– Не будет ли столь любезна лучшая адептка выпускного курса подарить танец своему ректору? – медовым голосом произнес огненный, пожирая меня глазами, в которых голубой цвет стремительно сменялся янтарным. Церемонный поклон, протянутая ладонь, ожидание… что это случилось с надменным огненным?
– Не изволит ли радость моего сердца подарить это танец мне? – произнес сладкоголосый Ледышка, отзеркалив действия огненного. Серебристый взгляд темного искусника удовлетворенно скользнул по руке, с которой я недавно сняла кольцо лорда Эгерта.
Я еще колебалась, но тут Квинт Донован применил свое главное оружие – ту самую улыбку, от которой мой мозг немедленно брал перерыв, и я забыла, куда шла, что делала и о чем думала секунду назад.
Словно под гипнозом я протянула руку Ледышке, но тут с противоположной стороны послышалось негромкое, но угрожающее рычание. Это немедленно привело меня в чувство.
– Я не дам согласия ни одному из вас.
– Почему? – в голос возмутились драконы.
– Вы снова подеретесь и испортите выпускной всему курсу.
– Не стоит волноваться, адептка Чериш. Мы решили, что будет справедливо, если вы сами решите, кому из нас отдадите предпочтение, – произнес огненный, ненавязчиво втискиваясь меж мной и Ледышкой.
– А что, если я не отдам предпочтение ни одному из вас? У меня, вообще-то, жених имеется, – произнесла я, вспомнив, что сейчас я в теле Фелиши.
– В таком случае вашему жениху придется отстоять свое право на вас в честном поединке. Впрочем, я не думаю, что после предыдущего урока у него возникнет такое желание, – заметил магистр Донован, и я ощутила холодок, засквозивший вокруг темного искусника.
– Так кого вы выберете? – продолжал давить ректор.
Вот засада! Если прогульщице не хватит ума с рассветом спешно покинуть академию, ей придется разбираться с последствиями моего флирта с двумя весьма ревнивыми драконами. Впрочем, по моему мнению, любой из них был бы для адептки Чериш лучшим женихом, чем вспыльчивый, порывистый Ингвар.
Кстати, о вспыльчивых! А ведь я ни разу не видела призрачного дракона Ледышки, только ректорского. Не означает ли это, что его намерения более серьезны, чем я думала вначале? Или же это вышедшая из-под контроля сущность? Что ж, на ректора и сделаю ставку. Я улыбнулась огненному и подала ему руку.
– Разумеется, я выберу того, чья библиотека мне больше понравилась.
Интар Эгерт притянул меня к себе и, жадно обняв за талию, увлек в круг танцующих. Ощущая этого неимоверно красивого дракона так близко, я испытывала смущение и толику страха.
Наши взгляды встретились. Глаза ректора полыхнули, как два костра, в которые только что подбросили пару огненных камней. Сердце дрогнуло. Опасно! Очень опасно дразнить это пламя, но оно манит меня, как свеча бестолкового мотылька. Танцевать с этим мужчиной – все равно что с заблокированной магией идти по канату над пропастью.
Дракон склонился надо мной, когда я, следуя танцу, прогнулась назад, и мое дыхание на миг замерло. Казалось, только рука огненного, жар от которой я чувствовала даже сквозь ткань его камзола и моего платья, не дает мне упасть.
Он крался ко мне, словно хищник, мягкими уверенными шагами, и я отступала, спасаясь бегством от страсти в его взгляде. Вот зверь замер перед решительным прыжком, но я ловко ушла от погони, обходя вокруг мужчины, легко, словно ветер, едва касаясь мощных напряженных плеч.
Стоило мне завершить фигуру, как горячие пальцы дракона оковами сомкнулись на моем запястье, властно притягивая меня обратно, а потом и вовсе прижимая мою ладонь к широкой груди. В конце танца дракон прижал меня к себе так крепко, что я ощутила каждый изгиб его тела, по которому мне в тот момент хотелось по-хозяйски провести ладонями, с наслаждением впитывая жар его кожи и купаясь в ощущении силы, таящейся внутри.
Но вот музыка прекратилась, и волшебство развеялось. Я высвободилась из рук ректора, только сейчас заметив, как смотрят на нас выпускники, и поймала серебристый взгляд Ледышки, в котором смешались пополам боль и ярость.
– Здесь так душно, – произнесла я, собираясь увести дракона подальше от чужих глаз.
– Прогуляемся по парку? – незамедлительно предложил мне руку ректор.
– Это было бы чудесно, – сдержанно кивнула я, опуская ладонь на предплечье огненного.
Идти в парк пешком лорд Эгерт не захотел, предпочел увести меня порталом.
Мы сели на лавочку рядом с озером, любуясь, как вода сияет в лунном свете. Было прохладно, и я обняла себя руками, пытаясь согреться.
Мой жест заметили. Мне на плечи тут же опустился нагретый драконьим теплом камзол.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Фелиша… – впервые за все общение с огненным я услышала в его голосе неуверенность, и это заставило меня внимательно посмотреть на дракона.
– Да, лорд Эгерт?
– Не надо, не зови меня так! Для тебя я просто Интар. Скажи, почему ты сняла кольцо? Я знаю, ты обижена, что я не отдал тебе книгу, как обещал. Скажи, чем я могу заслужить твое прощение?
– Вы мой ректор, я не могу обращаться к вам иначе. И вам не за что передо мной извиняться, ведь это я без спроса влезла в ваш кабинет. Что до вашего кольца, я никогда не просила его. А кроме того, у меня есть жених.
– Зачем тебе Тормат, когда он так глуп? Зачем тебе Донован, когда он так холоден? – шептал ректор, наглаживая мои плечи сквозь камзол – Я подарю тебе всю свою библиотеку: те книги, что здесь, и те, что остались в Дакамаре.
– О, вы определенно знаете, чем меня заинтересовать, – улыбнулась я.
– Я буду носить тебя на руках всю жизнь, Фелиша, только прими мое кольцо: не помолвочное – родовое.
– Право, я не знаю, что сказать. Такие серьезные решения нельзя принимать столь скоропалительно, и… я не знаю, что скажет на это мой отец.
– Судя по тому, что он хотел решить свои финансовые проблемы, выдав тебя замуж за нага из королевского дома Сайдерласска, он будет только рад породниться с моим семейством, – произнес дракон, обнимая меня и подвигаясь ближе, так что я оказалась прижатой к его боку. – Двадцатой части моей сокровищницы хватит, чтобы покрыть все долги твоего рода.
– И все же вам следует сначала обсудить это с моим отцом.
– Вы во мне сомневаетесь?
– Не то чтобы сомневаюсь, но как-то подозрительно выглядит ваша резкая перемена ко мне. Вспомните, вы же меня терпеть не могли, невестой сделали лишь ради того, чтобы отвести гнев вашей матушки и избежать свадьбы по принуждению.
Ну же, давай, клюнь на мою наживку! Смотри: я тебе не верю. Докажи же мне свою честность!
– Всему виной то, что я не сразу разобрался, что испытываю к тебе. Но теперь я знаю, что люблю!– произнес дракон, медленно пропуская через пальцы прядь моих волос, отчего меня окатило жаром.
– А когда сняла ваше кольцо, сразу разглядели? – иронично заметила я, но мой хрипловатый голос выдал с головой, что до насмешек и безразличия мне далеко.
– Как мне вернуть твое доверие, Фелиша? Попроси что угодно, и я дам тебе это! – произнес огненный, с мольбой заглядывая мне в глаза.
– А могу я попросить о двух одолжениях? – спросила я, заранее готовя западню. Попрошу немного благородной ректорской кровушки в качестве первого желания, а вторым будет условие – ни под каким видом не спрашивать, зачем мне эта драгоценная жидкость нужна.
– Я исполню оба твои желания, клянусь честью семьи Эгерт, если... позволишь себя поцеловать и ответишь на мой поцелуй.
В глазах дракона полыхала огненная буря, и этот вид зачаровывал. Мой взгляд опустился ниже, на четко очерченные губы, и я поняла, что разрываюсь от двух противоположных желаний: немедленно убежать и прикоснуться, чтобы узнать, каков на вкус поцелуй этого огненного дракона. Снова ощутить его сильные руки на своей талии, как в недавнем танце, только еще ближе и жарче. Почувствовать себя более живой, чем когда-либо, ощутить, что значит быть желанной.
