— Зачем ты это вспоминаешь? — я тоже рассвирепел. — Я даже тогда объяснил, что хотел присматривать за ней, пока Брай не наломал дров. А он бы наломал…
В мыслях всплыла сцена, где выпускник преследовал де Алькан, пока я не защитил девушку.
Эллис нахмурился, приблизился к ступеням и сел на одну из них.
— Я подозревал что-то подобное. Видел, как она на тебя смотрит, но думал, что девушка тебе неинтересна.
— Ты был не прав, — убрал руки в карманы. — Просто не хотел вам мешать.
Друг склонил голову вниз, провел ладонью по волосам и с тоской взглянул на меня. Мне хотелось ему как-то помочь, но это было невозможно. Не так давно я и сам был в подобном положении, злился, сорвался на Эви, сообщив ей, что она одна из многих, но поделать ничего не мог, ушел в сторону. А теперь…
Теперь я уселся рядом. Время близилось к вечеру, поэтому в башне почти никто не сновал по лестнице.
— Все равно, — Кроуфорд никак не желал соглашаться. — Ты должен был поговорить со мной.
Должен был, но все случилось так внезапно. Как ему объяснить, что нас буквально связал разрушенный древней магией остров и явление Гелиоса? Им и невдомек, как сложно жить с предназначением, скрывать судьбу от друзей, умалчивать о наших опасных приключениях. Мира, да он даже моего настоящего имени не знает!
— Я бы хотел так поступить. Очень хотел. Это не моя трусость или слабость, так сложилось.
— Так сложилось, — передразнил парень. — Как у тебя все просто. — Он все-таки поднялся, подкинул сумку на плече и проговорил. — Посмотрим еще, кто кого. Эви просто с тобой по-настоящему не знакома.
Видя, как мои глаза полезли на лоб, юноша зло улыбнулся.
— Не переживай. В отличие от тебя я не предатель. Не буду ей говорить, как мерзко ты ведешь себя с друзьями. — И ушел, оставив меня одного.
Его шаги звучно отдавались эхом по моим ушам.
Я долго смотрел ему вслед. Расстроился, что не получилось сохранить хороших отношений, но надеялся, что Эйнар с Лукасом вправят парню мозги. А если не поможет, попрошу ведьмочку тоже поучаствовать в увещеваниях.
Для меня не было секретом, что она из чувства долга и боязни оскорбить чужие чувства, согласилась на то злополучное свидание. Благая Мира, Кроуфорд ей совсем не подходит, он мягкий как тесто, не любит конфликты и споры. Эванджелина же, хоть и носит маску скромницы, вполне в состоянии дать любому обидчику сдачи, любит съехидничать и вовлекаться в авантюры.
Терять Эллиса мне не хотелось. Все же шесть лет в академии, проведенные бок о бок, болью пронеслись в сознании. В будущем я полагал, что друзья станут моими соратниками, верными подданными и главной опорой.
Посмотрев на часы, я припустил в другое общежитие. Плохо будет, если я опоздаю на свою самую первую встречу с официальной девушкой.
— Эви, — я запыхался и тяжело дышал, стучась в деревянную дверь.
К сожалению, открыла мне Кристина.
— Оу, — она заиграла бровями и едко ухмыльнулась. — Какие гости и не ко мне.
— А где Эви? — я осматривал комнату девчонок, игнорируя заигрывающий взгляд ведьмы.
Я здесь еще не был, но быстро догадался, где укромный уголок де Алькан. Не по розовым вещам или уютным безделушкам. На кровати колдуньи восседал черный ворон и, казалось, спал. А вот на стороне выпускницы творился, я бы сказал, ад. Все в темно-фиолетовых цветах и фуксии. С потолка спускался огромных размеров паук, а сама хозяйка в ядовито-зеленом коротком халате уставилась на меня.
— Скоро придет. Она Наэрису помогает с учебой, — махнула ладошкой де Вокур. — Ну-ка, — обошла меня по кругу. — Даже не верится, что мне ты предпочел мою подругу. Какая же ты бессовестная бестолочь, Рифер.
Мда, день становился длинным и тяжелым. Сегодня я стал глупцом, мерзавцем, обманщиком, а в завершение еще и бестолочью. Скрещу пальцы и буду мечтать, чтобы сама Эви не наградила меня никаким похожим эпитетом.
— Не говори, что обижена, — вытянулся я.
Кристина была примечательной девушкой, уверенной в себе, разумной, но и очень мстительной.
— Нет, — она взмахнула волосами. — Этого можешь не бояться. Но, — она распахнула глаза. — Моя соседка? Нет, ну правда?
— А ты точно хочешь продолжать эту беседу при ее фамильяре? — был ошарашен ее простоте. — Не переживаешь, что Эви узнает?
— Так я не пытаюсь ее принизить, — де Вокур шутливо толкнула меня в грудь. — Но это даже для тебя некрасиво. Мог же найти себе девушку где-то вне моего этажа?
Ага, как только найдется еще одна кудрявая барышня с тягой к старым легендам… Нет, все равно выберу Эванджелину.
— Я могу зайти попозже, — решил перевести щекотливую тему, да и сидеть перед хитроумной чародейкой не слишком хотелось.
— Оставайся, — она вздохнула. — Я ухожу к Анне, — назвала мне имя еще какой-то адептки.
Все еще в халате она вышла из комнаты и пошагала по этажу. Я все удивлялся нравам местных барышень. Почти голая, с босыми ногами и с полотенцем на башке. Боевики, лекари, некроманты себе такого не позволяли. Да, у ведьм сплошь девчонки, но есть же какие-то границы.
Я подошел к окну, но быстро заскучав, уселся на постель де Алькан, стараясь не тревожить ушедшего в себя фамильяра. Водил глазами по ее вещам, подмечая вкус и интересы. Она изучала артефакторику, на полке с десяток книг по этой дисциплине, рядом валялись камни, механизмы и мелкие предметы. Эванджелина точно добьется успеха на этом поприще. Мало кто из учеников первого витка был способен создать зачарованное исчезательное зеркало. А де Гаррель вообще любил петь ей оды даже на моих занятиях, считая ее лучшей своей ученицей.
За стеной послышался шум. Внезапно проснулся Дэймон и с любопытством посмотрел на меня.
— О, очередной ухажер, — каркнул ворон. — Здравствуй.
— Привет, — бросил ему, а потом осознал сказанное. — Постой, а что значит, очередной?
Если у Эви есть еще кто-то, я не выдержу. Звериная ипостась и так с трудом держится от гнева из-за беседы с Эллисом, будущей поездкой во дворец и язвительных комментариев Кристины.
— Вы же сюда словно звери на водопой в лесу приходите. То мальчишка-целитель, то выскочка-эльф, теперь еще и ты. Я про вторую девицу молчу. Верно, Орри? — крикнул он пауку.
Восьминогое чудовище поднялось по паутине вверх, проползло по потолку, а потом, свисая на серебряной нити, спустился практически к моему лицу. Чего я только в жизни не видел, включая драконолича, но сегодня меня по-настоящему напугал фамильяр де Вокур. Он висел, покачивался как будто на качелях, и произнес:
— Это точно. Что вам в комнатах не сидится? Девочек от учебы отвлекаете.
Ответить ему не успел, и слава Гелиосу, потому что понятия не имел, что можно говорить в подобных случаях.
В комнату крадучись проползла де Алькан.
— Ой! — она натурально испугалась при виде меня и прижала руку ко рту. — Не ожидала.
— Я же обещал зайти, — стараясь выглядеть беспечным, подмечал, как Орри сворачивается и уползает обратно, выбирая угол потемнее.
— Прости за беспорядок, — ведьмочка зарделась. — Думала, что у меня будет больше времени.
Какой беспорядок? Если он и был, я бы не заметил. Зато заметил, как обольстительно она выглядит не одетая в форму факультета, в простом платье с завязками на груди, с распущенными, чуть влажными волосами и с маленькой залегшей морщинкой на лбу.
Нервничает.
— Ничего, успел перекинуться словечками с твоими… — все не знал, как назвать магических питомцев, — друзьями. Дэймон упомянул кое-что интересное.
— И что же? — она напряглась, посматривая то на меня, то на своего фамильяра.
Судя по ее озабоченности, птица могла поведать и более интимные подробности жизни де Алькан. Иначе, с чего бы она так переживала?
— Что у тебя оказывается толпа поклонников, не считая моего друга Кроуфорда. Что за целитель и эльф? — ревностно спросил ее, вспоминая, как возле Эви вечно крутятся два парня.
