая пустота. Мысли наотрез отказывались собираться в кучу, из-за чего мне периодически приходилось мотать головой из стороны в сторону, чтобы сконцентрироваться.
Блокираторы магии на руках неимоверно раздражали и мешали сосредоточиться, вгоняя меня в какое-то тревожное состояние. В том, что меня перенесло с помощью письма Мориса не было никаких сомнений. Это могло означать только две вещи: либо он предатель, и мы с моим фениксом ошиблись, либо с ним что-то случилось.
Ответа ждать долго не пришлось.
В самом тёмном углу комнаты, на который я поначалу не обратила внимания, раздался протяжный стон.
— Кто здесь⁈ — вскрикнула я.
— Аврора…
По этому измученному голосу я узнала Мориса. Видимо, парень был совсем обессилен.
Я подскочила к нему, невзирая на собственные муки и попыталась вытащить его на свет. Он весь был в какой-то грязи и лишь присмотревшись получше я поняла, что это кровь. Моё сердце сжалось от ужаса, когда я увидела, во что эти изверги превратили моего друга.
Весь ободранный, со спины кусками свисала кожа с налипшими на неё лоскутами рубашки. Секли… Только чем? Лицо опухшее, в синяках и кровоподтёках. Я была уверена, что, если снять одежду, то ситуация будет везде примерно одинаковая. Удивительно, что у него ещё кости, вроде бы, целы после такого.
Медленно подняла руку и протянула её к лицу Мориса. Моя ладонь замерла на полпути, а тело начала бить мелкая дрожь. Я просто не могла вынести этого ужаса.
А самое страшное, что ему срочно нужна была медицинская помощь, найти которую не представлялось возможным. У него могло пойти заражение или какие-то другие воспалительные процессы.
Что же это за изверги⁈
Испепеляющая ярость поднималась внутри меня. Она словно пожирала меня изнутри. Но очень быстро на смену ей пришли страх и болезненная беспомощность. Сейчас я была бессильна перед творящимся здесь безумием.
Снова приблизилась к блондину, от светлых волос которого почти ничего не осталось, поскольку они были в крови, пыли и грязи. Осторожно погладила парня по менее травмированной щеке, стараясь привести его в чувство.
Он надсадно дышал, его лоб покрылся испариной. У бедного даже не было сил встать. Его лицо то и дело кривилось от новых вспышек боли.
С моих губ сорвался вздох облегчения, когда Морис открыл глаза и осмысленно произнёс:
— Аврора? Это правда ты?
— Я, родной, — на глазах выступили слёзы.
Сейчас я чувствовала себя совершенно бесполезной, поскольку ничем не могла помочь родному человеку.
Как же так?
— Расскажи мне, что произошло, — всхлипывая попросила я. — Сначала я получила твоё письмо, потом портал, а потом ты здесь…
— Письмо писал не я, — сказав это, Морис зашипел от боли и прогнулся в спине.
— Погоди! Я сейчас!
Я отошла в сторону и сняла нижнюю юбку. Ни о какой санитарной обработке не могло быть и речи, но она всё же была чище, чем моё домашнее платье.
Положила ткань на пол и перетащила блондина на неё. Сама не понимала, откуда во мне было столько сил.
Наверное, правильно говорят, что в критических ситуациях организм человека способен творить чудеса.
Сделала какое-то подобие не очень плотной повязки, чтобы прикрыть спину, и при этом не сильно затронуть рёбра, потому что я понятия не имела, целы ли они у него вообще.
— Что значит не ты? — я продолжила спрашивать, как только друг отдышался.
— Отец… Мы искали изменника, а он был под самым носом!
Ничего толком не могла понять из-за шума в голове. Кто изменник? Что значит «под носом»?
— Так! — слегка повысив голос, прервала друга. — Погоди! Можно по порядку? Для начала, кто предатель и где мы?
