со мной, Кит прижался к боку, обнимая щенка.
А я всё никак не могла осмелиться сделать шаг. Словно я сейчас переступлю какую-то черту, после которой назад дороги не будет.
— Постой здесь, ладно? — шепнула Киту, доставая письмо и распахивая калитку.
Послышался тихий, мелодичный звон. Словно где-то на калитке был ловец снов.
Входная дверь распахнулась, выпуская на улицу седовласого мужчину.
— Здравствуйте. Его Светлости нет дома, — спокойным, ровным тоном сообщил дворецкий.
— Здравствуйте. Я знаю, да. Он сказал передать вам письмо, — я протянула сложенный лист мужчине и замерла.
— Госпожа Краснова это вы?
— Да, всё верно, — подтвердила, удивляясь, что Кристофер записал именно мою фамилию, земную.
— Добро пожаловать, госпожа Краснова. Вещи можете оставить, их занесут в ваши комнаты, — кивнул дворецкий и отошел в сторону, намекая, чтобы мы прошли внутрь. — Меня зовут Хаборд. Сейчас подойдёт Летиция и проводит вас в комнаты.
— Кит, идём, — позвала я сына. Мальчишка подбежал ко мне и, боязливо глядя на мужчину, прошмыгнул в дом. Кузя пару раз тявкнул на незнакомого человека, но тут же замолчал. Кит что-то зашептал щенку, успокаивающе поглаживая.
Летицией оказалась взрослая дама лет сорока. Окинув нас взглядом и поздоровавшись, женщина посмотрела на Хаборда.
— Летиция, это гости Его Светлости. Госпожа Краснова с сыном. Выдели гостям комнаты, собака будет жить с маленьким господином. Устрой гостей как положено и накрой ужин.
— Конечно, — кивнула женщина, коротко улыбнувшись, и повернулась к нам. — Добро пожаловать, госпожа Краснова, господин Краснов. Идёмте, я вас провожу.
И только после этого я смогла расслабиться. Поняла, что нас не выгонят ночью на улицу и не посмотрят, как на оборванцев. Может, у себя в мыслях прислуга и приняла нас за нищих, но благодаря дисциплине не позволила себе даже косого взгляда.
В любом случае, нам есть где сегодня ночевать, и нас покормят. А дальше буду смотреть.
— Ваши покои, госпожа Краснова, — Летиция распахнула дверь и пропустила нас вперёд. — Гостевая зона, спальня, кабинет, гардеробная и уборная. Располагайтесь. Вещи сейчас принесут. Ужин будет готов минут через двадцать. Господин Краснов, илёмте, я покажу вам ваши покои.
— Мама, — испуганно пискнул Кит. — Я не хочу!
— Идём вместе, — успокаивающе улыбнулась я. — А спать сегодня будешь со мной, договорились?
Я понимала мальчонку. Только мои покои как весь наш бывший дом. Ребёнку в таких хоромах будет неуютно и страшно. Во всяком случае сейчас.
— Если хотите, можем принести кровать к вам в спальню, — предложила Летиция.
— Пока не надо, — качнула головой, с улыбкой глядя на Кита.
Да, эту ночь пусть спит со мной. Так ему будет безопаснее и комфортней.
Покои Кита были не такими огромными. Только спальня, гардеробная и уборная. Симпатичная, в светлых тонах и пушистым ковром на полу. Но Кит всё равно продолжал жаться ко мне и наотрез отказывался ночевать один.
— Располагайтесь. Если вы не желаете спускаться вниз, то я подам ужин в ваши покои.
— Да, так будет лучше, — кивнула я, незаметно выдохнув.
Мне нужна передышка. Всё слишком круто меняется в моей жизни. Вообще, с того момента, как мы нашли Кристофера, всё очень изменилось.
И дело даже не в обстановке вокруг, а во мне самой. Я словно стала… слабее?
Практически не дрогнув сожгла тело бывшего мужа, вернулась в старый дом, распланировала дальнейшую жизнь.
А сейчас стою и, словно заяц, трясусь от любого шороха. Пора брать себя в руки. Ничего ведь не изменилось, правда? А свобода и безопасность мне только кажутся.
— Кит, беги мыть руки и отпусти щенка. Пусть бегает, осматривается. Сейчас поужинаем, и надо сводить Кузю на улицу.
— А потом? — поинтересовался сын, наблюдая за щенком.
— Потом мыться и спать, — улыбнулась я.
Детям больш всего нужна определённость. И Кит не исключение. Так они чувствуют себя спокойнее, а их нервная система не расшатывается.
Минут через двадцать Летиция принесла ужин. Кит во ве глазаа смотрел на поднос, заставленный не только овощами и мясом, но и фруктами, сладостями, ягодами. Он ни разу не видел настолько богатого ассортимента.
Но несмотря на разнообразие вкусностей, Кит не потянулся к еде, а в первую очередь посмотрел на меня.
— Сначала основное, — улыбнулась я, пододвигая к мальчишке тарелку с мясным рагу. — Надо съесть хотя бы половину порции.
Кузю тоже не обделили. Поставили две глубокие тарелки. Одну с чистой водой, а вторую со свежим, мелко порубленным мясом. Щенок даже зарычал от удовольствия, чуть ли не полностью забравшись в миску.
— Кузя, ты ведёшь себя как бездомный щенок, — закатился хохотом Кит.
— Он ни разу не пробовал такое мясо, — пожала я плечами. — Ему вкусно. Смотри, с какой жадностью он ест. Словно боится, что сейчас отберут и больше не дадут. А потом у Кузи может заболеть живот.
— И я боюсь, — внезапно сказал ребёнок, глядя на сладости.
— Но ты же не глупый щенок, — улыбнулась я. — Кушай спокойно. Сладкое никуда не денется. И не торопись, а то с животом мучиться будешь.
Поужинав, мы выпили чаю с вкусностями и отправились выгуливать щенка. летиция предлагала забрать собаку и поручить кому-то другому выгул, но я прекрасно помню условия Кристофера. Щенок — ответственность Кита.
Так что, прицепив поводок к ошейнику, мы прогулялись возле дома, стараясь не соваться в темные места.
— Мама. а мы надолго здесь? — заинтересовался Кит.
— Не знаю, — вздохнув, отозвалась. — Я хочу попробовать продать травы и купить хотя бы комнатку. И надо бы на работу устроиться. Травница я не плохая, но работать одной будет сложно.
— Почему?
— По умному это называется высокая конкуренция. А если по простому… Меня никто не знает, так что постоянных покупателей я буду набирать очень долго. В любом случае, нам надо дождаться Его Светлость. Иначе будет некрасиво, если мы вот так уедем из его дома и даже не поблагодарим за помощь.
— Мама, я не знаю, как отношусь к Его Светлости, — поморщился ребёнок. — Иногда он добрый, но чаще всего очень злой. Но не так, как папа.
— Герцог строгий, малыш. Он не злой, и не добрый. Обычный человек. Он нам помогал и требовал, чтобы мы слушались его. И, заметь, пока он ни разу нам не соврал. И, в
