Шорох за спиной. Я почувствовала потребность в своих мечах, поэтому незамедлительно кувыркнулась через кровать и взяла их с тумбы. Ножны оказались на полу, а два острых лезвия ожидали противника. Вскоре показались еще двое, облаченные в тот же черный наряд. Они накинулись одновременно. Одного я ударила ногой — он упал на пол. Второго ранила мечом в ногу. Некоторое время они не вставали, но совсем скоро снова зашевелились. Три фигуры оказались передо мной быстрее прежнего. В руке каждого было по кинжалу, все излучали разные цвета: зеленый, красный, серый. Скорость противников возросла в разы. Они нападали на меня по очереди. Сначала я отразила красный кинжал. Зеленый слегка задел мое плечо. Серый почти достал до левого глаза, но благодаря моей скорой реакции лишь задел щеку. Новый выпад — и их скорость снова возросла. Для себя решила, что в этот раз справлюсь без магии, задействую ее в следующей атаке. Сначала ударила одного локтем по затылку, он потерял сознание и упал. Второго вырубила, ударив в живот тыльной стороной меча, после чего тот тоже оказался на полу. Третьему прошлась лезвием по уже раненой ноге. Моей целью не была их смерть, поэтому я старалась не нанести серьезные раны.
Когда осмотрелась, все противники лежали на полу. Двое — в бессознательном состоянии, третий держался за ногу и что-то говорил себе под нос. Он словно разговаривал с кем-то, так как пару раз интуитивно кивнул.
Казалось странным то, как резко они становились сильнее и так же внезапно — слабее. Хотя я и не сражалась в полную силу, такие толчки не могли им навредить. Более того, я готова была задействовать магию. Было в них что-то пугающее. Интуиция приказывала быть настороже. Так почему теперь каждый лежал, словно при смерти?
Я посмотрела на незнакомца в углу. Когда он заметил, что я направляюсь в его сторону, начал слегка трястись и громко проклинать меня. Я приставила к горлу противника мечи и задала интересующий меня вопрос.
— Вы кто такие, черт возьми?
— Э-это всего лишь с-следующий этап, — голос Мага дрожал.
— Что?
— В-второй этап Турнира. Нам было п-приказано напасть, пока участники спят.
— Но ведь раны не заживают за территорией Арены Богов! — возмутилась я. — Если бы я была смертельно ранена…
— Так и было задумано, — внезапно парень перестал трястись.
По голосу было слышно, что он улыбается. Кроме того, рана на ноге перестала его беспокоить, как и мечи у его горла. Я внимательно взглянула в глаза — единственный возможный источник информации, ведь только они не были прикрыты. И, наконец, поняла, что не давало мне покоя все это время. Частички мозаики собрались воедино. Интуиция подсказывала с самого начала, что что-то не так с этими Магами. Они слишком преувеличивали реакцию на раны, полностью не выкладывались при сражении, а этот и вовсе как будто с кем-то разговаривал.
Серебряные глаза невозможного для обычного человека цвета и белоснежные ресницы, обладателей которых даже в Верхнем Ордисе лишь меньше половины населения. Настолько сильно была увлечена боем, что даже не заметила такой кричащей подсказки. Уверена, другие два «страдальца» не слабее него. Эти чертовы…они проверяли меня! Если бы они дрались в полную силу, от меня бы не осталось и следа.
Я убрала мечи в сторону. Более не было нужды держать лезвия у его горла. Если они захотят моей смерти, мне не удастся выжить ни при каких условиях.
— Какая честь, — я поднялась с пола и присела на кровать. — А что, слабее Магов не нашлось? Если вам было скучно во время сражения, уж извините.
Глаза парня сначала округлились от удивления, затем послышался смешок.
— Не переживай! Это веселее, чем кажется, — затем сказал, поднимаясь с пола, — Эй, нас раскрыли.
На последней фразе он приложил указательный палец к правому уху. Микрофон. Вероятно, разговаривал он не только с этими двумя. Был кто-то еще, кто следил за всем со стороны. В мысли закрадывался образ наиболее ненавистного для меня человека.
Как только первый парень встал, другие тоже начали шевелиться, и вскоре передо мной снова стояли три Мага. Рука, которую я сломала одному из противников, каким-то чудом оказалась цела. Нанесенные мною раны превратились в ничто на моих же глазах. Исчезли, словно произошла регенерация. Технологии? Вряд ли. Тогда чья-то магия, которая напустила на мои глаза иллюзию? Возможно.
Противник, что был с недавно раненой ногой, снял маску. Другие последовали примеру. Белоснежные волосы нежными прядями ниспадали на плечи незнакомцев. На месте черных масок теперь сияли прекрасные фарфоровые лица Богов. Тот, что первым решил снять маску, скорее всего, был главным в этой миссии. У него были легкие волнистые локоны длиной до плеч. В острых глазах читалась хитрость лисы. Да и сам он некоторыми чертами походил на это существо. Будь в моем окружении подобный человек, я бы не смогла доверять ему в полной мере.
Второй Маг имел идеально ровные длинные волосы и строгий непроницаемый взгляд. Создавалось ощущение, что за его плечами имелся огромный жизненный опыт и невообразимый интеллект. Если бы он сказал, что жил в одно время с Легендарным Фантомом, я бы ему беспрекословно поверила.
Третий парень имел короткие взъерошенные волосы. В совокупности с юношеским лицом он казался подростком, который сбежал от своих родителей. На некоторое время я задержала на нем свой взгляд. Отчего-то лицо казалось знакомым.
— Ты был в том сериале! — вскочила я с кровати, когда наконец вспомнила, — Кристофер Голден!
— О, — воскликнул радостно парень, — ты смотрела «Дневник Странника»! Только на самом деле меня зовут Мэтью.
— В общем, — демонстративно кашлянул кудрявый Бог, — ты прошла в третий этап, поздравляю!
Они развернулись в сторону окна. Белая луна на темном небе показалась над их не менее белоснежными головами. Волосы переливались на лунном свете. Прекрасная картина предстала передо мной. Хотелось иметь под рукой тот самый фотоаппарат и запечатлеть это. Недавнее сражение и даже изначальная цель — убийство во сне — забылись, словно что-то далекое и нереальное.
— Стойте! — опомнилась я, пока они не успели скрыться. — Неужели всех участников сейчас проверяют Боги?
— Вот еще, — фыркнул Мэтью.
— Нет конечно! — Кудрявый прыснул. — Это была особая просьба.
Даже Длинноволосый отвернулся в сторону, чтобы, уверена, скрыть свой смешок.
— Молодец, Эбби! — мысленно похвалила я себя. — Умудрилась рассмешить Богов.
— Особая просьба? Неужели… — догадалась я, — Аурума?
— Для тебя — Бога Аурума! — поправил Мэтью с серьезным лицом, — Хоть ты мне и нравишься (даже смотрела сериал со мной), непростительно называть его просто по имени!
— Видимо, у него особое к тебе отношение, — улыбнулся Кудрявый. — Не волнуйся! Твоих друзей и прочих участников проверяют жалкие крысы из Норы.
Нора. То есть на других напали те нелегалы, а значит уровня не выше Низшего Наследника. Уж Шон, Алан и Лидия точно с ними справятся. Но на всякий случай лучше проверить.
— Спаси… — хотела я поблагодарить, но Боги скрылись так же внезапно, как и появились.
Номер Алана находится ближе всех остальных, поэтому его я решила проверить первым. Когда постучала, никто не открыл. Я начала отчаянно колотить в дверь и кричать, воображая самое худшее.
— Алан! Ал, прошу, открой дверь! Ты меня слышишь?
До меня донесся звук приближающихся шагов. Я сжала мечи в руках, готовясь атаковать в случае необходимости. Металлическая ручка дернулась, дверь медленно начала открываться. В полумраке показалось лицо Алана.
— Эбби? — удивился он.
От знакомого голоса я расслабилась и кинулась в объятия друга, забыв обо всем.
— Как же я рада, что с тобой все хорошо, — выдохнула я облегченно.
— Да, — прошептал мне Алан на ухо и крепко прижал к себе.
Тело по привычке покрылось гусиной кожей. Когда я отпрянула от него, почувствовала, как лицо залилось краской: рука коснулась обнаженного мускулистого торса. Лишь тогда заметила, что из одежды на нем только джинсы. На груди — небольшой свежий порез. Значит, на него уже напали. А так как сейчас он стоит передо мной, все удачно закончилось.
