Вдруг это связано с ее семьей? Она не так давно стала де Алькан, падчерицей графа Оркида. Я мало знал о графе, он почти не появлялся при дворе, предпочитал проводить время в своем родовом поместье. Но несколько раз мы виделись. Правда, он и не ведал, что перед ним наследник. Тогда Оркид показался мне мрачным и изворотливым типом. Возможно, он третирует девушку и ее мать. Оттого Эви постоянно нервная и на взводе.
С легкой душой я поднимался по лестнице, насвистывая веселую мелодию, чтобы успеть на занятие к Милиру. Через несколько часов мы встретимся с чародейкой, я приглашу ее на настоящее романтическое свидание с цветами и сладостями, выясню ее тревоги и буду надеяться, что она не откажет.
— Риф, стой! — позвал меня кто-то за спиной.
Я сразу обернулся, чтобы рассмотреть собеседника. Странно, что не узнал голос Брая. Сейчас он был один, без окружения своей вечно лающей своры.
— Что? — не стал спускаться, но остановился, ожидая дальнейших пояснений.
Парень деланно вскинулся, убрал руки в карманы и кивнул в сторону ближайшего окна.
— Поговорим? — Де Ланкур поднялся и приблизился к подоконнику.
Я не стал его разочаровывать, уже понимая, о чем тот хочет побеседовать. И не ошибся.
— Видел, что ты нашел язык с нашей общей знакомой, — начал юноша,не осознавая, что не стоит бесить молодого дракона.
Когда-то давно мы уже дрались из-за девушки, и я вышел победителем. Вряд ли боевик захочет повторить тот позорный опыт.
— И что? Это не твое дело, — отрезал я. — Не лезь больше к де Алькан.
— Я и сам это понял, — хмыкнул стихийник, упираясь взглядом в мое лицо. — И не только я.
— О чем ты? — я нахмурился, вспоминая, что такого мог наболтать адепту.
Я искренне жалел о заключенном споре. Видят боги, к ведьме я испытывал симпатию не ради победы, а потому что она мне сильно нравилась. Она стала важнее обучения, подруг и клятого предназначения.
— Я тебя видел, мэтры видели, твои бывшие девушки тебя видели, включая Исаю, и, — он на миг задумался, — Кристина, кажется. Печально будет, если де Алькан узнает о недостойном пари на нее саму, хоть ты его и выиграл. Даже готов отсыпать тебе денег за победу.
Брай сейчас упивался своим положением. Давно он пытался задеть меня, как-то наказать или совершить подлость. Мы слишком долго соперничаем между собой, чтобы он поставил все на самотек. Даже не вспомнить тот период, когда мы были друзьями.
— Чего ты хочешь? — не стал тянуть время и в лоб спросил деса о его цели.
Если бы тот хотел просто отомстить, Эванджелина была бы давно извещена о подробностях спора и моей роли в нем.
— Тебе надо, чтобы я молчал, так? — он подошел вплотную, не обращая внимания на удивленные глаза пробегающих мимо студентов.
— Да, — быстро согласился, ожидая дальнейшего предложения.
— Мне нет интереса болтать просто так, — беспечно заиграл кистью Брай. — Кем бы ты меня ни считал, но я не балабол.
Здесь я мог поспорить. Из-за ненависти к Тьяне он подхватил мерзкую историю и почти втоптал в грязь репутацию моей подруги. Тогда-то между нами и случилось столкновение. Он был повержен, но не извлек урок. А позже парень напал на вторую девушку в моем окружении. Дело могло закончиться совсем плачевно, но ее спас преподаватель, случайно забредший на нужный этаж. Нет, де Ланкур может говорить что угодно, но он трус, предатель и мерзавец. И как это ни прискорбно, в данный момент я от него зависел.
— Ты долго будешь ходить вокруг да около? — с фальшивой усталостью произнес я. — Давай, вещай, что ты хочешь получить.
Он как будто только этого и ждал. Вздохнул, обрадовался моему согласию и быстро-быстро заговорил.
— Ты приближен к монаршей семье. У тебя похожая фамилия. Я уверен, что ты какой-то далекий-далекий племянник. Мне надо, чтобы ректор и дес Ойлистрей от меня отвязались. Да, я напортачил и получил за это справедливое наказание. От их внимания житья нет. Пусть оба меня оставят.
— С чего ты решил, что я могу помочь в этом вопросе? — насторожился я.
Если Брай догадался о том, кем я по-настоящему являюсь, то что говорить о более умных представителях академии.
— Ректор тебе благоволит, — пожал плечами юноша. — Да и Милир тоже. Из-за них я не закончил академию в прошлом году. А сейчас они оба будто с цепи сорвались, не давая сдать их предметы.
Их можно понять. Обиженные девушки вышли замуж за упомянутых драконов. Чтобы не говорили Милир с Бастианом, но они слишком рьяно вставали на защиту Лекси и Тьяны. Отлично зная характер девчонок, считал, что их меры лишние. Тревиль и де Россе без проблем могли постоять за себя и навалять обидчику.
— Я не могу обещать, — помотал головой. — Я не мэтр в этой академии.
— Твое дело, — зло ухмыльнулся боевик. — Зато я всегда успею донести информацию до ведьмы.
Шумно вздохнув, постарался не терять самообладания. Я сам в это ввязался, мне и расхлебывать. Буду надеяться на благоразумие дяди, все-таки в первую очередь он здесь из-за меня.
— Хорошо, — моргнул несколько раз и развернулся, поднимаясь на ступень повыше. — Попробую что-нибудь сделать.
— Попробуй, попробуй, — закивал Брай. — Иначе милая Эви узнает, какой ты на самом деле.
Зверь внутри зарычал, задергался, пожелав перекинуться и наказать наглеца. Из-за его реакции я покрылся стальными чешуйками и изрядно напугал противного парня. Он отпрыгнул от меня, прокричав, что я больной, и шустро побежал наверх, чтобы успеть занять место в аудитории.
Адепты, кто был на лестнице, с недоумением воззрились на де Ланкура. Не заметили моего полуоборота и качали головами.
Подумать только, придется помогать выпускнику, чтобы Бастиан и Ойлистрей от него отвязались. И совета спросить не у кого. Эйнар меня еще тогда предупреждал, а Эллис… о нем я старался не думать. Он тоже наверняка заметил наши переглядывания с ведьмой и интимную беседу около окна. Теперь обидится и не захочет со мной общаться. Мы поговорим, но позже, когда Кроуфорд немного отойдет.
Эви не должна узнать о споре. Она и так мало кому доверяет, а после подобных новостей расстроится, не выслушает, что таким образом я пытался ее уберечь. Кто его знает, что твориться в хорошенькой кудрявой головке? Но тараканов там достаточно. Кто-кто, а я в этом разбираюсь, у меня целых две соседки-ровесницы.
Я уже сильно опаздывал, но в первый раз мне не хотелось идти на боевые заклинания. Обычно занятия у Милира проходят интересно, занимательно и обязательно с получением увечий. Просто рай для выпускника боевого факультета. Можно спустить пар и наказать надоедливого соперника. Но сегодня меня там ждали любопытные лица друзей, ухмылка Брая и хмурый взгляд бывшего дознавателя. Вряд ли Бастиан не поведал другу о моих ночных приключениях.
От раздумий о прогуле меня, как ни странно, спас сам ректор, спускавшийся мне навстречу.
— Риф, — он огляделся по сторонам, подмечая, одни мы или нет. — Идем в мой кабинет.
О, да никак богиня Фейт играет в свои игры. Это же идеальный момент, чтобы попросить его о маленьком одолжении. Должен же дядя помочь своему горячо любимому племяннику?
— А занятие? — потянул я, делая скорбное лицо.
Пусть не думает, что я обрадовался и только ждал момента поговорить с ним.
— Я отправлю ему записку, что ты со мной. — Невозмутимо ответил дес Миртеорон и зашагал вперед, заходя за угол.
Я пожал плечами. В кабинет так в кабинет. Он сам мне приказал.
Пройдя через приемную и поздоровавшись с его секретарем, уселся в удобном кресле. Застыл, пока Бас прикрывал дверь, накладывал полог тишины и устраивался напротив меня за своим широким столом. Он не торопился, словно раздумывал о теме беседы.
— Итак, — дядя выставил локти на столешнице и сложил пальцы. — С Тьяной ты пообщался…
— Да, пообщался, — кивнул и старался не ухмыляться.
— И что? Что вы решили?
С трудом сохраняя серьезность, откинулся на спинку и посмотрел на ректора.
— Бастиан, ты вечера дождаться не можешь? Она же тебе сама все расскажет. Некрасиво будет, если я опережу подругу. Тем более, ты сам так планировал.
