руки, воины расступались, освобождая ему путь и создавая коридор.
Альгерд использовал свою магию, и я впервые видела ее в деле. Из его ладоней струились голубые лучи, которые разветвлялись по подобию молний, сваливая одного монстра за другим.
Ему помогали двое боевых магов – кажется, Ян, что сцапал меня около Запруды и заставил идти на смотр, – и еще один. Люди с драконьей магией, потомки драконов. К ним присоединился и Володар, но при этом не забывал прикрывать меня собой. Постепенно касны разлетались, исчезая в глубине леса, некоторые испарялись, пораженные магическим воздействием. Лес быстро поглощал звуки.
Я очнулась лишь тогда, когда последние крылатые твари пропали. На пару минут наступила тишина, прерываемая стонами раненых. А потом кто-то приобнял меня за плечо.
– С тобой все хорошо? Живой?
Голос Альгерда буквально растворился во мне, в груди стало тепло. Я даже забыла о своем предвзятом отношении к князю.
Волосы его пребывали в полном беспорядке, со лба скатилась капля пота. Альгерд выглядел измученным и слегка бледным. Или же это листва над нами, закрывающая солнечный свет, делала таким цвет его лица? Князь сам не пострадал, но магия определенно потянула из него энергию.
– Да-да! Меня не тронули, – выдохнула я, глядя на красивое лицо князя. И даже частично прониклась к нему уважением, увидев его в деле.
– Хорошо. Но у нас много раненых, тебе придется применить свой дар. Сейчас распределим наших лекарей по отрядам. Следуй за мной.
Альгерд подозвал Володара. Я шла за ними, прислушиваясь к разговору.
– В этих лесах отродясь не видели касн! Такое чувство кто-то позвал их, зная заранее, что мы тут будем проходить. Ими кто-то управлял! – недовольно высказывал Альгерд помощнику.
– Но мы сами только вчера решили, что пойдем через лес! Неужели в войске есть предатель? Но кто он?
– Тот, кому не выгодно, чтобы я объединился с армией Стемида. Возможно, гонца перехватили, – процедил Альгерд. – Только сильный маг мог собрать вместе столько касн и управлять ими!
– Но нам в любом случае нужно добраться до берега, где остановилось войско князя Стемида.
– Боюсь, сегодня уже не получится, нам придется устроить привал. Неподалеку есть большая поляна, перенесем на нее всех, кто не в состоянии идти сам, дальше как раз течет река, как помню. – Тут Альгерд повернулся ко мне: – Данила, иди к своему отряду, там есть воины, получившие увечья. Я потом сам тебя найду. И не вздумай прятаться, как сегодня утром, – строго предупредил он.
Понял, что я от него скрывалась? Я вжала голову в плечи и помчалась со всех ног к своим, переживая за Демиана. Воины приводили себя в порядок, поднимали упавшее на землю оружие и щиты, оттаскивали раненых к краю дороги, сооружали носилки.
К счастью, летальных жертв оказалось не так много, как мне подумалось сразу, всего несколько солдат на всю рать. Но раненых, которым требовалась моя помощь, хватало.
Трофим прикрикнул, чтобы я шевелился.
Я оглядывалась, пытаясь отыскать друга, как тот сам меня окликнул. Я бросилась навстречу. На его одежде багровели кровавые пятна, хотя и выглядел парень довольно бодро.
– Тебя ранили? – выкрикнула я, осматривая его со всех сторон.
– Нет, меня не тронули, оберег помог. А вот некоторым сильно досталось, я успел вытащить троих, – запыхавшись, ответил Демиан. – Я помогу тебе, только говори, что делать.
– Сколько у нас раненых? – пыталась я собраться с мыслями, чтобы понять, с чего следует начать…
Тяжело раненых клали на носилки, переносили на телеги, где уже колдовали другие лекари. Мне наконец-то удалось с ними познакомиться. Самый младший оказался коренастым мужчиной лет тридцати, у старшего усы и борода уже побелели, наверное, ему было лет за шестьдесят. Возможно, в другой ситуации кто-то из них и стал бы поучать молодого и неопытного парня, но не сейчас. К тому же, все они знали, что меня взял в армию сам государь, слухи распространились очень быстро.
Чтобы лечить, периодически пришлось снимать перчатки, иначе моя магия работала не так эффективно, и я радовалась, что Альгерд не стоит над душой и не видит, что я делаю. Саму поляну и обоз на всякий случай охраняли маги, опасаясь повторного нашествия. Касны не заражали людей тьмой, но раны от острых когтей и клыков оставляли желать лучшего.
Мелкие раны просто промывали специальным эликсиром, бутыли с которым принесли из повозки. Дар лекарей берегли, лечили только самых безнадежных, ведь самое страшное испытание еще ждало впереди.
В нашем отряде насчитывалось восемь пострадавших. В их числе Фост, от которого я успела натерпеться разного. Но почему-то, когда увидела его истерзанное тело, вся злость прошла. Сейчас наглец выглядел беспомощным, ничем мне не угрожал, и от меня зависело, выживет ли он. С ним пришлось возиться дольше всего, Фост едва дышал, но меня узнал и даже пытался что-то сказать.
– Тихо, лежи спокойно! Ты потерял много крови, но все уже позади. И не вздумай сегодня подниматься! – пригрозила я пальцем. А потом, закончив, уселась на траву рядом с повозкой, пытаясь отдышаться. В других ротах еще хватало людей, которым требовалась помощь…
Часть солдат отправилась за телами погибших – их складывали на отдельные телеги. Потрепанное войско двинулось дальше. Через час нам удалось добраться до небольшой речушки, которая, заворачивая петлей через лес, впадала в ту, что мы вчера пересекали. Ее воды прятались в тени высоких берегов, чтобы дойти до водоема, нужно было держаться тропы. Течение здесь оказалось довольно быстрым.
Лагерь разбили на поляне, и мужчины принялись строить плоты. Я не понимала, зачем они это делают. Мы не собирались переправляться, да и невозможно это здесь, около таких берегов, куда даже не подъехать.
Демиан помогал плотникам и почти не говорил со мной, а мне как никогда требовалась моральная поддержка. Я даже прогулялась к Фосту, чтобы посмотреть, как у него дела, но все равно не полегчало.
К закату плоты были готовы. Их потащили к реке, туда же понесли мертвых солдат. По лесу потянулась заунывная песня. Я не выдержала, пробралась по тропинке к воде и остановилась, глядя на большое красное солнце, что садилось слева. Оказывается, воины собирались таким образом хоронить погибших. Их тела и привязывали к плотам.
Я приоткрыла рот, пораженная зрелищем. Мне еще ни разу не удалось увидеть, как хоронят местных жителей.
– На закате души вместе с солнцем отходят в долину предков, – ответил вдруг откуда-то появившийся Альгерд. Он словно читал мои мысли. – Когда возносится слава Богам, те принимают усопшего и направляют либо в Ирий, если человек совершал добрые дела, либо в Навь,
